魏国始终没有派人来,但魏国大军正在陆续往荥口集结。
这次合纵的幕后推手楚国最后派人来报,楚国出兵一万,不日将至洛阳。十多天后,芒申率领的楚军进抵洛阳。
芒申从阳城外战败后,虽然逃得狼狈,所幸秦军未加追赶,损失不大。到阳翟城外,离散的楚军纷纷归队;阳翟守提供财政支持,补充了兵器和钱粮。随后就传来韩国两路兵败的消息。阳翟尉率领的一万人马,只逃回来两三千人;而从郑国转向密城,向阳城增援的韩军,被秦军在狭谷中从中间截断,三万人只回来一万。没有了韩军的支持,原计划向南阳进攻的方案显然不能实施,而将楚军留在阳翟城外也明显令韩国不安。几经交涉,春申君命令芒申前往洛阳,参与联军行动。在将不多的伤员就地安置后,芒申带着楚军从郑国、荥阳之间的大道而进,从成皋进入洛阳。这条道路完全途经韩国地界,韩国各城纷纷劳军。楚军虽然刚刚遭遇失败,但却也士气高昂!
楚军到达后,就快到周历新年了,洛阳内外一片节日氛围。而在洛阳郊外,则已经集结起燕、卫、鲁、楚四国军队,总计三万人。美中不足的是,三晋的军队都没有来,而三晋才是伐秦的主力。
周王在王宫中设宴款待四国主将,并给到达洛阳的军队赐酒肉犒赏。洛阳城郊集结了大批军队,这是前所未有之事。洛阳那些才思敏捷的商人从中找到了商机,靠着为各国军队提供各种特殊服务,狠狠赚了一笔。无论哪国军队,军官们几乎都是各国的公子和权贵,在这样一个场合下,自然不会放弃每一个可能机会,为自己积攒人脉,相互之间的宴请非常多,而且很快就相互攀比起来,酒宴一天比一天奢华,并在各个军营同时上演。
芒申的身家并不富裕,在阳翟时韩国送的钱粮和美女,在洛阳完全排不上号。但洛阳的商人早就知道他与春申君的关系,这个关系本身就是硬通货。芒申也很快领悟到这一点,毫不隐晦地向那些商人们提供他们关心的消息,以换取商人们为他的酒宴出钱。其他的人也大都如此。
蔡泽负责安置各国军队,保证他们不闹事,不出岔子。蔡泽曾在芒家的陈留任职,后来又被芒家送到楚国,辅佐申公子。见到申公子如此作为,他忍不住劝说了几句,芒申虽然表示了尊重,但明显不以为然,依然我行我素。蔡泽也有些失望。
几天下来,蔡泽也感到迷茫:靠着这样的军队去伐秦,能够成功吗?自己费尽心血经营的合纵,到底有何意义?但这种迷茫,现在只能藏在心里,不能向任何人透露。
他从一个军营的酒宴上出来,往自己家中走。忽然过来一个人,道:”敢是蔡叔!“
蔡泽喝得有些头晕,仔细看了看,道:”敢是唐叔!“
那人道:”然也,然也!闻蔡叔在陈,何以至洛阳?“
蔡泽道:”奉命办差而已!“
那人道:”族兄雎亦在洛阳,敢请一叙!“
蔡泽道:”久不与雎兄相见,何期相遇于此!“
那人道:”族兄亦多与弟论及兄之才,何幸遇之于外乡。不可失也,愿即往!“
蔡泽道:”吾方饮,不可再也。“
那人笑道:”女曰观乎?士曰既且。且往观乎!洧之外,洵訏且乐。维士与女,伊其相谑,赠之以勺药。“
蔡泽也笑道:”吾等且以伊洛为溱洧!“
那人将蔡泽带到一处宅院里。这处宅院虽然不小,但在洛阳这种地方,也只能算是平常。那人带着蔡泽一进门,就大声叫道:”大兄,汝其观谁何至焉!“
蔡泽关上门,跟着那人走过萧墙,便见堂上下来一人,一眼见是蔡泽,急忙快步过来,见礼道:”敢是蔡叔!“
蔡泽也回礼道:”谨见唐伯!“
唐雎问那人道:”何以得见蔡叔?“
那人道:”于途偶见,望之似相识,问之果然耳!“
唐雎道:”汝全无眼目。蔡叔,贵人也,焉得任汝呼喝!“
蔡泽道:”闻兄至洛阳,正当拜见耳!“