书房里,壁炉里的木柴烧的很旺,火苗明亮跳跃,烘烤的屋里,暖如春天,许怀义不疾不徐的烧水泡茶,其他人围着桌子四散而坐,很快,吹了一路冷风,冻得发僵的身子,就舒缓了过来。
桌面上摆着干果攒盒,还有几碟子糕点,许怀义端着杯子,热情的让着几人吃喝,“我这儿又不是别处,咋还都这么客气上了?咱们边吃边聊,随意自在点儿呗,也不是外人,有啥说啥……”
搁在以前,确实没人跟他客气,顶多关系疏远,处的不冷不热,但经过一路上的逃荒,大家都熟稔了,亲近他,依赖他,也钦佩他,然而,随着他在湖田村安顿,买了大宅院和庄子,开的作坊也越来越大,还去了京城最好的武学院后,村民们对他的态度不自觉的又变了,钦佩依赖依然有,却不敢再随意的亲近。
就是徐村长,跟他说话都会下意识的讲究起分寸来。
随着他的地位越来越高,这种情况只会越来越明显。
许茂元担着大伯的名头,算是最放松的,毕竟侄子身份再高,到了家里,也得对着他行小辈礼,他喝了口茶,率先开口,“怀义,我们过来也没啥大事儿,就是跟你说说话,听你说说外头的消息……”
徐村长附和,“是啊,你最近一直在外头忙,也顾不上回家,灾民救济的咋样了?差不多都安置下来了吧?”
许怀义道,“赈灾很顺利,朝廷专门僻出地方来,给无家可归的灾民建房子,以工代赈,灾民们不光不愁吃喝,勤快点的还能赚点银子,眼下已经起了不少房子,不过还是不够住,这事急也没用,得一步步来,好在还有些临时凑合的窝棚,这两天下雪,倒也有地方避一避,没太遭罪。”
徐村长闻言,表情放松了不少,“那就好,那就好啊……”
许茂元好奇的打听,“灾民那么多,得建多少房子才能安置的下?”
许怀义解释道,“具体的数据,还没统计出来,目前估算,大概得有七八个村子,才能安置的下,也不是所有灾民都愿意在这京城附近落户,还有一部分人,等开春是要回老家的,也有卖去庄子上当佃户的,根据自家情况,灾民们的选择也不一样,像那些孤寡老人和孩子,就都进了慈幼局。”
许茂元恍然“喔”了声。
高壮笑着道,“好不容易拖家带口的来京城了,还回老家干啥?谁能保证明年就不闹旱灾了?反正我出来了,就没想着再回去,留这里多好,有赚钱的门路,买房置地早晚的事儿,还能进城里长见识,不比待在许家村种地有出息?”
刘修文附和,“我也觉得,在京城机会更多。”
孟二柱和许怀孝没说话,但脸上的表情显然跟高壮一样。
今晚上,徐长松也跟着来了,闻言,面色纠结的道,“可许家村是咱们的根呐,祖坟都埋在那儿呢,真不回去了?”
徐村长瞥了几个小年轻一眼,笑骂道,“一个个的出来,心就野了,不过好男儿志在四方,倒也没错,至于我们这些老家伙,落叶总得归根,但眼下,肯定不是时候,等把你们都扶上马,就能闭眼歇歇喽。”
高壮立马道,“村长叔说的这是啥话?您才多大岁数,老当益壮,再顶在前头二三十年也没问题啊,我们跟您还有的学呢。”
“滚犊子,少哄着老子给你们当牛做马。”
“嘿嘿……”
这一玩笑,气氛更轻松了些。
话题又说回赈灾,许茂元忧心忡忡的道,“京城这边,天子脚下,灾民们总算是有救了,不知道其他州府的赈灾情况,有没有好转,朝廷也有拨银子和粮食去安抚吧?也不知道能不能落实到灾民头上,唉……”
其他人闻言,都看向许怀义。
许怀义无奈的道,“这些我就不知道了,天高皇帝远的,咱上哪儿打听去?反正,户部有拨了部分粮食和银子下去,到了灾区,当地府衙如何处置,咱就鞭长莫及了,京城这头,我是能盯着,别的地方,只能看运气,不过我估计,应该问题不大。”
许茂元面色复杂的道,“我是想着咱们许家村,还有小半人没跟着出来,也不知道他们咋样了?是还坚持留在村里,还是也在路上了?”
听到这话,徐村长拧起眉头,“这都几个月了,他们存的粮食估摸着撑不住,八成也逃荒来京城了,就是不知道,一路上顺利不。”
高壮小声嘀咕,“晚上路的,哪有顺利的?我每天往城里送货,遇上过不少刚来京城的灾民,一个个的别提多凄惨,从老家走的时候,拖家带口,一大帮子人,到了京城,能留住一半就算好的,我还听说……”
顿了下,他抿抿唇,喝了口茶,才继续道,“我听说,逃荒路上,天天都有人打架抢粮食,偷啊抢啊,杀人放火什么的,跟家常便饭一样,卖儿卖女数不胜数,山匪横行,还发生过暴乱,路两边的漫野里,到处是尸体,都叫野狗啃了,能活到京城的,都算是命大的,总之,越晚从老家动身的,路上就越是艰难危险,咱们村……”
许茂元听不下去的打断,“行了,别说了。”
高壮干笑两声,捏了块糕点吃起来。
有些事儿,不是想不到,只是真相可能太过惨烈,宁愿自欺欺人,也不敢面对。
徐村长转头看向神色始终平静的许怀义,带着几分试探问道,“怀义,这事儿你咋看?”
许怀义淡淡笑道,“村长叔,我咋看不重要,重要的是,甭管他们动身是早是晚,在路上又经历了啥磨难,最后活下来几个人,都不是咱们能管的了的,当初,难道咱们没提醒他们离开?您挨家都劝了吧?可他们不肯走,那就得承受留下的后果,咱们鞭长莫及,总不能派人去路上寻他们吧?”
现在路上乱成那样,谁敢去?
“你说的对……”徐村长长叹了声,“到底是一个村的,他们若是到了京城,咱们能帮一把还是帮一把。”
许怀义道,“那是当然,到时候,您老看着安排就是。”
得了这句,徐村长心里一松,紧接着又听许怀义道,“不过,我丑话说前头,老许家那些人要是来了,您可不能把他们往我这里塞,我平时不在家,他们要是住进来,我媳妇儿孩子,不得叫他们吃了?”
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