“您一家子都是心善的,请随老身来。”
婆子在前领路,引着他们去了后院。
南城慈济院占地最广,在外面看是看不出什么的,到了后院才会发觉,这里居然住着几十个孩子,大部分都是姐儿和哥儿。
其中不少都不是健全的孩子,一个月下来,光是药钱就花销甚巨。
“京城里也会有这么多孤儿么?”
小太子很是意外,他以为至少天子脚下,一定是幼有所依,老有所养。
婆子感慨道:“哪里都有苦命人,盛京也不例外。不过这里面,确实有不少并非京城人士,一些个下县的人,会偷偷进京,把孩子丢到城内的慈济院门前。”
因为人人都知道,盛京的慈济院最富裕,来这里的孩子,都能吃饱穿暖,还能请得起郎中。
当然,这里面还有不少压根不是孤儿,指不定还双亲健在,只是因为不是小子,这才被丢了。
这一点婆子没说,跟个小孩子讲这个,想必他也听不懂。
为了照料这几十个孩子,光是帮工,慈济院就雇了不少。
秦夏和虞九阙扫过一眼,同时在其中认出了熟悉的面孔。
“高家嫂子?”
其中一名妇人,竟是不久前从齐南县来到京城的高阳的娘子。
她本意带儿子一道前来,临行前公婆却不肯,生怕她要抱着大孙子跑了似的。
这些年,因为他们夫妻执意要找菡姐儿,高家娘子本就和公婆离了心,见状,她狠了心,把儿子丢在齐南让公婆照料,自己独自上京,来和女儿团聚。
反正公婆宝贝孙子,交给他们,儿子也吃不了亏。
到了这边,她得知菡姐儿并不愿意回齐南,高家娘子便给家里去了一封信,打算留下陪相公女儿生活一段时间。
这期间,白日里父女二人在和光楼做事,她便来慈济院帮忙,说是多做善事,为子女积德。
她从孩子堆里走出来,同秦夏和虞九阙问好,虞九阙顺势给小太子讲了高家的遭遇。
小太子在此之前,压根不知民间还有“拐子”,会拐走普通人家的小孩子,卖到千里之外!
“官府不管么?你们为什么不报官?”
他抬头发问,语气却并不天真,只有纯粹的疑惑。
高家娘子惆怅地垂下眼睛。
“小公子,并非什么事,报官都是有用的。那些拐子四处流窜,便是官府也拿他们没办法。而且买主花了银钱,得了人,自然也会守口如瓶,若教官府知晓,岂不是人财两空?”
小太子听完这个故事,明白为何父皇要虞伴伴带他来慈济院了。
天下之大,还有很多苦难,是他从未听闻的。
这些都是父皇的子民,未来也将是他的子民。
作别高家娘子和满地乱跑的孩子,婆子又带着他们去到了后厨。
她此举也是为了像秦夏夫夫证明,他们捐来的米粮,都用在了正道上。
进去时,几个帮工正在做灰草饼。
城中慈济院不仅要养育院内的孩子,还要负责定期在门外摆设摊位,施舍粥食。
自从不久前灰草粉这样吃食兴起,慈济院得了几口袋,很快也用了起来。
秦夏见小太子看得专注,走到虞九阙身边,两人低声商量了两句后,他上前询问,“阿郎想不想试试看?”