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第91章（第1页）

老妇愈发不耐，往外推她，啧道：“你们这些穷亲戚是见他吴铁匠遇了贵人，发达了，才想着来攀附的罢！快走快走！”

“大娘误会了！”青鸾忙从袖中掏了一把铜板，塞进老妇手中，“吴叟曾有恩于我，我此番寻他并非攀附，而是为报恩的。”

老妇看着手中的一捧铜板，又抬头看了看她，仔细端详了一会儿，“瞧你这身衣裳，确是不像那老疯子的家人。但你来的确是不巧，说来也就是这十天半月的事，有贵人来把吴铁匠和小虎子接走了。”

“可知他们被接去了何处？”

“哎呦，也不知吴铁匠怎么走了运，那日来接他的马车，把整条巷子都堵了，街坊四邻的都在一旁看着，听一位大人与马车里的贵人提到什么永安坊的宅院，想是那爷孙二人往后不用打铁为生了。”

青鸾闻言不禁暗自咋舌。

难道宁晏礼竟在永安坊也有宅院？

这厮究竟是有多少田产？

正思忖着，不知谁家小娃忽地喊了一句：“老疯子又来啦！”

青鸾循声看去，一个消瘦佝偻的老叟一手拄棍，一手扶着墙壁，缓缓出现在巷尾。

那老叟步履蹒跚，见着一户人家就去叩门，像是在询问什么。

青鸾想到老妇方才的话，遂又问道：“大娘，那位老丈也是来寻吴叟的？”

那老妇探头一望，脸色霎时沉下，“吴家十几年不曾来往的亲戚，前些日子不知从哪听说吴铁匠结识了贵人，便一直到附近来问。”

“大娘可知所为何事？”

“疯疯癫癫的，说是丢了闺女，要找吴铁匠求贵人去寻。”老妇说道：“起初街坊都可怜他，但后来很快就听说，他哪是丢了闺女？明明是他与人赌输了，把闺女给卖了！”

说到此处，老妇“呸”了一口，“我看他是还欠了赌债，想找吴铁匠借钱呢！”

老妇把自己知道的也说得差不多了，眼见那老叟挨户敲门，离她家越来越近，便急着挥手叫青鸾快走，“那老疯子难缠得很，小姑子别理他，赌鬼帮不得的。”

随着老妇家的大门合上，不远处又传来孱弱的叩门声。

青鸾看了那老叟一会儿，本打算就此离开，但脚下却踟躇起来。

犹豫片刻，她还是走了过去。

“老丈可是吴叟的家人？”

那老叟闻声一怔，连忙颤颤巍巍转过身来看她。

青鸾取出钱袋，“老丈，吴叟已搬走了，你日日来寻也不是办法，我身上只有这些钱，你且拿着先去还些赌债，莫要再打着吴叟名号来此处叨扰四邻了。”

老叟看着钱袋愣了愣，浑浊的双眼登时红了，“小姑子，我，我并非赌徒啊……”

青鸾心生狐疑，遂又试探道：“老丈莫推辞了，这些钱若不够还债，我家中还有许多，老丈即可随我去取。”

那老叟却忙推开青鸾拿着钱袋的手，急得像要落泪，“这里无人信我！村中也无人信我！我就那么一个小女，便是再混，也不会拿她去赌啊！何况我活了几十年，连赌坊是何样子都不曾见过……”

说着，他愈发激动，整个瘦骨嶙峋的身子，连带拄棍的手都在发颤。

赌鬼大多见钱眼开，可青鸾两次以金钱试探，这老叟却都不动心，分明不像那老妇口中所言会卖儿卖女的赌徒。

“老丈先莫急。”她上前扶住老叟，“家中究竟遇到了何事？”

“我命苦啊……”老叟举袖抹泪，“家中小女走失连月未归，寻了各处都不见下落，若不是实在没了办法，也不至舍了这老脸，日日来此求人呐！”

“老丈可曾报官？”

“报了，隔日就报了！”老叟泣道：“起初说是小女与人私奔，衙门不理，后来我与家人连击了三日登闻鼓，才有官差过问。谁知隔日村里就起了流言，说是我在赌坊与人赌输，把小女赔了进去……官差竟也信以为真，为此还把我在牢里关了数日……”

若老叟所言为真，这流言起得甚是荒唐，其背后怎么看都像是有人操纵，且身份定不一般，否则衙门也不会如此大胆，敢在登闻鼓下摆明了包庇。