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第203章（第1页）

王瑞坐在椅子上，他一言不发，末了只是点了点头，表示知道，和之前“天降祥瑞”时的痛哭流涕不同，安静得反常。“慕公公辛苦了。”老人脸上的肌肉牵动了一下，“喝碗茶再走吧。”到了这一步，慕良也乐得给王瑞最后的颜面。他欠着身，道了句谢，便捧了侍女递上来的茶喝了。“好了，宫里还有事，我就不多留了，您自个儿保重身子，莫要再操劳了。”“我送送公公。”王瑞撑着两边的扶手起来，执意陪着慕良走出去。出了门，他忽然又站住了身形，细细地打量了几番慕良。“阁老？”慕良疑惑。王瑞垂下了眼睑，淡淡地笑了声，“慕公公啊，我和你干爹也是一辈子的老交情了。”慕良的干爹，前任司礼监掌印林公公。他用怀念的口吻娓娓道，“当时我独自前往北京科考，殿试面圣的时候太紧张，浑身都是汗。林公公见了，便悄悄走到我跟前，递了给了我一块帕子，他用自己的身体挡在我面前，直到我擦完了汗才走开，还笑着跟我说了声别怕。”“那时候的林公公连个禀笔都不是，只是个五品的小太监，跟平喜公公一样，个儿不高，但是随和。”慕良听着，他不明白王瑞想说什么。王瑞抬眸，那双苍老但是并不浑浊的老眼看向了慕良，“他是个好人，你不该杀了他。”慕良脸上的笑意少了，他冷硬了语气，“林公公一腔忠义，他是思念先帝爷过恸才病逝的，死了也是清清白白。咱家给阁老一份面子，您不要逼我说出什么难听的话来。”王瑞笑了笑，“慕公公何必动怒呢。”他叹了口气，扶着门前的柱子，“宫中事忙，公公回去吧。”慕良瞥了他一眼，坐上了门口的蟒轿。王瑞的意思他明白，只是他和王瑞不一样，从来没有奢望过什么善果，他是个没有根的人，从不在乎什么后代子孙，这辈子做的恶孽他都认，报应天谴自当承受。王瑞的老家抄没了，庄子、商铺、田地全部收归国库，秋闱的钱有了着落，甚至两年的军需也都有了着落，殷姮松了一大口气，有了喘息，同时继任了次辅。然而荣光万丈的背后，又是一潭死水。万清成了首辅，她成了第二个王瑞，而殷姮则又成了第二个万清。朝堂政党更迭交替，循环往复永无止境。倭寇大举之时，太后不会有所动作，可等缓过劲来，她也将一如从前那样，开始控制两党的平衡。很难猜测，王瑞没有被关进诏狱、甚至没有定罪，是不是太后的主意。除了稳定人心以外，她将王瑞这个随时会炸的爆竹留在京城、留在了万清殷姮面前，以儆效尤。暂且不管这里面的波谲云诡，起码国库有了王家的填充，两年内可以稍作喘息。在解决了王瑞之后，殷姮收到了兰沁禾的回信，信中兰沁禾委婉地提到：江苏战况危及，将士日益艰难，倭患一时恐难肃清，希望朝廷能够为江苏增添锐器。殷姮看完忍不住失笑，沁禾从前对待身外之物从来都是可有可无的态度，再金贵的首饰她也能随意赏赐给丫鬟。如今在江苏当了半年官，都学会趁火打劫了。她回了信，允了兰沁禾的请求，批了兵部购买新式战船的票拟，由慕良批红。倒王一事几乎全是兰家出力，特别是沁禾和慕良，殷姮这个时候不能推脱。想到慕良，她又一阵沉默。殷姮相信兰沁禾不是为了权利才和慕良私通，那她到底是为了什么呢……过了夏，天气凉了起来。殷姮回想起去年的秋天，兰沁禾因为给林公公探病，第一次碰见了慕良。这才一年不到的时间，他们到底发生了什么。殷姮垂眸，千般的复杂情绪咽进了腹中。不管到底其中实情如何，这件事情她不能对外泄露一丝一毫。……兰沁禾在江苏稳定了下来，战事艰难，好在将士们英勇用命，省里的武将们也极力维护着治安。江苏的王党官员被拔走了大半，剩下的也因为王瑞的倒台而纷纷转变了态度，她办起事来少了许多阻绊，轻松了很多。不管前路如何，起码现在的局势清明了许多，一切都在渐渐好起来。之后的日子过得较为平静，兰沁禾在江苏巡抚兼布政使的职位上坐满了三年。这三年里她政绩出色，竭力稳定江苏的局面，于是在倭寇肃清的第三个月、明宣九年的秋天，兰沁禾被调入了京师，封内阁大学士，兼兵部侍郎。江苏布政使是从二品的封疆大吏，兵部侍郎却是正三品的官职。这是一道明贬实升的旨意，更别提从今往后她就将进入内阁，成为第五位内阁阁员。