次日,休沐日,林娘子亲自把侄女儿林戈送了过来,花姐也没有出门,与祝缨一道等着接人。花姐对这个父母双亡的孩子比别人更多一分关爱,安南也拨钱养孤儿,西征的遗孤都是祝缨在养。林戈却又与他们不一样,别人的父母是烈士、英雄,是被敌人杀死的。林戈的父亲是被伯父杀死的,母亲是抛弃了子女的。
花姐拉过林戈的手,说:“以后就跟我住吧。来,认一认人。这人你见过的,不要害怕,你的名字还是她起的。”林戈以前父母在的时候当然不是这个名字,被林风带过去上学,得有个学名。林风这时候脑子灵光了一下,请祝缨给孩子重新起个名儿。祝缨也不推辞,就给她起名林戈。
人是认识的,林戈端端正正地在祝缨面前跪下:“姥!”
祝缨点一点头,林戈比普通的南方女孩子略高一点,肤色白皙,五官端正,眼睛大大的、冰凉。她的表情有点阴沉,竟使白皙的皮肤看上去有了点阴暗的色彩。
祝缨道:“来,这些人你都见过的,阿扑。”
阿扑的年纪与林戈相仿,人却开朗许多,大大咧咧地冲林戈笑笑:“以后就可以一起从府里去学堂啦!府里的饭好吃。”
林戈冲他点点头,阿扑忍不住又说:“你这样可不成啊,要多说,多说才能学好官话。”
郎睿道:“管好你的嘴。”
“我又没说错。”
祝缨道:“好啦,不要争啦,话没错,不过人今天才过来,说点儿别的。”
“哦……”
花姐拉着林戈的手,轻声安抚:“呐,他们就这个样子,慢慢你就知道了。”
林戈沉默地点了点头,话比见到了生人的巫仁还要少。花姐与祝缨也不勉强,花姐又要带杜大姐给她安放行李,林娘子道:“我来我来,她用的东西我都带了来了。”表情微微有点不好意思。
杜大姐道:“那娘子这边请。”
祝缨则对赵霁等人说:“今天休息,暂不考你们的功课了,玩儿去吧,一会儿一块儿吃饭。”
“哄”一声,一群小鬼就散了。
花姐笑看他们越跑越远,转个弯,不见了,摇一摇头:“我去看看林戈。”
“有杜大姐呢,你再帮我一件事。”
“什么事?”
祝缨道:“接下来,你帮我从学校挑选一些端正的孩子,带到府里来。”
花姐先答应了一声“好”然后迟疑地问:“你这是?要用来做什么?像阿炼他们小时候那样养着,还是像官学生那样让他们干活?又或者?”
祝缨笑道:“那不是都一样?”
花姐走近了,低声道:“我以为,你是要青君她们……”
“可也不能只靠他们几个不是?我也不能只认识他们几个。以前什么都缺,样样不凑手,现在缓过来了,那当然要接着储才。整个安南,只有我的身边最合适。又不是要放弃青君阿炼他们,他们是一代,如今都到了婚育的年纪。我该着手下一代了,总不能真的什么都不管。人才与人不同,人,生育、成长,或二十年或三十年为一代一世。人才,十年之后没有下一批人,就要艰难了。”
“青君当然是好的,只是有点累。小妹……”花姐的声音有点叹息。
祝缨道:“她挺好的。”
“哎?”
“小妹送到咱家的时候,她娘、咱们,对她有什么期许?”
“想她能当家,在阿苏家站住脚,不要被舅舅、表兄们排斥掉。”
“她现在当家绰绰有余,还能帮我一些。这还有什么好抱怨的?”祝缨说,“打从一开始,就奔着不放弃家业去的,她如今这样,已经达到预期了。我虽不太会教孩子,却也不是什么都不教。正好,林戈进府是个契机,就当我看到了那个孩子心血**。”
花姐道:“也好。这样,我再理出个名单来,拿给你,你看一看人,再作决断,如何?”
祝缨道:“想到一起去了。”
两人相视而笑。
杜大姐也恰到好处地带了林娘子、林戈等人过来——她们已经把行李放下了。
杜大姐道:“娘子也忒客气了,拿了好些金帛来。”
林娘子笑道:“我们家那个,就是姥给养大的,如今他也能当差了,怎么能再占姥金钱上的便宜?”
祝缨道:“都不必客气了,留下吧。林戈,你收着。”
林戈这才吭了一声:“是。”
“走,吃饭去。”