皇室添丁是件好事,尤其还是个男孩儿。但皇帝心情不好,因为与太后吵架,害得太后的病情更重,让他心里极为不安,连淳儿生了个阿哥都没能让他好起来。
“皇上,这都一天了,还是去看看淳贵人和孩子吧!”见皇帝仍坐在太后的榻前发呆,苏培盛忍不住劝道。
“罢了,就去看看吧!”皇帝一甩手里的念珠,摆驾储秀宫。
储秀宫里的气氛可就没那么好了,自从七阿哥出生,宫里就没有消停的时候,隔着窗户,都能听到七阿哥高亢洪亮的哭声。欣贵人正教淑和读书,听到那边的哭声又响起来,淑和皱起眉头捂住耳朵。
“额娘,七弟才睡了半个时辰,怎么又哭了啊?”
当初五阿哥出生时身体不好,有时候难受了也哭得厉害,也没像现在整天整夜地哭个没完。
“你锦娘娘说七阿哥出生后神经有什么毛病,连他自己也不能控制。造孽啊!”欣贵人皱起眉头,长叹一声:“你要读不进去书,就去曹娘娘那里,和温宜一起读。淑和,额娘跟你说,你七弟弟之所以变成这样,就是因为淳娘娘吸了阿片,连带传给了你七弟弟。阿片不是个好东西,你以后见了它,要躲得远远的。”
“额娘,我知道的,锦娘娘都跟我说了,我也知道那不是好东西,不会碰的。”
有一次淑和从安陵容那里回来,正遇到淳儿发作。那时候淳儿挺着大肚子,头发散乱地从屋里跑出来,满地乱滚,对安陵容伸出双手,胡乱嚷着要阿片。看到她一把鼻涕一把泪的样子,淑和很难将她和记忆里那个陪她放风筝的淳贵人划等号。
在她记忆里,淳贵人是个天真无邪的人,会陪着她玩,会给她开玩笑。当初听说淳贵人要搬来和她一起住,她还很高兴,可是当她看到淳贵人时,和记忆里完全不一样了,她变得阴沉、偏激、斤斤计较。
这些都是阿片害的!
铲除阿片这件事,在淑和幼小的心灵里种下了种子。
阿片害了淳贵人还不够,又来祸害她的七弟弟了。
淑和心中第一次升起悲凉的感觉,只是尚且年幼的她,还不理解这是什么感情。
当淑和从曹嫔那里回来,被院子里的景况吓了一跳。皇帝坐在院子里的椅子上,眼睛瞪得老大,华贵妃站在他身边,面无表情。淳贵人跪在地上,低着头,看不到表情。她只穿着一件单衣,现在虽然是夏天,但她仍在瑟瑟发抖,不知是冷的,还是因为害怕。
娴嫔气定神闲地站在另一侧,她以前和淳贵人交好,现在淳贵人跪在那里,似乎全然不关她的事。
沈眉庄和欣贵人站在皇帝身后,五阿哥和三公主一人抱着沈眉庄的一条腿,昭华还勇敢些,看五阿哥的样子,似乎快哭出来了。
院子里谁都没有说话,只有七阿哥的哭声响彻院子,抱着她的乳母轻声哄着他,但七阿哥仍是哭个不停。乳母心里苦,幸亏还有其他三个乳母和她分担,即使这样,她也没好好睡过一次觉了。
她们又不敢说什么,没见虐待康宁公主的那两个乳母的下场吗?人死了不说,还连累了家人。好歹康宁公主是个健康正常的孩子,她抱着的虽然是个阿哥,但看这样子,比五阿哥还要难养。
乳母们忍不住抬头看看跪在前面的淳贵人,好不容易皇帝来看她,她非要说是娴嫔给她喂了阿片,直接惹得皇帝大发雷霆。要知道,娴嫔现在可是宠妃,要告她,得有确实的证据才行。现在无凭无据,只靠她的一张嘴,凭什么信她呢?
“皇上。”娴嫔开口,她的声音一如既往地温柔:“想来是淳贵人误会臣妾了,臣妾屋里怎么可能有阿片这种东西?若是有,臣妾岂不是第一个受害?何况庆贵人与臣妾交好,时常去臣妾那里,她也没有吸食阿片的样子啊?还有祺常在,在钟粹宫这么久了,也是一点毛病都没有。况且自从阿片出现在宫中,皇上您是三令五申,不许我们接触这东西的,淳贵人的阿片从哪里来,臣妾实在不知。”
淳贵人愤恨地抬起头:“明明就是你!你不用在背后装好人,是你和庆贵人给我送饭菜,把阿片加在里面的!”
庆贵人忙跪下:“皇上,这可冤枉嫔妾了,淳贵人和我们吃一样的饭,嫔妾和娴嫔娘娘什么事都没有,怎么就她吃到阿片了呢?要吃的话,嫔妾和娴嫔娘娘不也一起吃了?皇上可以让人搜嫔妾的宫,若是翻出来什么东西,嫔妾认罚。”
华贵妃冷哼一声:“庆贵人说得好听,这么长时间了,有多少凭证都让你们弄没了,自然搜不出什么。”
“好了,都不要再说了。”皇帝不耐烦地打断她们的话,他将手里的念珠捻得飞快,不由想起早上钦天监对他说的话,说他有一个孩子,一出生就会将人克得生病,将来还会取代他的位置。一想到钦天监的话,再看看七阿哥,皇帝的心情更加烦躁。
他一出生,太后就生了重病,哪有这么巧的事?这倒是其次,钦天监说这孩子将来会取代他的位置,这才是最重要的。
在皇位上坐久了,谁舍得离开呢?
他要活得长长久久才行,最近他感觉到力不从心,焉知不是上了年纪的缘故。娴嫔之前跟他说过,有个道士,会炼让人百病不生、长生不老的仙丹,不如试试?
想到这里,皇帝心里有了计较:“淳贵人没有证据,诬陷嫔妃,贬为庶人,打入冷宫。她所生的七阿哥,赐名弘暝,放到阿哥所养着,无召不得出阿哥所一步。”
淳贵人猛地抬起头:“皇上,求您收回成命啊!嫔妾知错了,嫔妾刚才都是胡说八道的,求您不要让嫔妾和七阿哥分开啊!娴嫔娘娘,求您原谅我。皇上,哪怕让嫔妾当个答应也行啊!”
娴嫔别开脸,分明不想理她。几个侍卫上前,粗暴地拉起淳儿。淳儿哭喊道:“皇上,七阿哥是无辜的,求您好好待他。嫔妾怎么样无所谓,七阿哥毕竟是您的亲生骨肉啊!”
皇帝向门口瞟了一眼,正看到一脸惊恐的淑和,他以为淑和被吓到了,立刻换上一副慈父面孔:“淑和,到皇阿玛这里来。”
淑和慢慢地蹭过去,以前她还期望皇阿玛的爱,但看到淳儿和七阿哥的下场后,她对皇阿玛充满了恐惧。
皇帝笑呵呵地将淑和揽入怀里,又将弘昭和昭华叫到跟前,让他们坐在自己腿上。他的孩子这么多,又何必在乎一个不正常的七阿哥呢?
秋天时候,甄嬛发动了,这次发动得早一些。来坐镇的依旧是华贵妃,有了淳儿的经验,华贵妃指挥起来得心应手。幸亏甄嬛有过生育经验,身体又养得强健,虽然生的过程听得人揪心,但结果是顺利的。
孩子快出生时,皇帝也亲自来了,他满心期望甄嬛生两个阿哥。当稳婆出来报喜时,他的希望破灭了。
甄嬛生了一对公主。