“此次进京,我已做好准备打点上下,一定要把我的请退送到皇上手中,就算圣上不批,至少也能挡一挡流言蜚语。”
“哦?”安如道面色忽变,嘴角勾起嘲讽的笑容,“马先锋知道我以下水为喻,那你想一想,我是站在哪个角度说这番话的?”
“当然是,吃下水的人……”马秋实猛地抬头,又赶紧低下去,“啊,难道说……”
“呵呵,您倒是一烧开就自己把自己盛了起来,送到桌上,现在是余温尚存啊,是否就等着皇上把你嚼碎咽下了?”
“怎、怎么会!皇上命我进京受封,不正说明圣上还未听信谗言,要与我对质吗?我这样火速进京,皇上怎会怀疑……”
“谗言?马先锋,宦官奸臣不过一人一张嘴,您手下的数万精锐,可是一人一把刀啊,还需要更厉害的谗言吗?”
“可是……我坦白说,整个西北边军不过八万之众,朝廷光禁军就远超这个数字,何必惧怕我们?”
“您应该明白兵贵神速的道理。你这次带着三百人全副武装地奔往京城,花了多久?”
“十二日……难、难道这次急传我进京,就是为了估计我带兵到京城所需的时间?”
安如道露出残忍的笑容,说:“您不觉得奇怪吗,朝廷火急火燎地召你进京,又命你带上三百士卒,这不是自相矛盾吗?
“比起时间,我想朝廷更看重路线。八万人的军队不可能行得如此迅速,但一定会选尽可能近的路线——也就是您这次的路线。”
“啊……那,理由呢?我们这八万人可是战功赫赫,而且驻扎在最险要的关口。一旦裁撤我们,北方蛮族必然大举南下,朝廷到时如何应对?”
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安如道只是摇头,说:“马将军,你在边疆待得太久了,不知道朝廷面临的困境。如今天下初定,国库空虚,而当初跟随大梁南征北战的功臣个个加官进爵,封地更是以千里计量。换句话说,朝廷养不起了。而且老将军们拥兵自重,要他们交出军权,难啊。”
“但我虽然被封为将军,封地也不过五百户而已,就算要削,也不应该从我开始啊!”
“确实,但如果朝廷能以边军造反为借口,敲打天下功臣,令他们相互猜忌,主动献上封地呢?”
安如道此话一出,马秋实当场噤声。
“在朝廷的制衡下,开国功臣们相互之间定然存在间隙,但谁能保证他们私下里没有暗中勾连?只要边军举起反旗,他们中素有反心的必然闻风而动,正好让朝廷名正言顺地把他们一网打进。”
马秋实沉默良久,才沙哑地开口:“所以,朝廷是故意引诱边军起事?”
这是他最难接受的。
安如道像个无情的判官,冷冷地说道:“不错。最好的办法就是在你进京时给你安个罪名,把你打入死狱,这样跟着你出生入死的八万边军必定不会罢休,加上朝廷可能已经安插进了细作,到时再从中煽风点火……这样,任凭你如何自证清白,都无法避免叛乱的发生。”
“为什么?”
能将坛子藏于手心的巨掌捂住了藏在铁盔下的脸,马秋实的声音在颤抖。
“我为了朝廷出生入死,从未有过半分反心,更没有一点居功自傲的表现……我只是想驱逐胡虏,天下太平而已,朝廷为何这么对我?为何这么对我的弟兄?”
安如道的声音变得平和,他轻轻地说道:“因为您,亲手为朝廷送上了取死之道,亲手将自己,和自己的弟兄,送入了死地啊。”
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