诸葛亮召集众将入府,命参军杨仪、越隽太守龚禄领军一万五千人,为西路军,由自己亲自统领,自僰道朔江至安上,再转至陆路向越巂推进,先消灭高定主力,随后进击益州郡,消灭雍闿、孟获军。
庲降都督李恢、其子李遗领兵两千,为中路军,自平夷出发,翻山越岭,迂回至益州郡,切断孟获援高定军的退路。
门下督马忠领兵两千五,为东路军,直取牂柯郡,消灭朱褒的叛军。
众将领命。
这时,一道娇柔的声音从门外传来:“丞相是忘了我吗?”
众人向后望去,只见一道靓丽身影飒风而来,正是关羽之女关嫣。
其走到诸葛亮面前,拱手行礼,道:“丞相,银屏请战。”
诸葛亮道:“南中不比成都,乃不毛之地、瘴疫之乡,环境恶劣,酷热难耐,虫蛇遍布,只怕太委屈你了。”
关嫣道:“银屏岂是怕苦之人?南中男子去得,为何女子便去不得?”
诸葛亮知道关嫣颇有其父之风,便不再劝诫,道:“好吧,你与李将军一起,统帅中路军。”早在一年前,诸葛亮做媒,把关嫣许配给李遗为妻。此刻诸葛亮让关嫣与李遗一同领军,便是为了让李遗对关嫣多加照看。
关嫣知晓诸葛亮心思,但没有多言,道:“银屏领命。”
众将离开后,诸葛果驾鹤而来,如花瓣般飘入房间,对诸葛亮道:“爹,我师父请您前去一趟。”
诸葛亮剑眉微皱,道:“李前辈有何要事?”
诸葛果道:“是双鱼玉佩之事。”
诸葛亮点头,道:“看来非同小可,我这就起身赶往鹤鸣山。”
诸葛亮来到青羊之肆,入宅拜会。李意期没有多言其他,直接道:“孔明,我此次请你前来,是想告诉你双鱼玉佩之事。”
诸葛亮道:“前辈请讲。”
李意期道:“我之所以长生不老,便是因为在汉武帝时期,宣夜闯入皇宫夺取双鱼玉佩,如入无人之境。我与百家高手在前去拦截,与之展开死战。诸子百家死伤惨重,我在与宣夜恶战之时,双鱼玉佩陡然散发出青光,将我与宣夜包裹。自此之后,宣夜百伤不死,而我则长生不老。”
诸葛亮道:“双鱼玉佩当真是玄妙。”
李意期道:“有得必有失。我长生不老,但代价便是气候寒冷时需要冬眠。近些年来,天气越来越冷,我冬眠的时间越来越长。”
诸葛亮道:“冬眠时间长,倒也没有大碍。只是这些年天气越来越冷,导致粮食产量越来越低,百姓的生活越来越难,各方的矛盾越来越大。”
李意期道:“这四百年来,我眼睁睁看着华夏一步步走向深渊,有心无力,当真不如一死了之。”
诸葛亮叹了一口气,没有多言。李意期所见所识所思远在其之上,其再出言安慰,未免太小觑李意期了。
李意期继续道:“自从宣夜夺走双鱼玉佩,已有三百余年,其间虽有王莽、刘秀夺回双鱼玉佩,但最后仍是被离恨天夺走。现在离恨天究竟研究出多少双鱼玉佩的奥秘,不得而知。不过近几年,鹤鸣山里的麒麟时常望向南方,发出低吼,说明南方有异兽出现。只怕离恨天已掌握了些许门道。”
诸葛亮俊眉微皱,道:“究竟是何种异兽,竟然连麒麟都感应而鸣?”
李意期道:“这就不得而知了。但你此次平定南中,必然是凶多吉少。毕竟,南中凶险异常,汉武帝、王莽均曾派十万大军平定南中,无不是死者甚众,耗费无功,更何况赵云、魏延、吴懿等最得力的将领你都没打算带去。”
出征南中,付出惨重代价的不止刘彻、王莽,在唐朝,唐玄宗李隆基派兵二十万攻打南中,结果“土风不便,瘴疫之所伤,馈饷之所乏,物故者十八九。凡举二十万众,弃之死地,只轮不还。”
南中地处云贵高原,平均海拔在两千米左右,面积广大,地形险恶。其中夷王高定占据越巂郡,郡内高差悬殊,单是海拔高度超过四千米的高峰便有二十多座,高定将主力布防在旄牛、定筰、卑水一线,依山傍水,多为垒守,打算凭借地利优势,打败汉军。诸葛亮想铲除这些叛军,难度极高。
诸葛亮对于平定南中的难度亦是清楚,道:“子龙、文长、子远他们需要防范魏、吴,责任更大。况且,不入虎穴,焉得虎子?我倒要看看,南中究竟有多么凶险,离恨天又能发出双鱼玉佩几分威能?”
李意期道:“我们两个都和离恨天交过手,合我二人之力,也难以占到上风。好在其怕火惧光,我们倒还勉强可以对付。此次南中之行,我跟你一起去吧。”
诸葛亮道:“前辈,上次益州之战,您已受重伤,不宜远行。”
李意期微微摇头,道:“麒麟悲鸣,非同凡响。南中异兽估计已超出《山海经》所载,我不得不去。”
见李意期态度坚决,诸葛亮道:“就依前辈所言。”
诸葛亮返回丞相府后,当即整军,以马忠领军进攻牂柯郡,李恢领军进军益州郡,自己亲率主力对决越嶲夷王高定,三路并进。
高定听闻诸葛亮亲自领兵来袭,全力修防御工事,并下令召集四方蛮军。雍闿得到高定军令,领军赶来增援。
南中形势复杂,群山林立,外人进入,难辨东西。高定本以为诸葛亮至少要花费三个月的时间才能赶到卑水。
然而,让高定意外的是,诸葛亮已事先从魏人马钧处得到指南车图纸,并建造完成,汉军根据指南车判定方位,行动如风,不到一月便赶到卑水。吓得高定手忙脚乱,催促四方蛮军集结。
但更让高定匪夷所思的是,诸葛亮领军赶到卑水后,没有趁高定尚未集结好大军,寻隙进攻,而是全军驻守在卑水以北,一动不动,与先前赶路时的雷厉风行之势迥然不同。
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