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第142章（第1页）

时修问：“钱从哪里来？”

“自然是家里出囖，老爷虽没兴趣，倒不反对。老爷常说，论做生意，他比大爷要强点，大爷性子急，脾气暴，好面子，生意场上经不住人家几句好话，常哄得他亏钱。你姨父稳重些，心里会算，只是性子阴沉，心眼小些，倒不怎么吃亏。”

“如此说来，姜辛还更看重姜潮平些囖？”

西屏轻轻乜笑，“你以为大爷管那些事是以前就管的么？那是你姨父死了才将他管的事也交给他的。”

臧志和插话进来，“这姜老爷也是倒霉，两个儿子接连死了，如今这么大的家业，只能落在外姓女婿手中。挣那么些钱有什么用？”

“你可别说这话，”时修好笑着摇手，“我看他是宝刀不老，儿子嚜，还可以再生，钱是一定要赚的，你看姜俞生死了到现在，他一时也丢不开山西的买卖。况且生意做到他这个地步，许多事情是由不得他不做的，纵然他赚够了，他背后那些人哪个是轻易知足的？”

臧志和点点头，“还是大人想得深。”

时修疏疏落落笑了几声，“都说穷人身不由己，这有钱的人太有钱，其实也是身不由己。”

说话间及至陆三集，却是个锦绣繁华之乡，比城中不差在哪里，只见房舍鳞次，楼阁峥嵘，绣幕风帘，粉墙相接。真不亏此地交通便利，四通八达，人烟凑集中细听得江南各地口音，也有些北方人，蜀地人，不是文人墨客就是跑商作贾之人。

时修牵着马在街上慢慢转，使臧志和去打听集上最大的房子在何处，不一时臧志和便打听来回，“说的是一位陆昆老爷家，这老爷早年迁到常州去了，留下那祖宅。去年秋天，给一位姓娄的大官人买了去，如今改做了酒楼客店。”

时修嗤笑一声，仰着头望向西屏，“谁说这生意没做成？只是不是你们姜家做的。”

西屏敛着眉想，“这姓娄的有些耳熟，好像就是去年你姨父约着看房子的那个朋友，起码姓是一样姓娄。”

“你见没见过这姓娄的？”

她翻了个白眼，“我见他做什么？你姨父外头认得的人那么多，不见得我个个都要认得。”

时修笑了笑，命臧志和前头引路，不一时便走到那客店前来，一看果然是新盖的房子，门前匾额上提着“锦玉关”三字，意为来往客人，不论是商人文人，想出人头地的，到这门下一过，便是闯进了锦绣繁荣之关。

进门一瞧，不是饭时也是宾客满座，好些伙计丛脞奔走，门旁便是柜案，柜后有个四十来岁的掌柜，眉开眼笑地迎出来，“敢问三位贵客是打尖还是住店？”

西屏与臧志和都望着时修，时修笑道：“先吃饭，不过掌柜的，你替我找个清静之所，这厅里我坐不得。”

那掌柜的忙叫了两个伙计来，一个牵了马去安顿，一个引着他们穿过大厅，走过一方天井，进了后院，却是个花园，园中花草林木蓊薆繁茂，掩着些青砖绿瓦，原来那些屋舍就是栈房，布局不似客店，倒似大户人家的宅子，真格给人宾至如归之感。

时修笑道：“伙计，你们这栈房住一夜，价钱可不低吧？”

那伙计骄傲道：“那是，我们最便宜的一间客房是三两银子一宿。”

臧志和听来咂舌，“三两银子？你们这是神仙洞府啊？城中好的客店也不过一两银子住一夜。”

“老爷这怎么能比得？那些客店不过是让客人歇歇脚，客人去住也只图个睡觉的床铺，说不准走时还带上一身跳蚤呢。我们锦玉关的栈房可是大不一样，屋里的装潢都是比着大户人家的屋子来的，帐子是熟罗帐，桌椅板凳都是上好的木头，用的器皿也是有名的窑里烧制的，虽说是客店，只怕许多人一辈子还只有在我们这里才住得上这样好的房子呢!”

臧志和闷头嘀咕，“我一月的俸禄也才三两银子，一月节衣缩食，方住得起一晚上。”

那伙计将三人引上座假山，假山上有座八角亭，里头摆着圆案。三人坐下，随便要了几个菜，一问价钱，竟要二两多银子。别怪臧志和，连时修也咂舌，“这是我半辈子在外头吃得最贵的一顿饭。”

西屏笑了笑，吩咐伙计再将店中的好酒上一壶，待那伙计去后，和二人说道：“他这里卖的并不是栈房酒菜，卖的是一份尊荣，大富大贵的人不缺这几两银子，出门在外，但求吃得好些住得好些。那些寻常跑商文人呢，虽然心疼，可也觉得物有所值。”