她身姿峭然地站在那里,裙摆和衣裳的前襟都有水迹洇湿的痕迹,高绾的发髻间亦是沾着星星点点的水珠,晶莹剔透,摇摇欲坠,宛若是有意埋在乌发间的珍珠。
奕槿看到她,微微蹙起眉峰。面见御驾时,嫔妃保持衣饰仪容修洁,是最基本的应循之理。
尽管有些狼狈而来,但是,她脸上的清傲桀然之意,以及眉宇间含着的一抹锋芒,依然分明如昔,半分都未曾摧折,瑰姿艳逸,明丽迫人。
“一进来就大呼小叫,慧妃你可知失仪。”奕槿看都未看她,口气淡淡地道。
“臣妾参见皇上。”紫嫣略顿一顿,随即换了一副意态婉淑的样子,朝奕槿屈膝行礼。
“臣妾参见皇上。”说话间,灵犀亦是踱步而进。她身上的衣衫似乎湿得比紫嫣更加厉害,屈膝行礼时,黔首低垂,鬓角泠泠地流落一颗水珠,滴在大殿的平金地砖上。
在旁侧,立即有眼明手快的宫女上前服侍,为两位整理妆容和衣着。
“你们两个倒是很有心,听到朕这里有些风吹草动,索性冒着雨就跑来了。”奕槿的声音淡漠,听不出一丝一毫的温度在里面,“刚才外面那么大的声响,就连朕的御林军都被惊动了,到底是怎么回事?”
“皇上息怒,臣妾等知罪。”紫嫣和灵犀听到奕槿问话,依然还是垂首的姿势,心事重重皆被掩在合宜得体的笑容之后。
奕槿无心追究她们,厌烦地挥手让她们退到旁边。他面朝着我道:“颜颜,朕先时问你的话,你还没有回答朕。”
我未答,却有听得一人音调软软地插进话来,“臣妾记得先王妃琅嬛过世是在轩彰九年九月,而皇上与宸妃相逢大概是在轩彰九年的十月间。琅嬛薨逝,而宸妃现身,前后不到一月的功夫,真真让人生疑。”
我顺着刚才的那个声音寻去,说话的并不是灵犀,而是一名身着玫瑰纹亮缎云锦纱裙的女子,生得眉目明秀,双十年华,乍一看去,觉得面生,但却有些眼熟。忽然想起,就是她,那日在雪芙殿中,支支吾吾地说出“反正那人也是刺客,罪大恶极,宸妃杀了就杀了”,她似乎不大晓得察言观色,正好撞上奕槿盛怒,那时非但未讨得好,还被奕槿严厉申饬了一通。
紫嫣侧目觑了那人一眼,嗤然道:“难得薛选侍如此耳聪目明,尽管久居去锦宫,对于宫中的事也掐算得头头是道。”
我听到紫嫣的一声“薛选侍”,心里登时明白过来,面前女子便是第二位薛门废后,薛旻茜。我记得湛露说起过,当年薛冕长子薛旻玟,因私通敌国被诛杀,薛氏受其连累,落得满门流放之罪。薛旻茜虽是罪女,但念及其年纪幼小,未将她逐出宫门,而是废黜后位,降为选侍,永不晋封。但令其居于宫中,终老此生。
想到她当年封后之时,尚是年仅十一岁的稚女,现在粗算年纪,大约就是她了。此女是薛冕之女,前废后薛旻婥之妹。整个薛氏的分崩离析,与林家和颜家有着莫大的关系,她是薛氏遭劫后,唯一留下的血脉,想必她对于紫嫣,抑或是我,都是恨之入骨罢。
奕槿的手心有些凉,慢慢地覆上我的侧脸,那股冰凉硬生生地将我旁逸的思绪拽了回来,听见他字字肯定地道:“是轩彰九年十月二十一日,在上阳行宫,朕会永远记得这个日子。”
我听得心神一震,唇际不由得漫出如叶底浮沫般的苦笑,心道:轩彰九年十月二十一日,会永远记得这个日子的人,何止是你,还有我。
“慧妃娘娘,嫔妾不过就是就事论事,若说‘耳聪目明’就折杀嫔妾……”薛旻茜勉强稳定着声音说道。
薛旻茜对紫嫣似乎心存胆怯,刚刚紫嫣横了她一眼,她整个人就泠然一惊,话到一半就猛地噤住口,抬首时触及紫嫣隐隐发寒的眸色,就忙不迭将脑袋低低地垂下。
紫嫣在宫中多年,雷厉风行就是慧妃一向的风格。当年薛旻婥获罪身死后,由她代为执行中宫之权,其手段更是铁腕御下,底下的嫔妃皆是对她畏惧不已。想她往日积威之重,由此可窥见一斑。
即使如今,她逐渐不再涉及协理六宫职权,若是假以辞色,其戚势依然能震慑住一干后妃。
在静默中,忽然闻见毓妃轻笑一声,施施然走近几步。毓妃林衡初容貌不及紫嫣,但也是生得一副柳眉杏眼、朱唇贝齿的伶俐娇妍的好模样,她是紫嫣的侄女,向来得到紫嫣的看重。
她说道:“我还觉得一事奇怪,听那些老宫人常说,琅嬛姿容绝世,是堪与咱们的嘉瑞大长公主相提并论的人,先莫说别的,单论年纪可要比宸妃整整大了一辈。”
毓妃一直缄默着,看到紫嫣朝她使眼色,方才肯被迫出声。原先一番有理有据的反驳,在她口中轻绵绵地说出,倒先显得自己有三分底气不足。
果然,这些话并未让奕槿的神色有分毫的宽松,他连连冷笑两声,我站得离他最近,只觉得他气息有些紊乱,声音中却听不出喜恶,反问道:“当真是整整大了一辈?”
毓妃原是默然旁观,察觉奕槿神色不对,更是不敢再出一言,刻意站得远远地,避开紫嫣的视线。
紫嫣冷眼瞥过毓妃的畏缩,她看向奕槿,不卑不亢地道:“皇上,无论颜氏还是林氏,在帝都立族中己逾百年,两族世代仕途,其家世根底,皇上是最清楚不过,姐姐的家世根底,皇上也应是最清楚不过。绝不可听信虚妄无据之言。”
“虚妄无据之言?”一声轻细的哼声自灵犀鼻间溢出,自从进殿后,她就一直沉默着,此刻出声,她的语调轻软,却是绵里藏针,“慧妃娘娘如此信誓旦旦地拿颜氏和林氏的家世起誓,我等自然相信两族世代清白,不过其中的避重就轻,娘娘自己心里清楚。”