赫斯塔一言不发——她曾经有过的猜想,在这一刻终于得到了验证。
难怪千叶小姐的子弹时间这么长,这果然是因为……
“在和其他螯合物交手的那七十多个小时里,我一只螯合物都没能杀死,还失去了一只手和一条腿,普通的匕首根本捅不穿它们的皮肤。我只能不断逃窜,将不同的螯合物们引到一处,让它们自相残杀。
“可能是因为当时的局势太危险,所以有一件事我一直没有意识到,直到后来我进入了十四区的预备役基地,开始真正学习如何与螯合物作战的时候,我才突然反应过来。
“把刀捅进螯合物的心脏,是杀不死螯合物的。
“我杀死的……不是变成了螯合物的千叶,而是,千叶本人。”
赫斯塔并没有立刻听懂这句话,在片刻的沉默过后,她突然紧紧抓住了千叶的手,比任何时候都要用力。赫斯塔瞳孔颤抖——这是她第一次看见千叶泛红的眼睛。
千叶轻声笑了一声,她低下头,“所以简,我大概能明白你现在的处境。我知道有时候人会突然被击倒,甚至会一遍遍地被同一件事击倒……
“我……完全明白这一点。”
千叶又慢慢望向她。
“后来在圣安妮修道院,我遇到你,那间办公室……很暗,就像‘岛’上的山洞一样暗。你倒在血泊里,胸口……插着一把匕首……
“可能我确实是疯了……那个夜晚大概是我到第三区以后最惊心动魄的一夜,当时我有点害怕……怕你撑不下去,怕我来得太迟,我觉得冥冥中命运给了我一个机会,但我可能握不住它。
“可后来发生的一切完全打消了我的担心……因为你不仅撑下来了,而且,还是一个水银针。
“你记得吗,你小时候问过我,一个水银针能不能过上普通人的生活——其实是可以的,你看瓦伦蒂,她在宜居地的生活就与普通人无异,但问题在于,如果你从一开始就抱定了要过普通生活的心,就不可能处理好作为水银针的工作,也就和普通生活无缘。
“我很紧张自己能否做好你的监护人,有时候甚至有点抗拒,因为我不知道应该怎么教你,我只知道我自己不希望被怎么教育——譬如像艾娃当年对我一样,追求绝对的控制。我的大部分人生选择都是在对艾娃的反叛下做出的,虽然现在回头去看每一件事都有其意义……但如果你有自己的追求,我真希望你能过上你想要的生活,不必像我一样。
“这个过程里,如果我能为你做些什么,我会全力去做的,因为……因为你知道吗?从你活下来的那一刻起,看见你在基地结交朋友,一天一天地长大……我好像也重新活了一次。”
千叶的声音到最后已经近乎呢喃,她抹去赫斯塔脸上的眼泪,轻轻抵着她的额头。
“简,不要拿自己冒这种险,因为你对我来说,非常重要。”
“不会了,”赫斯塔皱紧眉头,她忍着眼泪,“再不会了,千叶小姐。”
几个呼吸之后,千叶起身走到赫斯塔的身后,短暂地处理了一下自己的情绪。
“基地的医生和我说你现在这种情况需要静养,最好是留在一个安全、熟悉的地方慢慢调整……但我不信这个,因为我的经验和她们说的截然相反——你在这里留下的痕迹太多了,与其留在这儿天天对着它们反刍,不如直接换个环境。”
“……逃到,另一个地方?”