一只体型庞大的斑斓猛虎,悄无声息地穿过山林。
橙黄色的眼睛在暗处闪烁着摄人的光亮。
它走着走着,忽然转过脑袋,盯着天空看。
乌云很快地聚拢在一起,云层中间隐约有龙的身影,随后瓢泼大雨从天而降。
干枯发蔫的叶子与倒伏的树木很快就恢复了生机。
阿虎的毛发尖端亮起了一层淡淡的白光,它继续在林间行走,雨水完全避开了它的身躯,毛绒绒的爪垫按在飘满草叶流淌着泥水的树根之间,也没有沾染到一点异色。
恰好有一片宽大的芭蕉叶子,积满了雨水,越压越低,垂落在阿虎脑袋上。
阿虎稍稍后退一步,安静地等着叶片不堪重负,哗啦一下泼了满地的水,然后再从容地攀上岩石,越过原本已经干涸的溪流。
溪流上游的岩石众多,每隔一段距离就站着几个人,看模样都是孩童与少年。
他们用一只手按着水道两侧的石壁,齐声念着什么,另外一只手比比划划。
石壁缓缓地浮现出一个个暗红色的符箓。
冲刷而下的水流立刻在符箓作用下立刻更改了方向,朝着另外一条干涸的水道涌去。
孩童们发出欣喜的叫喊,然后七手八脚地往回爬。
他们灵活的攀爬着藤蔓,年纪小的就坐在藤筐里面,让守在石壁上方的人往上拉。
赤着膊的男子,发间插戴着银饰的女子,笑着抱住了下方爬上来的孩童。
南疆的古老歌声在山林间飘荡。
不知是谁,正好冲着阿虎所在的方向,越过树木的遮挡,看到了阿虎大脑门上那个显目的横条竖杠。
“山君!”
“是山君来了!”
普通的南疆老虎不可能有这种体格。
阿虎抖了抖耳朵。
以前它不懂这些南疆人在喊什么,后来王道长告诉它,山君就是指山神。
通常是没有庙的野神。
因为山民们不敢直接喊妖怪的原形,所以就含糊地称为山君,它们通常是吃人的妖怪,可能是一条巨蟒,也可能就是猛虎。
最初阿虎在南疆山寨附近现身时就引起了一番恐慌。
南疆深山的部族老人们,还记得几十年前,要向巫傩神庙供奉祭品的事。
祭品里面有猎物,有家畜,也有活人。
当王道长信心十足,想要在南疆教更多的人学符箓的时候,完全忘记了他自己是个小孩,身边还有一只体格恐怖的老虎,看在别人眼里像什么。
——像妖怪掳走了谁家的孩子,准备吃掉。
即使后来发现孩子一直没被吃,可是待在山君身边,谁知道什么时候就没了。
南疆部族吓得去找巫傩求救。
巫傩那边给出的答复,让这些部族更害怕了。
因为不管是巫傩神庙挑选“资质上好”的孩童,还是青松派修士来传授符箓,在他们眼里都是送祭品的意思。
二十多年的太平日子,不足以抹去南疆老人心头的阴影。
尤其是他们心中视为圣地的雪峰出事了,据说天神与鬼神找上门来,跟巫傩们打了一架,之后南疆的气候反常,溪水断流,草木枯萎,连商船也绝了踪迹。
怎么看都是好日子到头了,这些年云武城的繁华就似一场美梦,梦醒了自然什么都消失了,南疆一朝又回到了从前。
那从前,可不就得给山神送祭品吗?
老人们叹息着,默认了祭品的事,可是南疆部族里的年轻人不服,他们不肯让自己的孩子去喂野兽,悄悄地抄起刀与猎叉,去寻那只猛虎。
阿虎睡得正香被一群人吵醒。
虽然纳闷,也有点憋气,不过王道长说了,他们就是要走遍南疆,寻找有资质的人。