大军自丰地出发,前行两日,遇上自西而来的飞骑。
骑士携带战报星夜兼程,大腿内侧被磨伤,翻身下马时站不稳,险些栽倒在地。
“小心。”马塘及时托住他的胳膊,帮助他站稳。
骑士心生感激,沙哑道:“多谢。”
“君上召见,随我来。”马塘收回手,示意骑士跟上自己,一同去往林珩车前。
君驾驻跸一座荒废的要塞外。
要塞原属郑国,为郑庄公时建造。郑国强盛时期,此地一度扩建城池,屯兵两千余人。
晋烈公在位期间,晋军所向披靡,国富民强,成为不折不扣的西境霸主。此消彼长,作为晋国宿敌,郑国战场失利,日渐变得衰弱,被晋压得喘不过气来。
这座要塞就是在当时废弃,数年间沦为荒城。
待晋幽公登位,晋国内部氏族倾轧,十余年间无暇外顾,郑得到喘息之机,陆续恢复多座要塞,重新在要塞内驻兵,发誓要一雪前耻。
可惜好景不长。
上京放归诸国质子,林珩归晋,不到两年时间大权独揽,一战灭郑,结束两国百年征战,将偌大疆域纳入版图。
现如今,要塞一片荒凉,人丁都被迁走,只余下破败的房屋以及坍塌的夯土墙,记载这里曾繁荣一时。
林珩乘坐的伞车停在要塞南墙外。
此处原本开有城门,还有悬挂的吊桥。如今城门消失无踪,剩下空荡荡的门框,边缘覆盖焦黑,还有箭矢留下的凹痕,昭示这里曾发生战斗,城门被焚烧殆尽。
吊桥也不见踪影。地上散落着断裂的木头和绳索,多数半埋在土下,遇风雨侵蚀变得腐朽。
林珩单手按住车栏,极目远眺,蔚蓝天空映入眼底。一道暗影掠过头顶,未知是流云还是振翅的飞鸟。
“君上。”
马塘引骑士来到近前,在车前行礼参拜。
黑甲护卫在君驾两侧,气势凛然,军容森严。
骑士一路行来,穿过林立的戈矛,不觉神经紧绷,下意识挺直脊背。
见到林珩时,骑士非但没有松口气,反而愈发紧张。
他单膝跪地,双手抱拳,逆光看向车上的国君。仅仅一眼,似被灼痛双目,匆忙低下头,霎时间心如擂鼓。
想起边境军情,骑士压下心中震撼,取出贴身存放的兽皮,双手平举,正色道:“禀君上,犬戎十六部袭边,火焚边境村庄,杀伤边民,掠夺牛羊。入北荒之地,现被岭州及宁城县令率兵阻截,公子原回师途中,传信不日将至。”
骑士一口气说完,手中的兽皮被马塘取走,送至林珩面前。
为方便传递战报,往来飞骑多弃用竹简,改用绢布和兽皮。经过特殊工艺硝制,兽皮坚韧还能防水,比绢布更受欢迎。
林珩展开兽皮,快速浏览上面的文字。
笔锋锐利,仿佛带着血腥。一眼能够辨认出,这是壬章的手笔
。
“犬戎十六部?”
“回君上,确为十六部,并有羌狄掺杂,能战的青壮多达数千。”
犬戎十六部。