牛骨汤曹云昭跟他关系极好,认识多年,印象里的白九对什么都不太在乎,到手的文玩古物,把玩一阵他们互相交换也是常有的事儿,他要是看上什么问白九讨要,也一准能行,这还是头一回没要到。越是这样,曹少爷越发好奇了,拿视线打量了白九身后的那个少年,除了模样出挑了些,其余好像也没什么特别。白九爷陪着贵客来找黄明游,只因曹云昭身上带了一封书信,要亲手交给黄先生。曹云昭一瞧见黄明游,先过去问好:“先生好,两年没见,您身体还好?我带了好些辽参,一会送去小厨房,做您最爱的小米辽参粥。”黄明游当初教过曹、白两家的少爷,是后来才去了白容久身边,因此曹云昭也喊他一声先生。黄明游瞧见自己学生也是笑容满面,笑呵呵道:“难为你还记得,不过这里的厨师没有全德斋的好,恐怕做不出那样的好味道。”曹云昭笑道:“我也是这么想,来的时候特意把全德斋的大厨一同带来了,先生好久没吃他做的菜了吧?中午让他露一手,好好做几道您老爱吃的菜。”黄明游听了有些惊喜,连连点头。白九爷在一旁道:“光亭这次来费了不少心思,柴雪河也是他特意从北平请来的。”“哦?”黄明游看向学生欣慰道,“光亭有心了。”曹云昭客气道:“哪里的话,先生喜欢就好。”白九爷又道:“光亭路上还说,怀念读书那会陪您下棋的时候。”曹云昭:“……”黄明游果然来了兴趣:“光亭啊,巧了,我这还真有昨夜没下完的半盘棋呢,走走,你这么一说我就忍不住一时技痒,你陪我去下完那半局!”曹云昭面上笑容扭了一下,但勉强维持住了,看了旁边一个劲儿使眼色,九爷当没看见。曹云昭开始拖人下水:“白九也去吧?你下的比我好,坐在旁边当裁判。”黄明游摆摆手,不肯答应:“不要他,他下棋路子不正统,落子都不按棋谱来,光亭啊,咱们下棋去。”曹少爷苦着一张脸跟着老师去了。谢璟在一旁看着,一直没吭声,只是等人走了忍不住视线又追着背影看了一阵,回过头来正好被九爷抓了个正着,心里莫名发虚。九爷拧眉,问道:“你也想回去下棋?”谢璟使劲儿摇头,他不想。九爷难得出来在园子里逛一趟,左右没人,就同谢璟一边走一边欣赏雪景。路边的一丛树上结了红朱果,一嘟噜一串儿,豆粒大的小果子,红彤彤的顶着一点雪,一只长尾巴山雀飞过来踩在细树枝上扑簌簌弄下好多落雪。谢璟折了两枝最鲜亮的,打算捧回去,探头回来的时候九爷伸手替他挡了低处树枝,叮嘱道:“弯腰。”谢璟身手灵巧,猫腰退出来,拿了手里的红果给他:“爷,这些拿回去摆在书房,我瞧了,这些最漂亮。”九爷笑了一声,点头应了,又抬手给他整理了一下被树枝勾得翘起来的一撮儿头发,随口问道:“刚才怎么一直盯着客人瞧,好像认识一样。”谢璟唔了一声,低头看红朱果:“不认识,就是想看看爷等了一上午的人是什么样的。”九爷:“现在看到了,觉得如何?”谢璟揣摩着他的心思,试探道:“也就还行?没爷好。”九爷抬手轻轻给他拍掉肩上落雪,道:“你不知他厉害,等过段日子回了省府,接触多了就知道了。”白九爷冬日不常出门,转了一小转赏完雪,就回去了。谢璟跟在他身后。他对九爷情绪感知敏锐,刚才在他说那句话的时候,能感觉到爷挺高兴的。谢璟仰头看他背影,眼睛微微弯了一下,现在的九爷也是他以前没瞧过的,原来这位也有过争强好胜的时候,嘴上说着曹云昭厉害,但如果他刚才真顺着夸,估计就要被弹脑门了。东院。曹云昭确实有几分本事,硬是拖着没下棋,而是跟黄先生谈起了公务。谢璟陪着九爷进去的时候,曹云昭正在当说客,劝黄先生去北平一所大学当职。曹云昭:“先生,蔡校长也是求到了我这里,新式学校刚刚兴办,院系都不齐全呢,实在缺人。”黄明游手里拿了一封信,已经拆开看过了,他那位老朋友在信里苦苦哀求,只求黄明游移步北平,差点要亲自跑来接一趟了。这事儿也不是一天两天,早在半年前,北平新建大学的时候对方就开始找他了,三番五次写信来请他去讲课,黄明游只推辞了,送字送书送学生,就是不肯离开北地一步。