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算术（第2页）

我得了他的肯定，朝他一笑，道：“算筹在我心中。”

“皇后与我如今才回的宫，此前只听闻赵婕妤样貌极美，宠冠后宫，且并非世家之女，乃是舞女出身，竟不知赵婕妤颇通农事，以及市井之道。”马婕妤说道，不知是真心感慨，还是在嘲讽，毕竟这样的话，我已经听过许多次。

“想必，赵婕妤家贫，于市井之中时，每一文钱都需精心算计，时间久了，算数也就了然于心了，马婕妤出身将门之家，不染世俗之气，自然不知道这种市井的活法。妾原先有家仆，负责集市采买，也精于算术。”郑良人幽幽开口，意味深长地看着我。

我不屑理会她这眼神中的贬低与讥笑，只是朝她敷衍地笑了笑：“郑良人说的对，对于那些普通的民众而言，每一文钱都是重要的。可是，小到家宅之内，大到国库之中，账务也是极为要紧的，谁又能说，可以随意浪费一钱呢？”

陛下并没有在意我们几个的言语，而是对皇后说道：“皇后居深宫之中，查阅了往年用度，却不明市中物价，不过你的苦心，朕能看到。朕犹记得河平元年，朕曾下诏削减椒房掖廷用度，皇后向朕上疏，言椒房用度削减一事并不可取，朕亦不再追究，如今如何自请此事？”

皇后颔首答道：“陛下明鉴，河平元年，因日中黑气与连年月食，前朝谣言四起，又有宦吏妒恨，认为天降异象，乃是后宫失德，致使阴气入阳，故有祸患。妾实为被此虚妄之言所中伤，上述陈情，求陛下明察。幸而陛下念及往日恩情，不为谣言所惑，不予深究。后山河亦平，水患也除，日中不再现异象。

“河平二年至今，妾一年数月长居甘泉宫中，为大汉社稷祝祷，亦遍阅经史书籍，一日三省乎吾身，身为皇后是否奢靡？是否为后宫众人做好表率，使后宫和睦，无忌妒之事？身为母仪天下的国母，是否以万民为先？三年如是。

“如今日中再降异象，但妾自问无愧于心，妾之所请，并非归咎于自身之过，以示检讨，而是愿为陛下分忧，愿为社稷思虑，以宫中躬行节俭，向上天与万民以示陛下仁德爱民，效法先祖。”

“陛下，皇后仁德，一心为了社稷，居甘泉宫时，也身体力行简朴之事，日常饮食，仅一羹一菜，不见荤腥，更是身着素衣，少有纹绣，不用金饰，妾倒是羞愧至极，也自愿跟随皇后，以简朴修德。”马婕妤朝陛下笑着说道。她粉面含春，说话清脆朗利，眉眼又透着些精明，这样笑起来，不由地让我想起了王熙凤。

陛下微微点了点头，对皇后说：“你在甘泉宫的几个月也受苦了，以后不必再去此处，为社稷祈福。上天想必已然能看到你的诚意。你所奏请削减后宫与掖廷用度一事，也是考虑到如今各地水旱灾情，国库吃紧。朕岂会不允准？”

想来皇后居甘泉宫中，名曰为社稷祈福，但实则是被皇帝冷落，被放逐至偏远行宫。

毕竟所谓祈福，哪里不能祈祷呢？不过是拜皇天后土而已，哪里又没有皇天后土呢？皇后自请削减用度，恐怕也有负荆请罪的含义，请陛下感念旧日情分，收回成命，虽然确实有些效果，但我忽然读出了其中的许多无奈与心酸来。

“谢陛下明察。妾也替天下万民谢过陛下。”皇后对陛下又盈盈地行了万福，入了座。

但陛下却没有说完：“只是这后宫用度的削减，也不可一概而论，赵婕妤乃是宫中新人，入宫尚且不足半年，且不曾有过错，或是有靡费之行，若是也一并减了她的用度，让人觉得宫内不近人情，苛待新人，使得婕妤位份实际上尚且不如昔日的良人、长使，恐怕不合适。”

我刚坐下喝了一口茶水润嗓，还没咽下去，就差点因听见了这话而喷出来。

一时间，马婕妤，卫婕妤与郑良人的目光都落在我身上，若说卫婕妤的眼神让我琢磨不透，马婕妤挑着眉，微扬下巴，像是在心里默默地抱怨一颗老鼠屎坏了一锅粥，而郑良人看我，依旧是恨恨的眼神。班婕妤也淡淡扫了我一眼。

我如坐针毡，芒刺在背，脸也红了起来，暗怨陛下为何要令我成为众矢之的。

“早听闻赵婕妤不一般，荣宠极盛，原来这用度与待遇也不一般，不似我们众人。”马婕妤嘴角露出了轻蔑的笑，“有些人，嘴上虽说知农人之事，心里头到底是不是这般想的，倒是让人看不透。”

我还尚未开口为自己维护，皇后又起身来，朝陛下行礼道：“既然是一律削减后宫用度，需得一视同仁，若是众人皆照办，而赵婕妤独独免了，恐怕会让人觉得陛下偏宠赵婕妤，惹人非议。而且，赵婕妤入宫不足半年，要开这先例，那卫婕妤新晋婕妤的位份尚且不足二月，而马婕妤升为婕妤亦仅为一年之久，若是人人皆为特例，那妾的后宫便不好管了。陛下是给妾出了一个难题。”

陛下似乎并不为这陈情所动，只是淡淡说道：“你愿削减宫中用度，初心是好，只是条目众多，又一概而论，是为不可取，还当三思而后行。”

皇后见状，低头称诺，不再多言，只是脸上敛了笑容，有些郁郁寡欢。她在陛下身旁坐了下来。

注释【1】：参考《汉书·食货志》。

注释【2】：参见第四十五章《五行》“减天下赋钱，算四十”。历史上减算赋四十，收八十，发生在建始二年春正月，小说有改编。