曹包看向四人,四人微微点头,曹包道:“如此全赖豕兄。敢问豕兄,奉义盗者,岁供几何?”
豕三道:“不敢频繁,一岁四节,二至二分,各得粟一乘二十五石足矣。其有几余,岁不过十石。”
曹包道:“一盗耶,群盗耶?”
豕三道:“吾不知其凡几,但吾所知者,尽在此也。”
曹包道:“设有复至者,奈何?”
豕三道:“若二至二分,其供充足,诸兄必不见盗贼。或有余盗不服,妄行不义,弟若探知必报。兄等若毙之,可尽推于弟所为。”
曹包道:“诚若是,则豕兄劳矣!或有盗贼行不义,有司乃命缉盗,奈何?”
豕三道:“任兄裁之!”
曹包赞道:“兄乃大义!”复道:“弟等有司于管,必设驿于城中,以通消息。君上乃命,愿于本地得身捷步疾者五人充之。日则斗食,旬可告归。兄其有荐?”
豕三道:“若论身捷步疾,吾侪皆当之,惟不可须臾离也,不敢荐也。容弟徐徐访之,必得其人。”
曹包道:“豕兄与城主其访之,若得其人,必致重谢!——慎不可荐之匪人,贻害无穷!”
豕三和城主皆道:“谨喏!”
曹包道:“吾亦当于城中设车行,兄若得便,可荐其客,必不敢妄价取利!”
豕三道:“不知车行之主何人?”
曹包道:“乃请荥阳唐叔主其事!”
豕三道:“荥阳唐叔,义名远闻,若其作主,必能周行天下,而无错失。”
曹包道:“豕兄亦识唐叔乎?”
豕三道:“但所闻耳,未见其人。若唐叔亲至,愿以告之,弟乃往拜!”
双方言说渐渐上道,豕三见曹包以草莽之身相与,也渐渐放下拘谨,开始直抒心臆,不时爆出些粗话来,众人也就一笑而过。见兴致上来了,曹包道:“吾等与豕兄情义相投,何不盟誓结义,托以生死!”
城主道:“此议大善,吾当设坛誓之。”
曹包道:“无需城主设坛。今堂上有酒,就与堂前誓之,奈何?”
郑安平道:“吾取其戟。”下堂到耳房中,取了自己的手戟上堂。曹包和豕三已经在堂中将酒瓮打开,舀出一碗清酒。郑安平上堂后,三人序了年齿,郑安平最大,遂率先划破自己的手指,滴血于酒碗中,将戟递于曹包;曹包、豕三依次划破手指,滴血于酒碗。三人各以一手扶碗,誓言道:“吾等,郑安平曹包豕三,情投义合,愿结生死,誓不相背,天地神明,其所共鉴,若违此言,天殛之!”三人依序端起酒碗,各饮一大口,乃将酒碗与剩下的酒碎于堂前。惊得五旺与五儿都出门来看,郑安平暗示他们无事,快回房去。
城主击掌道:“管令与丞,皆与豕兄义结生死,余者虽未结义,义同兄弟,吾等之间,当竭心尽言,以彰其诚!”
豕三道:“城主之言,正合吾意。愿诸兄勿以外见也。”
曹包道:“吾得豕兄相助,于愿已足。若复得结交众壮士,夫何所求!”
听说想要结交众壮士,豕三道:“吾虽与诸盗首有识,承其信也,乃为其中,然官盗有别,实不敢邀其相见,恐为所疑,反贲事也。”
曹包道:“此不劳兄言,弟亦知之。吾初任司,曾无信义于管民,焉敢贸贸!兄但观吾之言行,及诸兄之举止,但有所失,勿吝教之。”
豕三道:“弟岂敢。诸兄之行也,城主尽知之。”
城主道:“诸公之入管也,未沾管邑一粟一丝,助祭助会,所出如法,管民皆感其德,愿为效力!”