想到白日里的种种,他愁容不展,禁不住长吁短叹。
“大兄,错矣。()”
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“我没忘。”曹伯摇了摇头。
“既没忘,为何行今日之事?”长沂君痛心疾首,一别平日里的谨小慎微,变得咄咄逼人,“自公子珩登位,晋国蒸蒸日上,先平内乱又灭郑国,天子下旨封侯伯,霸道势不可挡。曹之眇眇,羊毛尘量。前有背盟之行,今又公然行刺探之举,岂非是自寻死路?”
长沂君越说越气,掌心拍案,发出一声钝响。
“我派人给大兄书信,大兄可曾看进一个字?莫不是以为我在危言耸听?!”
曹伯面色阴沉,许久一言不发。
“大兄,触怒晋侯非同小可。前车之鉴不远,及时回转才有生路!”长沂君言辞恳切,身体前倾,焦急和担忧溢于言表。
两人外貌身材迥异,却是不折不扣的血脉兄弟。自幼勠力同心,休戚与共,方才能活到今日,同国太夫人及她身后的氏族分庭抗礼。
长沂君为曹伯担忧,情真意切,字字句句发自内心。曹伯何尝不知,可他身不由己。
“你离国后,楚国来人。”曹伯苦笑一声,道出身陷危局,“国太夫人意向楚,多数氏族支持她。随扈之中,七成是国太夫人安排,我能如何?”
长沂君神情骤变。
“楚国?”
“不错。”曹伯仍是苦笑,“楚欲扰乱会盟,使晋功亏一篑。其言背后有天子支持,还拿出盖有天子印的密诏。”
楚国,上京。
天子密诏。
长沂君面露骇然。
“国太夫人以密诏强压,言无需惧晋。并言楚乱已平,不日陈兵西出,晋无暇伐曹。两强相争,曹仍能左右逢源,坐收渔翁之利。”
“异想天开!”长沂君嗤之以鼻,“晋楚都是万乘之国,战起天下震动。两强相争,短时难分胜负。以曹之国力,应主动避开,以免受到波及。今反其道而行,最易惹火烧身。届时大国胜负未分,曹反遭池鱼之殃,落得国破家亡。”
长沂君绝非无的放矢。
天子分封四百年,强国轮番崛起,期间诸多小国殒灭。
()曹军不过千乘,能坚持到今日实属不易。无视周遭危机四伏,却想要借大国相争攫取好处,当真是痴人说梦,愚不可及!
“我非愚钝,然独木难支。满朝氏族赞同国太夫人,我亦无法。()”
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看着曹伯,长沂君突然冷静下来。
回忆他的言行,很快发现矛盾之处:“大兄,你故意激怒晋侯?”
“是又如何?”曹伯笑得颓废,眼底浮现狠色,“国太夫人只想争权夺利,从不思国之将灭。国内氏族短视愚蠢,被楚人愚弄,信什么远交近攻。若曹国力强盛,自是无可厚非。国小地狭,连蔡都不及,此等妄想简直可笑。与其被他人利用后舍弃,莫如我主动一些,顺便送国太夫人一程,也让各家氏族知晓,梦可以做,乱做梦却会丢掉性命!”
一番话落地,帐内再度陷入寂静。
长沂君凝视曹伯,震惊于他的凶狠。这种义无反顾,此前从未在他身上出现。
“奇怪吗?”曹伯冷冷一笑,五官扭曲透出疯狂,“你离国之后,国太夫人突然调兵,我的妻妾和儿女都被囚困。世子中毒,解药在国太夫人手中。若我不能如她所愿,结果会如何?”
“她怎敢!”
“她为继妻,膝下无子,心心念念要把牢权柄。若你我死在丰地,血脉在国内断绝,她从宗室内挑选一人,宫苑前朝攥于手中,自能称心如意。”
长沂君脸色铁青,握拳击向桌面。
砰地一声,矮桌被砸出裂缝,他指节现出淤青,裂开两道血痕。
“国太夫人在我身边遍插耳目,帐下之人都是她安排。她要我死,我就如她所愿。想要曹国却是痴心妄想!”
曹伯被逼至绝境,决意拉着所有人一起死。