“之后——”
之后,其他国家和族群忌惮他们强大的封印术,联合侵袭了涡之国,这导致了涡潮隐村的覆灭,也导致漩涡一族流离失所。
“既然木叶和涡潮关系友好,被袭击时没有去援助吗?”止水疑惑地问道。
美斋津脚下一顿,险些栽下去。
“这个我也不太清楚,但我听到过一个奇怪的传闻。”她语气怪异,似乎不知道该怎么说。“传闻涡之国受袭后不久,涡潮隐村出现了两个怪物,一个是橙色的九尾妖狐,一个是蓝色的天狗巨人,它们一边干架,一边把入侵的忍者给打退了。”
“呃……”
“不过他们交战也是在涡之国被袭击之后了,夜里突袭,加上两个怪物的重创,涡之国分崩离析,已经不再适合居住,漩涡一族由此分裂流离。”
“因为九尾妖狐往木叶方向而去,天狗巨人则消失在雷之国边缘,所以涡之国毁灭后,四散离开的漩涡族人默契地避免了这两个地方。木叶村外的漩涡神社,还是水户大人在时主持仿建的。”
星江在历史课上听说过水户的名字,也听玖辛奈提起过。玖辛奈还曾带她去祭拜过那个传说中的初代九尾人柱力。
脑海里突然冒出一串火花,滋滋刺激着脑细胞,星江有理由怀疑,那个出现在涡潮的九尾就是水户,可是天狗巨人是谁?
“今天那个红头发女孩穗里就是漩涡一族吧,玖辛奈老师也是,还有我在酒酒屋见到过红头发的忍者。”甩掉困惑,星江将脑回路转了过来。
“没错,也有少部分漩涡族人来到了火之国,不过大多生活在火之国各城内,渐渐融入当地。只有零星族人因为漩涡神社的缘故,在周围落下脚,玖辛奈大人就是那时被水户大人收养,带到木叶的。”
边赶路边给他们答疑解惑,美斋津一阵口渴,忙叫停队伍。这里离火之国的边界也不远了,安排好轮流警戒后,美斋津从小溪里掬出一捧水。
火之国国境内多是丘陵地形,溪水清澈香甜,星江用随身携带的牛皮水囊接了新鲜的水,然后撸了一把和她并排站着,小口喝水的乌鸦。
“草之国人口少,忍者更少,我们结队行动会暴露。”美斋津取出地图,用一根捡到的木棍指向边界线,“之后,我们保持一定的距离,等过边界线,立马分开行动。最好都使用变身术,目前草隐和岩隐有摩擦,必要时可以甩锅给岩隐。”
“明白。”
她又转向止水,吩咐道:“止水,你安排几只乌鸦跟着。你们没有通灵兽,也没有经过正式的暗号和密语训练,只能用乌鸦传递消息。”
“好的,老师。”
止水出村,他的那群乌鸦也跟了过来。现在他已经可以熟练地给它们发布任务,不稍片刻,黑九落在星江肩膀上。
美斋津和伊吕波也同样得到一只乌鸦,止水喊它们“黑三”“黑五”。
等等,你的乌鸦还真是黑字辈?
不过他没敢把黑绝召唤出来,估计怕星江找他算账。
分配好行动路线,约定了集合信号。他们继续上路,半小时后,踏过边界线,正式进入草之国。
星江是第三个进入的,她一刻不停,往南边而去。美斋津说那片有一条流民街,里面人员复杂,店铺与房屋交互而立,是最有可能打探到消息的地方。
靠着气息隐匿和迅捷速度,星江观察了不下二十人,然后集二十人之长短,捏了一个完美的变身。
之后,她进了一间甜点铺,点了一串三色丸子和一碗甜汤,坐在外面的长椅上等待。周围的视线若有若无,但一直没消失。
“藤原,原来你在这里!”
身侧突然响起一道激动的声音,真实到虚幻,不知道是不是试探。星江假装没听到,悠闲地松了松额头上的草隐护额。
“藤原?”那道声音又近了些,揣着怀疑和困惑。
星江这才惊讶似的望向他,那人长了一张普普通通的脸,唯一有记忆点的地方,是鼻子下面两颊处浅浅的雀斑。
此时,他正警惕地盯着她。
而她则不满地皱起眉,脸上浮现出烦躁之色:“你叫我?藤原?那个叫藤原的长得和我很像?”