楚国,纪州城。
晨光熹微,城头火把犹未灭,城内已响起马蹄声。
巡逻的甲士穿过长街,迎面遇上飞驰的快马,认出骑士护卫的车辆,迅速侧身让至一旁。
骑士呼啸而过,如一阵风掠过甲士身侧,中途不作任何停留。四马牵引的车辆紧随其后。车身雕刻氏族图腾,车伞镶嵌金玉,象征车中人的身份。
车驾自城东而来,飞驰驶向楚侯宫。
驾车的奴仆挥动缰绳,骏马扬起四蹄,一路追风逐渐,眨眼间消失在长街尽头。
“四马牵引,车顶饰玉,车中应是令尹。”
目送马车远去,甲士收队前行。行进间小声议论,今日没有朝会,此时入宫莫非有大事发生?
“说到大事,晋国发檄文,风声传遍各国。”
“听说晋侯要征全部国人。”
“不止,还有庶人。”
“庶人?”
遇到同袍疑惑的视线,出言的甲士四下里扫过一眼,确定附近无人,方才示意众人凑近,低声道:“我听西边来的商人说,晋侯变法,建新军,行军功爵。庶人能从军,不别国人。战场斩首能分田地,得奴隶,还能得爵!”
“嘶——”
众人纷纷吸气,眼睛瞪大,表情中充满质疑。
“怎么可能?”
“庶人岂可不别国人!”
“战功得爵,氏族怎会同意?”
“晋国竟然未乱!”
“我之前听闻,还以为是笑话,误传罢了。没想到竟是真的。”
甲士们心情复杂,彼此交换眼神,百般滋味难以言说。
晋国变法,庶人不别国人,战场立功就能得爵。若非切实发生,简直难以想象。
“你们说……”一名甲士正要开口,远处又传来一阵声响。
几人寻声望去,就见一队私兵持短矛护卫一辆马车,正沿长街疾行而来。
在这支队伍过后,接连又出现三驾马车,车身雕刻图腾,前后有私兵护卫,观方向皆是奔赴楚侯宫。
甲士顾不得交谈,如先前一般让出道路,全部站到长街一侧。
私兵陆续擦身而过,不曾瞥他们一眼。
马车接连压过长街,车身上的图腾粗犷醒目,车轮转动时,镶嵌在轮毂上的铜锭凸显金光,短暂凝成夺目的金环。
甲士站在路旁,看着氏族车驾经过,心中涌出更多疑问。
莫非大战将临?
就在这时,城头火把熄灭,日轮高升,朝阳的光芒覆盖城池。巍峨的城墙,鳞次栉比的房屋,以及纵横交错的道路皆覆上一层金色。
更多氏族行出城东,马车接二连三穿过长街,聚向座落在城北的楚侯宫。
彼时宫门敞开,隆隆鼓声传出,浑厚沉重,震耳欲聋。
三记重鼓之后,礼乐奏响,苍凉豪迈。中途加入巫乐的旋律,神秘诡
异,带有明显的楚国特色,在诸国间别具一格。
令尹的马车停在宫门前,一名奴仆匍匐在地,无声躬起脊背。
贾吉走出车厢,踩着奴隶的身体落地。
站定之后,他抬头望向宫门,想到宫内传出的消息,眼底闪过一抹暗色。
当此时,又有数辆马车抵达。
刑令、礼令、农令等陆续走下车,相顾一眼,彼此草草见礼,没有更多寒暄的心思。