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第536章（第1页）

“吕七是吕家庄人，小时候随父母出去逃荒，去年回到乡里认祖。说是父母早饿死在半路，自己被卖去外州做小厮，挨打遭罪，生了重病就被撵出来，总算得了好心的工坊东家收留，不但捡回一条命，还学了几分手艺。”“吕七一年里，大半时间在雄州挣钱，每月回乡里就给娃娃们捎些城里的好吃的。大伙儿都觉得他人不错，张罗着给他娶媳妇，他却说，自己十几岁就被打残了，不能祸害别个闺女。”“我们才晓得，他身上为何总有股尿骚味，是命根子那里伤了，漏尿。”“前一阵吕七又回乡里，正遇到司户参军带着手下挨家挨户地催贷青苗钱。去岁积欠的两税，我们还没交上呢，现下又逼着我们借。我们不愿，参军就说，西边要打仗，北边要给岁币银子，朝廷还有那么多官儿要养，钱又不是野草，能从地里刨出来。又说青苗钱必须借，还不出来，就生娃卖去，娃不够卖，就把女人典给富户去。”“吕七仗义，掏钱请参军几个好吃好喝，哄走了。回头与我们说，他在雄州也听闻，辽人变聪明了，发现问我们宋人拿的岁币银子，还不够在几个边境榷场买货的，便又要加银子。”“这样的日子，何时是个头哇，各位上官，兔子急了还会咬人呢，我们穷苦百姓，真的是，被逼得连畜生的日子都过不上了，才一时激愤，作出此举。”辽人商团的毡帐中，宗泽亲自将乡民头领的供词写了，让他们几个摁完手印。宗泽叹气，对自己曾救过的那乡民汉子道：“张帅，张知州，这几日去了南边的大名府，我只是除了榷场监司外，代领几日州务。你们聚众攻杀辽商，就算方才辽国的贵臣也为你们求了几句情，你们终是难免罪责，须在州城牢狱中暂押，待张帅回来，听候处置。你们几家，本官会让人送些粮米和铜钱去，莫教老人娃娃饿死了。”军卒将几人带走后，萧林牙，与苏颂和宗泽表明了自己的身份，至于偷渡界河，萧林牙捏了个理由，道是在燕京城中发现端倪，马植似有叛国密谋，自己才前来暗查，嗣后也会就不循两国边令的无奈之举，与雄州守将、知州张赴当面致歉。宗泽忙还礼，他心中实还庆幸，昨夜事发突然之际，辽国有个贵臣在。眼前这萧林牙，事中事后，所作所为，颇有灭火的章法，不太像火上浇油、借机讹诈宋廷的作派。有这么个本国贵臣接管辽人商团，安抚那些或仓惶或气恼的辽国商贾和边境司官吏，是好事。苏颂则不动声色地瞥一眼立在下首的邵清与姚欢，冲萧林牙拱手道：“老夫夜里遇到姚娘子时，她与我说了林中之事。这一夜当真波折重重。”苏颂说到此处，转向宗泽：“汝霖，你先回州城，将那几个贩卖竹器漆器的宋商审一审，我还有些话，要请教一番萧公。”宗泽应了，留下百名州军，领着余众疾驰而去。……萧林牙屏退左右，又示意叶蓉去守在帐外。他转过身，向苏颂道：“苏公大名，在下久闻。萧知古曾与在下同在北院翰林侍奉天子，他常提起，南朝奉旨与我辽国往来的诸公之中，他尤为敬服者，乃欧阳永书公、沈存中公，与苏公。我的养子，能在南朝成为苏公门下，何其有幸。”他最后一句“我的养子”四个字，令邵清和姚欢皆是一惊。苏颂却欣然，这是个敞亮人。既如此，他苏颂，亦不作掩藏之举。“请恕老夫多嘴林牙的家事，但，这对好孩子，让他们留在南朝吧。”萧林牙长叹一声：“在下的家事，不止此一桩。”苏颂坦然点头：“林牙的另一桩家事，老夫也知晓一二。老夫的故人，姓赵，是一位乐师。他久病缠身，如今只得一个心愿，请林牙成全他。”萧林牙苦笑：“苏公，萧某当初，就能心甘情愿地护他们母子周全，如今岁至天命，莫非反倒没有年轻时的胸怀？”他走到邵清面前：“我此番来宋境，只是想见你，再亲耳听你告诉我原委。不过昨夜你又打马回来，始终立于我身侧，我觉得，原委二字，也不重要了。只是，我终究不是圣人，我不想见你生父，你让他，自随叶蓉北去，看看你母亲吧。”邵清执着姚欢的衣袖，给养父跪下磕了头。苏颂指着姚欢道：“林牙，你方才提倒沈存中沈公，这位姚娘子的外祖，便是沈公一族。”又很快正色道：“昨夜宗汝霖能速来救险，老夫说过，虽非因姚娘子报信，却当真与她有关。她雇了些民夫，给贵国商贾烘豆磨豆，其中一个，昨日傍晚回到村中，见到邻村的那些乡民气势汹汹地经过，打问了缘由后，想着自己手里捧的，还是因辽商卖货而得的工钱，心有不忍，终究还是跑来州城。也是巧，汝霖接了张知州之命，看州中骑军演武，还模拟夜袭，戌末未散。老夫也在，吾等接了讯，不必耽误集结的时辰，直接便赶来了。”