北方基地,前瞻城外围。一架直升机正在徐徐降落,巨大的旋翼嗡嗡振动,强劲的气流吹得行人连连后退。舱门打开,身穿黑色作战服的图斯坦队员放下一根晃荡的游绳,徒手拉住,从空中依次速降,动作潇洒得仿佛在拍电影。最先落地的高大青年戴着飞行员墨镜,红宝石耳钉闪耀夺目,有种不顾别人死活的张扬。他朝对面等候的另一波人扬了扬手:“嗨,宋队长,早高峰航线堵车,不好意思迟到两分钟。”银枭偏灰色的眼眸透过墨镜,扫了眼路边停靠的大家伙,眉峰慢慢挑起:“哟,b区星艇,难怪有底气让我们过来汇合。”不用说,等在原地的另一波人就是v587了,他们早上故技重施,又去“借”了一辆星艇。“优~~优~~”珍妮佛刚刚落地,深红色卷发妩媚一甩,迫不及待朝林优优奔来,张开双手就要把她搂入怀里。素察面无表情插过来一只脚,将她去路堵住。珍妮佛怒视他:“你干什么?我要和美女贴贴。”素察纹丝不动,语气冷硬如铁:“拒绝私生粉,请保持安全距离。”珍妮佛:“……what?!(什么鬼)”她好不容易促成两队联谊,哦不是……两队联盟,这个男人黑脸是什么意思啦?“先上来吧,赶时间。”宋可咳咳两声,提高嗓门说道。两队人马迅速登上星艇,舱门关闭,迎着朝霞和晨雾,在熙熙攘攘奔向北方基地的人潮中,银白色的飞行终端悄然离去。星艇内部,图斯坦成员总共十二人,分散寻找座位。银枭两条长腿行动如风,直直走向宋可,刚要到她旁边坐下,冷不丁发现那里已经有人——庄青砚穿着白色休闲装,金边眼镜温文尔雅,正垂眸阅读光屏,侧脸完美得像一幅画。银枭心里轻嗤,什么毛病,又不是去度假,还穿一身白,不怕溅到血啊。他大剌剌地坐到两人正对面,像打发时间般,“地狱猫”拆解又重装,冰冷的机械零件散发寒光。庄青砚抬眸瞥他一眼,不动声色。等人全坐下后,图斯坦的一位队员朗声说道:“队长,我们都没去过a区,对老人国没啥了解啊,你给大家介绍介绍这次任务的背景呗。”银枭“咔哒”一声装好地狱猫,摆到庄青砚面前,然后慢条斯理站起来:“行啊。”“不必,”庄青砚轮椅滑动,抢先一步闪进过道,和银枭擦肩而过,停在众人面前,“我来就行。”图斯坦:“??”这人谁啊。v587:“……”孔雀又开屏了。银枭大方伸手,做了个“请”的姿势,然后抱臂退到一边,满脸看好戏的表情。庄青砚冷淡地颔首:“我是v587的技术顾问,接下来由我给大家介绍本次任务的相关信息,中途有什么不明白的可以随时提问。”底下有人轻挑地吹了声口哨,笑话他抢风头,但没什么恶意。庄青砚不以为意,打开光屏,投影出联盟地图:“新亚联盟目前共有五个a区,代表不同职能的最高集权地,分别为:政治中心a1区中央庭,军事指挥部a2区艾弥拉,经济议会a3区英康,文化学府a4区留波尼,以及福利天堂a5区老人国。除老人国外,其它四区并不提供户籍服务,没有本地居民,进出凭借准入权限,即便如此,联盟90的人,终其一生无法踏入任何a区。”庄青砚的讲述逻辑清晰,条理分明,嗓音仿佛具有某种奇异的说服力,图斯坦那边渐渐收起轻视的表情,变得专注又严肃。宋可捧着下巴,听得津津有味,银枭不眨眼地凝视她的脸,指尖微动,莫名觉得有些痒。他从战术背包里摸出瓶特供的功能饮料,西柚味的,轻轻推到宋可面前。“老人国的理念,最早出自著名空想家斯迈尔,”庄青砚不疾不徐地说,“他认为,曾经对人类发展做出重要贡献的人,光荣退休以后,理应在最好的环境,最全的福利条件下,安享晚年,斯迈尔试图举全联盟之力,打造一座如同天堂般的养老院,来奉养那些功勋人物。”听到这里,后舱响起窃窃私语:“听着没什么毛病啊……”“要真对全人类有功劳,辛苦一辈子,是该好好颐养天年。”“这专家提的意见还算靠谱哈。”庄青砚鸦睫低垂,唇角的笑意逐渐变得凉薄:“斯迈尔的初衷不能算错,可惜,他算不透人心。”“最好的环境,最全的福利永远只保护特权阶级,只要你拥有足够的权利,足够的地位,以及足够的财富,哪怕嘤嘤啼哭的孩童,沾满鲜血的罪犯,也能敲开老人国的大门,享受全联盟最好的基础设施,最精心的照顾。”“a5区的户籍,就像一张人生通关卡,只要拿到,一辈子不用奋斗,就能站在别人仰望的高度,随着各方利益的不断涌入,它渐渐失去最初的职能,沦为权贵的乐园。”“而老人国的缔造者斯迈尔,也被打入死狱,宣判百年监-禁。”“靠!用我们纳税人的钱,养一群社会蛀虫啊?”“你小子以前就是个电工,你才交几个税?老子是开公司的,我的心在滴血呐!”两位末日后加入图斯坦的队员咬牙切齿,其他人虽然保持沉默,心里却五味杂陈,对老人国的境遇,以及斯迈尔落得如此下场,感到唏嘘不已。安静的氛围里,舷窗外偶尔飘过流云,他们已经离开北方基地的范围,朝联盟北部飞驰而去。庄青砚轻触光屏,切换到委托页面:“说回任务本身,因为老人国的居民不事生产,不用工作,所有资源都从外部输送,它唯一的管理部门也称为对外贸易部,负责供应商筛选和采购,这回失联整整二十一天,双方之间的利益链条被完全切断,我们的委托人坐不住也能理解。”
庄青砚没说的是,这件事透出些微妙的奇怪,公共委托的难度由系统自行判定,委托方只是要求他们去老人国探个究竟,为什么任务评级会是s呢?老人国遭遇尸潮和凶兽覆灭了?——绝对不可能。且不说它独特的地理位置,老人国的城防由最强军事实力的艾弥拉接管,称得上万无一失。了解完任务背景,大家心里有了底,因为老人国位于联盟最北部的无尽海域,分别与迦利奥帝国和卢塞邦联体交界,即使b区星艇全速前进,这趟航程也得五天左右到达。庄青砚回到座位,朝宋可温柔缱绻地笑:“听得懂吗?哪里不明白,我再给你细讲。”宋可骄傲地抬头:“全都,听懂啦。”“那就好。”庄青砚全程无视对面的银枭,刚坐回去,冷不丁发现桌上多了瓶粉红色的饮料。“……”他面不改色地伸手拿过来,拧开瓶盖喝了一口:“谢谢,你挺贴心啊?知道我讲话口渴。”银枭来不及阻止:“喂,这是给宋可的!”“是吗?”庄青砚扭头望向宋可,神情落寞:“我不小心把你的饮料喝了,你不会怪我吧?”宋可豪迈地摆手:“没事,喝吧。”庄青砚又转了回来,桃花眼弯弯,笑得春风和煦。银枭:“……”他就从没见过如此厚颜无耻的男人!另一边,星艇进入平稳飞行后,图斯坦的人兴致勃勃地聊起天来。“这回任务五十个名额,我们北方基地去得是最少的,只有三队。”“还有一队是蓝色火焰吧,咦?话说回来,希泽没去吗,他不是从来不错过s级委托?”“你没看昨天异能署的官方声明啊?”“……昨天陪老婆逛街呢,怎么了?”“吉日格朗和希泽在执行任务时遭到大型凶兽潮围攻,其中还有只举世罕见的5级凶兽,两人差点就被干废了,希泽精神力破碎,等级跌回a9,何长官都因此被停职了。”“我x,s级异能者掉级?这算爆炸新闻吧?我怎么不知道?不会就我不知道吧?哎v587的,你们知道吗?”v587的“凶兽潮”成员,脸上的笑容差点维持不住:“呵呵……不知道啊。”徐星表情天真无邪:“叔叔阿姨,昨天我们休息,在家里睡了一天呢。”举世罕见的“5级凶兽”宋可:“……”五天后。联盟北部,无尽海域。一大清早,路小羽关闭自动飞行,唤出驾驶面板,切换成低轨模式。然后他按下舱内广播,语气平板无波:“都醒醒,‘厄运海’到了,我会手动操控星艇,穿过迷航区域,友情提示,各位系好安全带,否则后果自负。”舷窗外,朝霞漫天,照得海面透出灿金色的光辉,海水平缓起伏,宛如静谧且包容的长者。宋可身为渔民,从小在海边长大,对大海非常熟悉,但这片海域给她的感觉却截然不同,似乎在表面的风平浪静之下,隐隐藏着汹涌的危机。她扭过头,好奇地问:“为什么叫,‘厄运海’?”银枭刚洗漱完,叼着牙刷回来,顺口替她解惑:“因为这里会降下厄运,每年都会发生几百起飞机与轮船失踪案,其中的原理至今无法用科学解释。”“哦。”宋可恍然点头,就在此时,路小羽的晨间播报响起,她神色一变,飞快地扣好安全带。同一时间,v587其他人听到路小羽要开启手动驾驶,瞬间跑回位置,表情如出一辙严肃端正,方知许甚至紧紧抓住扶手,微不可见地咽了咽口水。银枭愣了愣,长期在危险边缘游走的直觉,让他慢慢眯起眼睛,他二话不说,丢掉牙刷,长腿一迈,瞬间跳进宋可对面,跟着“咔哒”系上安全带。图斯坦的队员对此一无所觉,依然欢声笑语,放松地走来走去,珍妮佛懒洋洋坐在移动餐台边,翘着兰花指,惬意地喝起冰咖啡。下一秒,整艘星艇凌空翻转,发动机剧烈轰鸣,如脱缰野马般向无垠的海面冲去。“我xxxxxxxx!”珍妮佛被咖啡洒了满头满脸,艳丽的脸蛋狼藉一片,但她还不是最惨的。站在过道里的那些图斯坦队员,来不及做出反应,整个人天旋地转,头重脚轻,从一头骨碌碌翻滚到另一头,三三两两保龄球似的撞到一起。驾驶舱内,路小羽全神贯注,将能源系统拉到底,平静海面渐渐露出狰狞獠牙,头顶乌云变幻,电闪雷鸣,激起的层层巨浪打湿前窗,黑色的恐怖迷雾从四面八方侵蚀而来。虽然导航早已失效,但路小羽凭借提前记忆的机械坐标,毫不犹豫地打转方向,庞大的星艇如同一艘乘风破浪的巨船,冲破阻碍,疾速前进!后舱哀嚎四起,珍妮佛长发凌乱,像考拉一样双手双脚抱紧吧台柱子。结果她一抬眼,看到银枭好端端坐在原地,被安全带紧紧扣住,目睹他们的丑态,拍腿大笑。珍妮佛怒从心头起:“银枭,大难当头丢下闺女,你算什么男人!”其他人虚弱地附和:“就是,队长你……你真不是东……呕!”三十分钟后,星艇速度终于恢复平稳,后舱内呕吐的声音此起彼伏。庄青砚轻声提醒:“到了。”宋可期待地朝舷窗外望去。只见天清气朗,海鸥翱翔,苍茫的海面中央,一座美轮美奂,如天堂般梦幻的岛屿静静矗立。这就是联盟五大a区之一,也是他们此行的目的地——老人国。!