苏门答腊岛,亚齐地区海岸附近,一处‘凵’字型的海湾内。
三国联合舰队,已经在内休整三天了。
到现在都没有整队继续出发的打算。
可能还得继续休整个三五天。
倒霉。
只能说倒霉透顶。
要知道联合舰队从欧洲本土出发,往南穿过大西洋,绕过风暴角(即好望角),再进入印度洋,抵达印度马拉巴尔与锡兰(斯里兰卡),进行食物与淡水的补给,再径直向东,朝着马六甲海峡而来。
历时五个多月,航程近两万海里,这期间都没有遇到太大的风浪,仅仅只在风暴角损伤了几艘船而已,基本没有大碍。
征途顺利到,让指挥官马顿·特罗普、安东尼奥·德·奥昆多和彭宁顿等人,以为他们是得了上帝的保佑,驱赶走了风暴,给他们增添了几分必胜的信心。
谁知就在快要抵达南洋,即将见到本属于他们的资源与财富之地的时候,乐极生悲,霉运袭来,一场最大风力可能超过十二级的热带风暴,掀起了数十米高的巨浪,疯狂的摧残着联合舰队。
持续了两天一夜!
直接让一百余艘的炮舰沉入海底,上万的船员葬身鱼腹,根本没有救上来的可能。
战争还没有开始开打,他们就损失了足足三分之一。
士气更是遭到沉重的打击,可谓愁云惨淡,修复受损船只也是个颇为艰巨的工程,所有人的心头,都笼罩了一层浓浓的阴影。
六月十六日晚上。
圣·马丁号战舰的船长就餐室内。
坐在餐桌上,使用刀叉,脖间系着白围巾,颇有优雅的吃着还算丰盛的面包、炸鱼和咸肉香肠等食物。
“我觉得我们应该尽快派出一部分的船只,去执行袭击马六甲港的任务,这个港口离我们只有两百多海里远,两天左右我们的战舰就能抵达,再发起突然袭击,而许家庄的防守力量薄弱,只要派出三十到五十艘的盖伦船,我们就能取得胜利,拿下这个重要据点。”马顿·特罗普开口道。
“不行,我不支持这个做法。”
安东尼奥停下了进食,摇头道:“三五十艘的战舰太少了,一旦许家庄的支援舰队到来,只要来两三艘的蒸汽快船,或许就能把这支先遣舰队消灭,无法站稳脚跟,我们绝不能分兵行动,不然一定会被各个击破,只有抱团行动才有获胜的可能,不然不说消灭许家庄,或许马六甲港这一个据点,我们都很难夺回。”
“事实上,我们已经失去摧毁许家庄的可能了,上帝这次没有站我们一边。”
彭宁顿则更悲观的道:“主力战舰被风暴摧毁了三分之一,剩下的都受到了一定的损伤,修补都至少要一周的时间,但今天我们派去砍树的船员,又遭到了亚齐王国的袭击,被土著的毒镖杀死了上百人,延缓了我们修补船只的进度,另外有些船只出现了食物和淡水不足的问题,更可怕的是,有几艘船的船员,集体染上了疾病,造成了不小的恐慌……坏消息一个接一个,以这样的状态,是不可能打败以逸待劳的许家庄的。”
“难道你的意思是打道回府?”
马顿·特罗普脸色难看的道:“我们绕过了大半个世界,千辛万苦的来到这里,什么成果都没有拿到,就这么空手而归?如果就这么半途而废了,下次我们什么时候回来?荷兰已经掏空了国库,我们还有能力组织下一次的远征么?”
“当然不能这么回去!”
安东尼奥道:“但我们可以调整下我们的目标,不以摧毁许家庄为第一任务,而是先扫荡许家庄在南洋的据点,夺回我们的殖民地,另外在战斗的过程中,最好完好的缴获几艘蒸汽快船,再带回到欧洲,让我们的工匠进行仿造,如果我们能通过这种方式,掌握蒸汽快船的建造技术,那么我们这次的远征,就是成功的,而且是巨大的成功!”
“有道理,我支持安东尼奥的提议。”彭宁顿道。
“好吧!”
马顿·特罗普想了想,只得点点头道:“那么从明天开始,我们从一部分的船只上面,拆下木板和零件,先修复一百艘的战舰,然后前去拿下马六甲港,夺取蒸汽快船,再看许家庄的反应进行应对,实在不行,我们就带着蒸汽快船,以最快的速度撤回欧洲。”
“可以。”
“这是稳妥之举。”
三位指挥官达成了共识。
……
六月十七日,凌晨四点时分。
寂静的海湾之中。
只能听到有规律的海浪哗哗哗的声音,但不算很大,不影响大部分的船员水手,都沉浸在睡梦当中。