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麒麟

中国古代遵奉儒家思想，“仁”是儒家思想的核心。作为道德范畴，“仁”的含义很广。《礼记·中庸》说：“仁者，人也，亲亲为大。”《论语·学而》说：“泛爱众而亲仁。”孔子讲“仁”，包括恭、宽、信、敏、惠、智、勇、忠、恕、孝、弟等，内容极其广泛。然而这一切又都是抽象的。于是，便想象而虚构出一个“仁兽”，也就是麒麟。

麒麟作为“仁”的象征，实际上是由若干动物的特点“搭配”起来的。说它走路和声音都有美学的节奏，从来不踩生虫，不伤生草，不喝污水，也不会落入陷阱和罗网；它长了一只角，那是“明海内共一主也”。所以在古代把麒麟看作是王者至德的标志。

《说文》：“麒，仁兽也。麇身、牛尾、一角。”

《宋书·符瑞志》：“麒麟者，仁兽也。牡曰麒，牝曰麟。不刳胎剖卵则至。麇身而牛尾，狼项而一角，黄色而马足。含仁而戴义，音中钟吕，步中规矩，不践生虫，不折生草，不食不义，不饮污池，不入坑阱，不行罗网。明王动静有仪则见。牡鸣曰逝圣，牝鸣曰归和，春鸣曰扶幼，夏鸣曰养绥。”

麒麟也简称“麟”（或写作“麐”）。古人多认为麒麟是实有的，所谓“毛虫三百六十，而麟为之长”。因为麟具有如此多的美德，人们将其比作孔子。《拾遗记》卷三：“（孔）夫子未生时，有麟吐玉书于阙里人家。”传说阙里是孔子出生的地方，所谓“麟吐玉书”，也就是谶纬的符瑞，孔子被儒家称为“有帝王之德而未居其位”的“素王”。孔子自己也相信麒麟。他所著的《春秋》被称作《麟经》《麟史》。春秋鲁哀公十四年（前481），“西狩获麟”，听说有人打了一只像麒麟的动物。孔子亲自去看，果然是麒麟。麒麟本是仁厚之兽，它的出现是要天下太平的，可是竟被打死了。孔子以为这是个不祥之兆，感叹地对被打死的麒麟说：“孰为来哉！”——谁让你来的呢！又说：“吾道穷矣！”于是，流下了眼泪，终止了正在编写的《春秋》，就此绝笔。

汉代画像石中的麒麟形象，其造型不像后来雍容复杂，可说是非常简朴。它的基本原型是一只性情温顺、机灵敏捷的鹿，不同的是拖了一条长长的尾巴，而最主要的特点是头上长了一个肉角。只是到了后来，逐渐增饰，才带上了更多的神秘色彩。

麒麟

这是三幅有榜题的汉代麒麟画像，其中两幅收录于《金石索》中。另一幅为瑞兽图的拓片局部。1《汉麒麟碑》。此为《金石索》木刻摹本之一页。2山东嘉祥县武氏祠祥瑞图中的麒麟。此为《金石索》木刻摹本，原石已剥蚀不清。31982年发现于江苏邳州燕子埠镇尤村，原石的下部为瑞兽图。此为其中的麒麟。

麒麟

左上：陕西绥德县汉墓出土画像。左中：四川昭觉县汉石阙画像。左下：江苏睢宁县旧朱集村发现。右上：山西离石马茂庄汉墓画像。右下：安徽濉溪县古城出土画像。，，