陈式惊道:“魏军铁骑天下无敌,若是张合击败王将军,魏军冲入汉中平原。这铁骑在平原之上来去如风,我们丧失地利,再想取胜,便难了。”
诸葛亮道:“我军若不丧失地利,曹魏又怎敢放心大胆地长驱直入?”
陈式道:“末将明白了。”随后从怀中掏出一封信封,道:“丞相,这是魏将夏侯霸的来信。”
诸葛亮道:“他是想投降吧。”
陈式打开信封详阅,然后道:“他说被曹真杖责三十,心怀怨恨,故而投降。”语罢,便摇了摇头,道:“这反间计用的不怎么样。”
诸葛亮道:“这一点,曹真同样清楚。”
陈式道:“丞相的意思是,曹真想将计就计。”
诸葛亮点头,道:“传信夏侯霸,说我们接受其投降。”
陈式道:“夏侯霸在信上说,与我们约定在明日卯时,黎明未至之刻,里应外合,擒下曹真。”
诸葛亮道:“此计有诈。你可敢前往?”
陈式道:“末将愿往。”
诸葛亮微微点头,陈式此人乃普通之将,并无突出才能,但行事中规中矩,恪尽职守,无论多么危险的命令,都会坚决执行。刘备、诸葛亮对其颇为欣赏,一步步将其从基层提拔为高级将领,此刻在汉军中的地位仅次于魏延、姜维、吴懿、吴班、王平、高翔。
陈式出帐后,诸葛亮对公孙尘道:“你明日扮做汉兵,护在陈式身边。曹真应该知道我们留有后手。”
公孙尘领命。
翌日拂晓,天色未明。
陈式率军前往魏军军营,行至中途,电闪雷鸣,暴雨倾盆而下。
山路难行,陈式命人原地扎营躲雨,派人请示诸葛亮,诸葛亮命其领军返回。
诸葛亮站在营帐前,望着倾泻而下的暴雨,袖中起课,掐指卜算,不由眉头深皱。诸葛果站立在旁,见诸葛亮神色,已知情势不妙,但并未多言。
片刻之后,诸葛亮微微摇了摇头,叹了一口气,道:“千算万算,却漏了天气。此战曹魏全国精锐尽出,是将他们聚而歼之的最好时机。却可惜现在天降大雨,魏军必将撤军,我计不成了。”
暴雨连将三十余日,伊、洛、河、汉水溢,岁以凶饥。曹真本大举征调六万民夫运输粮草,但由于大雨滂沱,从关中、胡地转运粮草运输不便,牛马骡驴多死,民夷号泣道路。饶是诸葛亮故卖破绽,魏军也难以向前推进。
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