三月的最后一日,晓雾空蒙,柳风吹面微寒。
沈宜棠起了一个大早,命府里车夫套上马车,向郊外的落霞山行去。
马车辚辚地踏在道上,沈宜棠和小桃在车里睡得东倒西歪,饱眠近一个时辰,睁眼已在落霞山山脚。
落霞山绵延近百里,数峰姿态各异,浓翠如洗。山路难行,不论来人游山还是拜佛,基本只会去玉福寺所在的主峰。主峰不陡不险,砌有石阶阑干,体弱的小娘子也能拾级而上。
凝翠苑就修在主峰半山腰,数间轩榭星散在溪林里,是给客人准备的休憩之所。
山脚停驻着寥寥几架马车,今日来客不多。
沈宜棠跳下马车,和小桃走了一刻功夫的石级路,来到玉福寺。对于神佛,沈宜棠以前装神弄鬼的时候不怎么信,但跨进大雄宝殿,佛祖面前一跪,再离经叛道也虔诚。
她念念有词,“求佛祖保佑我任务成功,晏元昭对我神魂颠倒,乖乖奉上他的秘密,让我赚大钱发大财,领一个小倌馆的俏郎君回家。”
说完,认认真真磕了三个头。
小桃也在上香许愿,沈宜棠凑过去听,小桃求的是“信女希望再见一面心上的小郎君”。
“谁啊谁啊?”沈宜棠贼笑着问。
小桃半个字也不说,沈宜棠只得作罢。请完用来交差的姻缘符和求子符,沈宜棠顺手揣怀里,两人原路返回马车。
离巳正还有一会儿,沈宜棠在马车里补了补妆,换上绛红罗金缕裙,搭云山蓝坦领半臂,脚穿月白缀珠履。
还难得绾起飞仙髻,用青黛勾出纤纤初月眉,抹了石榴娇口脂。
她行走江湖惯扮男子或女道士,进沈府后也是草草妆扮,如此按贵女身份打扮一番,连小桃都看呆了。
“你要是留在春风楼,高低能争个前五。”小桃道。
沈宜棠自得,“要当就当头牌。”
“你当不了,”小桃手指她胸前微耸的小山包,“你这儿不够。”
沈宜棠悻悻勒紧罗裙系带。
时间差不多了。为求低调,沈宜棠戴上帷帽,小桃手提两个包裹,两人沿着与刚才相反方向的山路,步向凝翠苑。
沈宜棠这身装束走不快,爬到半山腰用去小半时辰,脚底已硌得发痛了。
离凝萃苑还有百步,不知隐在哪里的秋明突然窜到两人眼前。
“沈娘子?”他试探。
“是我。”沈宜棠应道。
秋明松口气,不敢直视她,“跟我来。”
他将两人引至一间门窗紧闭的轩楹,沈宜棠带着小桃推门进去,晏元昭坐在案几前手捧书卷,听到声音头也未抬。
沈宜棠走到案前,晏元昭弃卷,抬眼看看小桃。
小桃缩了缩脑袋,沈宜棠道:“小桃,你在外面等我。”
小桃把手里包裹放到地衣上,出去了。
晏元昭这才正眼看沈宜棠。
帷帽的薄纱垂在细颈两侧,小红痣似露非露。沈宜棠衣饰繁复,举止轻而缓,颇有弱质纤纤之态。
“晏大人,咱们又见面啦。”沈宜棠摘下帷帽,优雅一笑,那笑在额心花钿和唇上点朱的衬托下格外明艳。
晏元昭毫无意识地皱了眉。
不像她。
掩在帷帽下的羞怯女郎,盛装打扮的名门贵女,都给他一种格格不入的陌生感。