为能尽快赶到丰地,陶荣一行人日夜兼程,沿途少有歇息。
蔡侯被锁在囚车内,只能坐不能站,双腿伸展不开,从未有过的煎熬。担忧自身性命,他整日惶恐不安,变得心力憔悴。
队伍从青州出发,一路穿过蔡地,进入原郑国疆域。
途经新设的县城,陶荣亮明身份,展示林珩赐下的金印,当即被放行。
过岭州城时,壬章出城相迎。
两人久未碰面,再见却不生疏,反而十分热络。
看到囚车中的蔡侯,壬章笑得意味深长:“君上广邀诸侯会盟,蔡君来得正是时候。”
蔡侯抬头看向他,神情不悦,声音沙哑:“晋人蛮横无礼!”
壬章摇头失笑,难怪君上要扶持蔡欢。
勾结楚国,暗通上京,阴谋刺杀晋君,决意同晋为敌,还以为有几分枭雄气概,当真是见面不如闻名。
今日一会,他对蔡侯大失所望。
“我要速往丰地,不能在此久留。”短暂休息后,陶荣向壬章告辞。
“祝君一路顺风。”知晓会盟日将近,时间紧迫,壬章没有出言挽留,命人送上食水,礼送队伍离开。
“他日再会。”
为节省时间,陶荣弃车上马。
拉囚车的驽马多备两匹,便于中途替代更换。
奔雷声响起,百余人的队伍再次启程,一路向东飞驰而去。
壬章登上高处,目送人马远去。直至再也望不见,他才转身步下土丘,接过缰绳跃身上马。
“使君,抓住一伙奸细!”
尚未进入城池,队伍迎面撞见一名甲士。
甲士手持木简出城,找到壬章后猛一勒缰绳,在马背上抱拳,疾声道;“主簿令仆来见使君,城外乡邑抓获鬼祟之人,查明是犬戎奸细!”
犬戎?
壬章脸色骤变,脚跟一踢马腹,下令道:“速回城!”
“诺!”
时近正午,岭州城外大排长龙,队伍一眼望不到尽头。
岭州城内却是异常安静,城门紧闭,城头白日亮起火把。等候入城的众人被挡在城外,丈二和尚摸不着头脑,不知发生何事。
壬章策马奔回,望见白日火光,即知情况紧急,事情绝非抓获几名探子那么简单。
果不其然,他叫开城门,见到面色铁青的主簿,看到对方递出的口供,登时目光一厉,心中涌出杀气。
“事情属实?”
“我已派人往边境,明后日就能传回消息。”主簿声音紧绷,显然在压抑怒火,“犬戎秘入北荒之地,杀边民,欲伪作商旅袭掠边城,此事非同小可。宁可信其有,尽早飞报各县,以免措手不及。”
“此言在理。”壬章与主簿共事多时,了解对方的手段。犬戎奸细再狡诈也抵不住酷刑,口供十成为真,需尽快做出布置。
心思飞转间,壬章已有腹案,
当下提笔写成文书,调甲士飞送新设八县。
“见到智县令后,言宁城近北荒,需周密安排,不能有半点疏忽。()”