杨淑婉辛苦操持了一整天,还是没办完,亏得明儿晚上才进门,剩下的事,明儿紧着操办着也成。杨淑婉回了内室,让李嬷嬷卸了身上的钗环,靠在榻上揉着额头。虞兼葭进了屋,见母亲屋里昨儿才提了大丫鬟的碧桃,正端了一碗黑乎乎的汤药进屋,便也知道母亲操累了一整天儿,头症又犯了。母亲这头症,怕是留下了遗症。之前丁大夫上门诊治了一番,又严词交代:“要静养,不能思虑太重,气大则伤身,伤血,伤髓。”可这一天天,府里也不得安生,母亲身为当家主母,哪儿能不操心了去。杨淑婉喝了药,吃了几块点心,压下了嘴里头的苦意,这才瞧见了女儿:“你怎么过来了,不是说有些不舒服,怎就没在屋里头歇着?”虞兼葭坐到母亲身边,柔声道:“就是过来看看娘。”杨淑婉微微一叹:“娘知道,你是担心我,”她扯了一个难看的笑容,神色间尽是疲惫:“老夫人让我提了秋娘做妾,我心里便是不甘愿,也没觉得如何,可这一操办起来,便知道了心里头的苦。”一些事,没经过又哪儿晓得?说着,说着,杨淑婉喉咙里有些哽咽:“我与你爹,从前也有许多恩爱的日子,但见新人笑,哪闻旧人哭?眼瞅着新人见门,我还要仔细操办,笑脸迎人,不能有一点不甘愿,还要办得体面,让你父亲高兴,全了你父亲的体面,可有谁会在意我这个妻子的感受?”一边说着,她捏着帕子开始抹泪,也是辛酸至极。虞兼葭心里也难受得很:“我却是知道娘的苦楚。”秋娘模样儿长得好,身段儿也漂亮,父亲一直很喜欢,可到底一个通房,父亲也不好总往她屋里钻。可这一抬了姨娘,这往后父亲便是没得顾及。何姨娘是被关在了院子里,可秋姨娘大约也成了第二个何姨娘。杨淑婉抹干了眼泪,也就不哭了,再哭下去,可不就真应了那句“但见新人笑,哪闻旧人哭”的话儿,她还丢不起这人。“你也不要太担心,左不过一个贱妾,还能越得过我去不成?便是何姨娘,现在不也关在院子里,连门也不让出吗?”一边说着,杨淑婉眼里头透了冷意,殷红的唇瓣,也勾起了狠辣的笑色。虞兼葭低着头,没说话。杨淑婉握着女儿的手:“昨儿出了太多事,娘也没问你,昨儿在小宴上,可有结交到哪家的小姐?”葭葭虽然结交了长兴侯府的曹七小姐,还有威宁侯府的陆五小姐,这两人都是勋贵人家,是一等一等的贵女。但虞府是书香之家,还是要结交一些清贵世家,往后两个圈子里都能转得动,可真比什么都好。提起这个,虞兼葭便觉得喉咙里痒,捂着帕子轻咳了两声:“娘,大姐姐的生辰小宴,我过去也是一道热闹着玩,一切还是要以大姐姐为主,可不行上赶着结交,让旁人瞧了,还当我没得礼数。”杨淑婉听皱了眉:“你怎就这么心善,光顾着姐妹情份,守着礼数,也不知道变通?你大姐姐仗着有祖母宠着,是一门心思要压着你出风头,旁人家的小姐上了门,愿意和谁往来,想和谁结交,又不是虞幼窈说了算,怎就成了没得礼数?”虞兼葭听得心烦意躁,也只好道:“我年岁还小,等过段时候十岁生辰,母亲也帮我张锣小宴,将各家的姐儿们请进府,也能大大方方地往来。”杨淑婉却是不敢苟同:“这早结交,可比晚结交了好,宋三小姐,齐六小姐都是家里受重视的嫡女,她们提前与虞幼窈结交了去,处出了感情,再同你便有了亲疏远近,可不得输了虞幼窈一筹!”虞兼葭自然也明白这些,不然也不会懊恼了去:“再请其他小姐就是了。”杨淑婉微微一叹:“哪有这么轻易,与府里头走得近,又家世相当,年岁相当的嫡出小姐,拢共就那么几个,宋三小姐是长房嫡出,父亲拿了勋爵,家里其他几房的嫡小姐,都不如她贵重。”虞兼葭听着,心里也不是舒服。杨淑婉继续在说:“齐六小姐的父亲是都御史,正二品的官儿,家里也有几房人,可就数齐六小姐身份最高,唐五小姐虽然长得不出挑,让庶长女抢去了风头,可好歹也是家中嫡女,再请还能比她们更贵重?”自是没有的!虞兼葭哪儿不清楚这个,可宋三小姐,齐六小姐一门心思奔着结交虞幼窈,便是她寻了机会凑过去说话,也只是客套了几句。杨淑婉也是无奈:“你却是不清楚这里头的道理,将来你的生辰小宴,请低了身份,可不就矮了虞幼窈一头,都是嫡出的小姐,闹到外头,可不得叫人觉得你在家里不如虞幼窈得脸?往后便是到外头走动,怕也不及虞幼窈风光,这可不行。”