只听夏克礼又继续说道:
“不得不承认,亚述帝国真是打不死拖不垮的敌人,他们的韧性让人无奈,因为带来的压力太大,皇帝和内阁的精力被北方吸引了,而精锐部队又聚集在北疆,所以南方的乱党才能成事,帝国一时没有足够的兵力来镇压。”
这就能解释了拜恩总督急于成立民防团的举动,而且他巧妙地跟120税结合在一起,真是一举双得的好心思。
“这真是一个坏消息。”肖恩不得不承认。
会议召开到了深夜还没有讨论出个结果,焦点又变成了地主和城市资产阶级之间的争吵,他们相互揭发对方隐瞒财产,弄成了一锅粥。
焦点之二是终于有人意识到5%的税率很有问题,如果按这个标准,粗略一算就远超20万金路易的标准。
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所有人都精疲力竭,西耶斯不得不宣布会议暂停,明天上午9点继续。
肖恩没有地方可去,他原以为当日会议就能结束,然后当天返回维希镇。夏克礼司铎邀请他前往索亚教堂歇息一晚,肖恩欣然从命。
那里算是肖恩的旧居,床上用品和洗漱都是新换的。作为主教一人之下最有权势的高级教士,夏克礼只要张张口,他的仆佣们很快就准备好一切。
连尼尔森和马夫拉博都被安排好好的,都有自己的单间,有热的洗澡水和柔软的床铺。
草草吃了点东西,洗漱好已经是夜里1点钟,肖恩准备躺下,忽听到外面传来一声枪声。
吹灭了蜡烛,肖恩摸黑飞快地将手枪装上枪弹,躲在窗边。
“大人,你还好吗?”窗外传来尼尔森的声音。
“我很好,克拉克,怎么回事?”肖恩答道。
口中虽然应答,但肖恩没有动。他蹲下身子,将身边的衣帽架往窗口移动,突然又是一声枪响,一枚铅弹击穿了玻璃,并击中了衣帽架,后者扑通倒地。
紧接着,又是一声枪响。肖恩这次判断这一声枪响来自隔壁,只听尼尔森大叫道:
“大人,千万不要出来!我咬住了他!”
又是一声枪响,肖恩看到尼尔森扔掉步枪,拔出一支手枪,快速地穿过花园,敏捷地越过花坛,来到塔楼下。
枪响惊动了夏克礼、几个教士还有一堆仆人,人们发现枪手从塔楼通过一根绳索逃走了。枪手原本就躲在塔楼上,似乎并没有搞清楚肖恩住在哪个房间,第一枪射入了尼尔森的房间。
看到肖恩没有受伤,夏克礼松了一口气:“抱歉,肖恩,让你受惊了。”
“我没事。”肖恩心里很不痛快,“我好像没得罪什么人吧?”
“基本的逻辑,这应该是乱党所为。要知道你刚刚被提名为民防团的军事顾问。”夏克礼想了想道,“热那亚的乱党份子虽然以往很少有刺杀行为,但现在形势不一样,他们这是在呼应北方的同党,自然是不想看到热那亚自卫。”
“抱歉,司铎阁下,我给索亚教堂带来了麻烦。”肖恩道。
“不!”夏克礼摇摇头,“这些阴险的混蛋,是不在乎在什么地方做案的。肖恩,这正说明了我们建立民防团的必要性,明天,不,现在就快天亮了,今天的会议上我会强烈要求,所有的富人都必须交税,而无论所谓的20万金路易的限额。”
“就是不知道布兰登子爵有没有遇袭。”肖恩道。
夏克礼闻言,神色一变:“乱党的胆子不会那么大吧?”
回到自己房间,肖恩失眠了,如果有个枪手企图干掉自己,虽然没有得手,但也让他心有余悸。
尼尔森持枪在肖恩的窗前的花园里巡视,雪茄烟在黑暗中一闪一闪的。
肖恩忽然伸手往枕头下摸去,一个嘶哑低沉的声音响起:
“不要乱动,你的枪在我手里。”
然而肖恩手中却另有一支枪,指着窗帘,那里露出一双脚。