冯凭刚来到拓拔叡身边,许多事情不懂。每当拓拔叡同乌洛兰延等人说话,她都在旁边专注地听。她心里隐隐知道拓拔叡在说什么,然而仍然装作不解的样子,天真地转了头问道:“殿下!你们在说什么呀!也跟我说说嘛!”
拓拔叡含笑看向她。她今天打扮的非常漂亮,身穿着一件黑色的水貂皮的袄儿,皮毛油亮亮的。可能是最近吃的好,气色好了很多,整个人变得白皙红润,仿佛还长了一点肉。头发交织着彩色的丝线,盘绕着脑袋编成小辫子,显出形状完美的颅骨。许多根彩色的小辫子又交错编成一股,在耳朵两旁各弯出两个小小的圆弧,鲜红的发带流苏一般垂落在耳畔,越发显得肌肤柔皙,唇如涂朱,眉眼似画,两簇眼睫毛迎着光。
拓拔叡笑说:“女孩子家家,不要多问。”
冯凭说:“什么嘛。”
因为她越来越漂亮了,拓拔叡好色心切,一时忍不住心热,提出要教她骑马。拓拔叡让人牵了一匹比较适合她个头的小马过来,扶着她坐到马上,亲自指导她怎么控缰绳,怎么驭马。
冯凭被他搂在怀里,感觉到他的手和体温,一颗心咚咚的乱跳。
小太监送了膳食到屋里,宗爱却一直没用。他坐在榻上,注视着案上那颗冷冰冰的人头。他并不恐惧这个东西,只是感觉眼下的势头有点不对。
拓拔韬的态度实在让人难安,是他从未见过的。一层阴霾渐渐笼罩在了他的头顶,他已经五十六岁了,体态蹒跚,头发花白,可是仍然很怕死很惜命。他伺候了拓拔韬二十多年,深深的了解这位皇帝的心思和脾性。这个人,自私而且冷酷,连自己亲生儿子都可以下手的人,又怎么可能对旁的人有恩情呢?
旁人都说太子是他杀的,是他陷害太子,向皇上进的谗言。这个罪他认,然而他并不认为太子的死是他造成的。他只不过是个宦官,是主子的狗,看主子的眼色咬人,若是主子不想让他咬那个人,他冲上去咬了,挨打的不是他吗?他在宫中呆了几十年,有什么不懂的呢?可是有人不懂,或者有人是不想懂,人都狡猾,不敢说出真正有罪的人,所以把一切罪过推到的更弱者的头上,因为你卑贱,低微,身上带着下等人的原罪。皇帝杀了儿子是受人蛊惑,情有可原,你一个太监,受着主子的指使去参与朝政就是阉宦乱权,罪该万死。这也是没有办法,你是个太监,你想要荣华富贵,去给别人当刀子,就要做好背黑锅的准备。否则主子要你做什么呢?你是君王的走狗,这就是你作为走狗的价值。他需要你的时候就用你,提拔你,不需要你的时候,就一脚将你踢出去,再去培养下一条狗。君王永远是无罪的,有罪的只是他身边的谗邪小人。
宗爱看着那微微跳动的烛火,他从那时隐时现的火光中,恍惚看到了自己的结局。太子案一朝翻过来,他就会被皇帝推出去给太子偿命。太子案不翻过来,等到太孙继位,他也是死路一条。
宗爱正思索着,有小太监进来,向他禀告道:“皇上今晚宿在紫寰宫了。”
紫寰宫,宗爱心中重复了一句,突然有点想笑,想起了下午时在太极殿看到拓拔韬时的样子。他那脸色当真难看,这两年吃丹药吃的中毒了,忽然老了几十岁似的,明明年岁比自己要小好些,看着却比自己老的多。宗爱侍奉了这人几十年,拓拔韬在他眼里早已经没有了半分神秘,心中只是觉得这人可笑。自己已经够怕死了,这人比自己还要怕死,整天在那里修道炼丹,研究长生不死。这世上还有不死的人吗?秦始皇都死了,怎么还老有皇帝会做梦,幻想长生不死呢?平日看起来也是极狠毒极聪明的人,怎么全蠢在这上头。想要成仙,又不晓得遵遵仙人的教诲,戒一戒女色,还整日纵欲,研究什么房中术,还听那方士说房中术可以益寿延年,真是笑死人了。那玩意儿能益寿延年?他都不会照照镜子,看看自己现在已经被那药吃成什么德性了吗?
宗爱真是不能理解,这种人无情无义又愚蠢可笑的人,竟然能够坐在皇位上,承受下天下万民的仰望和膜拜。
小常夫人
拓拔叡遇刺之事没有下文,那梁得厚回了宫不久,却因为伤病过重,一气死了。宗爱到此时,知道拓拔叡作为太孙之事已无可更改,便小心翼翼地试图同拓拔叡修好。他暗暗让人试探拓拔叡的态度,当着拓拔韬的面,夸赞太孙刚强勇毅,品德端方,有今上之风,私底下里则想办法拉拢拓拔叡身边的人。
常氏出身低贱,又和拓拔叡关系亲密,宗爱得知她哥哥有才能,便举荐为肥如令。常氏的生母是乐户贱籍,宗爱得知她同丈夫关系十分恩爱,便向皇上恳请,特赐她良籍还有正室的名分。常氏有妹名叫常宁,嫁给威远将军做妾,宗爱知道她很受常氏的宠爱,又贪财好物,便赠送给她很多钱财和珠宝。又在拓拔韬耳边称赞那常宁貌美,拓拔韬听的多了,便招她进宫来想瞧一瞧。哪知道一瞧,这常宁果然美貌异常,竟然看上了。自那之后,常宁便经常进宫,借着同常氏姐妹相聚的理由,背着丈夫,和拓拔韬私会。后来更是常住在了金华宫,和常夫人姐妹日日相聚。
常宁相貌非常美丽。她和常氏是亲姊妹,眉眼有些相似,不过常氏不太妆容打扮,模样看起来清丽,加上现在年岁大了,面部有些松弛。常宁却才二十四五,白皙丰腴,柔嫩娇艳,非常迷人。自从她开始频繁出入宫中,拓拔叡便将冯凭忘到一边,彻底迷上这位美人。