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第1章 火锅与死神引子（第1页）

第1章火锅与死神（引子）

寒蝉凄切

对长亭晚

骤雨初歇

都门帐饮无绪

留恋处兰舟催发

执手相看泪眼

竟无语凝噎

念去去千里烟波

暮霭沉沉楚天阔

多情自古伤离别

更那堪冷落清秋节

今宵酒醒何处

杨柳岸晓风残月

此去经年，应是良辰好景虚设

便纵有千种风情，更与何人说

——《雨霖铃》

麻辣火锅，起源于重庆，最开始流行于川渝一带，随着时代的发展，如今遍布全国，成为广受欢迎的美食种类。当然味道最正宗的麻辣火锅，还是集中在成都、重庆两座城市，川南一带的也不错。北方就要差些了。就像在四川吃不到最正宗的涮羊肉一样，在北方也很难吃到非常正宗的麻辣火锅。其实问题不是出在食材或者底料上，因为如今交通便利，这些东西全都能从产地运过来。究其根本，还是口味问题——为了迎合当地人的口味，势必会把原本的味道做一些调整和改变，这就变得不正宗了。

也有不妥协的，坚持要做最正宗的川味麻辣火锅，即便因此损失客人也在所不惜。这年头，在美食理念和经营方针上如此执着的商家，已然是不多了。

这座北方小城一家名为“院里火锅”的小店，就是如此。老板是四川人，年纪四十多岁，对麻辣火锅有种近乎偏执的固守。他家的火锅全部由老板亲自炒制底料，严格按照川味火锅的品质来把关。可对于北方人来说，这样的味道就未免太浓烈了些，特别是“麻”、“辣”二字的体现，可谓是淋漓尽致。很多人来吃过一次后，直呼受不了，不敢再来吃第二次了。

老板了解这一情况，却不肯做出丝毫妥协，仍然一意孤行地炒制麻辣到极致的火锅底料。有人跟他建议，说能不能推出鸳鸯锅，让吃不了辣的人至少可以在白锅里涮烫食物。老板却说：“吃不了辣来吃什么麻辣火锅？吃涮羊肉不就好了吗？白锅我不会做！”言语之中充满对白锅的鄙夷，仿佛制作白锅汤底，是对麻辣火锅的亵渎一般。本来受众就有限，再加上孤傲的态度，更是得罪了不少客人。导致生意越来越差，有时候整晚都没有两桌客人。但这老板估计是佛系的，一点不心焦，有生意就做，没生意就乐得清闲。他家店如其名，开在一条老街的宅子里，有个环境清雅的小院，只能摆上四张八仙桌。生意冷清的时候，他就泡上一壶清茶，坐在院里的竹制躺椅上，翘起二郎腿，优哉游哉地哼小曲儿、看小说，或者自己涮烫火锅吃，再倒上二两白酒，慢慢嘬饮、细细品味，一个人吃得自得其乐、饶有兴味，真个比神仙还快活。

今天晚上，院里火锅迎来了第一个客人——一个三十岁上下、戴着眼镜的男人。火锅这东西，通常适合跟亲朋好友一起吃，一个人吃火锅，相对少见。眼镜男选了张桌子坐下来，店里唯一的一位员工递上菜单。男人说：“一个小锅，荤菜要麻辣牛肉、卤肥肠和自制午餐肉，素菜要贡菜、藕片和宽粉。”

“好的。”年轻伙计记录下来，进厨房去了。不一会儿，他端出一口铁锅，上面覆盖着厚厚一层牛油和满满的辣椒、花椒。小伙子又端来了蘸碟、调料和各道菜品。火锅沸腾之后，男人便开始烫煮食物，大快朵颐起来。

刚吃不一会儿，一个六十多岁的男人走进院内，穿着素净，体态均匀。他坐在了第三张桌子上，把菜单仔细地看了一遍后，对店员说：“自制午餐肉、麻辣牛肉、卤肥肠、藕片、老豆腐，就这些吧。”

“好嘞！”伙计转身准备菜品去了。坐在旁边的眼镜男瞄了这老者一眼，没有说话。

店员把菜全部上齐之后，老者并不急于吃，而是端视着这些菜品，仿佛学者在做研究一般。许久后，他才把一些菜下入锅中，等待煮熟。

这时又一个客人上门了。今天也真是巧了，来吃火锅的全是一个人，且均为男性。这是个中年胖子，他选了另一张桌子坐下，店员刚要递上菜单，这胖子肥手一摆，说道：“不用看了，卤肥肠来两份，麻辣牛肉和自制午餐肉各一份，素菜随便！”

店员有些犯难：“大哥，随便……这个不好弄呀。”

胖子说：“哎呀，你就随便上两三个素菜吧。我来你们家主要是吃那三样荤菜的，素菜吃不吃都无所谓。对了，给我来两瓶啤酒。”

“好，我知道了。”店员去了。这一次，眼镜男和老者都望向了他。不止他们，坐在屋门口喝茶的老板，也望向了这个男人。

小伙子熟练地端锅、配菜。三个男人各自用餐，老板看着他们吃火锅，不禁笑了起来，自语般地说道：“今儿可真有意思，巧了。”