“喂!要吃饭的便拿钱来,三个大子管饱!若没钱,就到一边去,不要惹事!”
发放饭食的伙计中,豹头环眼的马济时吼道。
三个大子,若是在寻常饭馆,连一壶茶都买不到。而丰德楼带来的饭食虽然粗糙,但相当可口,对于日日以馊饭糊渣充饥的乞丐来说简直就是珍馐,何况还管饱……
乞丐们咽了咽口水,三个大子差不多就是一天的行乞所得,并不是负担不起。所以大半乞丐还是乖乖排起了长队,用钱买饭吃。
几个想闹事的瘪三儿看没有人支持,只能干瞪眼,兜里有钱的就去排队,没钱的在原地合计了一番,决定去找田新安讨饭吃。
“我们来时可是说好的,围住丰德楼一日就管一日的饭!他还欠我们一顿呢!”
“走走走……”
马济时看着现场恢复了秩序,这些泼皮无赖居然乖乖排起了长队,不禁在内心赞叹周实的妙计。
“呃,老马……”
一个乞丐凑了上来,搓着手道:
“您能不能去问问周掌柜,他还要人不要……”
这个时候,田新安就站在巷口向里头窥探,时而跺脚时而咬牙,十分恼火。
……
三日后,周实正在店里和伙计一起擦桌子,忽听得门口传来一声“周掌柜”,回头看去,来者是捞尸人付于江。
“听说你找我。”
“付先生!”周实又惊又喜,没想到付于江来的这么快,真是雪中送炭,“快,雅间请。小四,沏一壶好茶来。”
两人在雅间落座,周实率先开口:“我还以为您到月中才能来江都呢。”
“哈哈,正好我也有事找你,所以特地进城。”付于江被江风和太阳磨砺出的糙脸上露出笑意,但很快变得凝重,“你最近有接到被溺死的阴魂?”
“有。”周实心想,捞尸人往来江上,肯定对须娘娘的事有所察觉,“都是从须娘娘的洞府里跑出来的。”
付于江微微一愣,说:“须娘娘的洞府?请仔细说说。”
周实把鲁涛等阴魂的经历说了一遍,捞尸人面露诧异之色:“走马客的消息果然灵通。须娘娘已经恢复到这般地步,必成祸害啊。”
“恢复?”周实注意到这个字眼。
“是啊。”付于江喝了口热茶,说,“须娘娘曾是一方土神,受大江上游两岸人民祭拜,传说中有过几次显灵,但是与百姓秋毫无犯。但是二十年前,须娘娘突然显圣,要求活祭童男童女,否则就令大江改道。
“但是当时两岸祭拜须娘娘的信众已经不多,几乎都是居住在深山中的夷人,到最后也没能凑齐祭品。结果那年深秋突降暴雨,有发生水患的迹象。”
周实在周大掌柜的记忆中搜索片刻,果然找到了二十年前那场异常暴雨的记忆。
“大雨下了七天七夜,大江水位暴涨,两岸居民已经开始准备逃难,好在最后预言中的改道并没有发生,大雨很快也停了。”
“嗯?”周实不解,是须娘娘修为不够,牛皮吹大了,还是……
“据说,是一位武当道士潜入江中与须娘娘大战,最后将她作为恶神镇压在江中。”
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