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第二天巳时,各国使团都在校场集合。
校场最前面是个平台,上面安设大梁皇帝的御案,站在平台上可以将铁围山猎场大部分景色收入眼底。
平台前面分两列排开席位。
右面第一位自然是北狄,与北狄相对的则是高立国。
其后则依次是南昭,楼兰,鬼方等国。
众番邦国中,高立国与南昭国与中华联系最密切,衣冠乃至官制都与中华大体相同。
南昭国派来的正使是礼部的一个官员,随行的副使则是一位武将,显然是为助猎预备的。
楼兰是个女子为主的国家,官员大多是女人,主使是楼兰女王的小女儿。
小公主只十六七岁,人长得娇俏可爱,第一次来到传说中的中华上国,看什么都觉得新鲜。
鬼方是大梁西南方的一个小国,与南昭相邻,国内的人全都断发纹身,这个国家的人作风十分强悍,作战的时候悍不畏死,国内又多山林,地形险恶,因此虽然国家不大,却很少有人会主动侵略他们。
鬼方国内常常少粮食,就用山林中的物产与大梁交换,因此长期与大梁保持友好的关系。
再后面的国家,贾环接触不多,也记不得许多了。
会同馆的官员们依次为众席位奉上美食,礼部官员在旁主持礼仪,经过繁琐的仪式,众使者终于能吃点酒菜。
大梁皇帝却忽然从御案后面走出来。
洪政皇帝今天也穿着戎装,他走到平台前面,虎目在众番邦国使者脸上扫视一遍,将腰间的宝剑解下,说道:“百多年前,太祖皇帝平定宇内,后逐南扫北,承蒙诸位的先祖王不弃,共奉我大梁为宗主,约定每四年,大梁皇帝冬狩,各国使臣助猎,以示尊奉宗主之意。”
“今日诸位共聚于此,朕心甚慰。”
“冬狩不可无彩头,这把剑是当年太祖征战南北时的佩剑,与诸位的先祖王会盟时,这把剑就配在太祖腰间,朕今天就把它做彩头,赐予今日冬狩的优胜者。”
这话一出,各国使臣的眼神顿时热烈起来。
大梁的太祖皇帝在周边各国中拥有超乎想象的威望。
当初各国会盟,不仅约定了各国奉大梁为宗主,每四年朝贡助猎,而且指定了各国的继承序列。
如今各国的继承者,多是当初会盟者的后人,若有非嫡系者企图篡位,不仅会受到大梁的制约,连对方国内的人民也会觉得他没有资格。
各国王室的合法性,追根究底,都能追到太祖那里。
这次会盟,长久以来决定了各国的秩序。
不过百年过去,这种秩序也渐渐松动。
从大方向说,北狄日见强大,渐渐威胁到大梁的地位。
从小的地方说,各国内部也有强臣崛起,企图颠覆既往的秩序而自立。
洪政皇帝这时候请出太祖的宝剑,也有重申会盟的意思。
而各番邦国,但凡国内不平静的,有谁不想将这把剑请回去,加强自己的权威,震慑试图自立的强臣。
纵然国内政局稳定,如果能在冬狩上将这样一把剑请回去,也是莫大的荣耀。
因此,一时间所有使臣都目光灼灼地盯着洪政皇帝手里的宝剑,等着他宣布冬狩开始。