十六这一日。
东郊采石场的苦役们,人人都分到一口狼肉。
纵然这烤过的狼肉吃到嘴里柴、腥、寡淡,但大伙儿也极为满足,因此接下来几日,倒很少有人偷懒。
尤其是以杨继宗为主的那拨苦役,近日挑沙采石格外任劳任怨,鞭子都挨得比旁人少些轻些。
然月有阴晴圆缺,人有旦夕祸福。
万河乡留守的老人们得知亲眷尽亡,有些老人心中便存了死志,哪怕有狗蛋奶奶多番相劝,在这一日借着进山采桑时,便再也没有回来。
田宝来挑着担子进村后得知此事,在附近的桑树林里寻过,但只寻回两个堆满桑条枝叶的背篓,宋阿爷和赵阿爷却没了踪影。
沈瑶得知这个消息后,本想赶过去看望剩下的几位老人,但被狗蛋奶奶让表哥带的话给制止了。
狗蛋奶奶说,这都是他们自个选的路,任何人都没有办法去改变,但活着的人总会努力想办法活下去。
沈瑶忍着泪接过那半筐桑葚,鼻子发酸,此时的她只有一个想法,得尽快带着众人赚钱,让大伙儿与亲人团聚。
接下来两日,沈瑶白日进城卖腐竹豆芽菜,给酒楼送货,下晌回来就和杨文英,田宝珠凑在一处,有商有量的挑选蚕茧,煮茧,暗中提点两人,为后面缫丝做准备。
万事开头难,缫丝最难的便是索绪,也就是找到蚕茧上蚕丝的头。
一开始三人自然是难以成功的。
毁坏的蚕茧也都是沈瑶故意拿挑出来的次等蚕茧给二人练手,至于好茧子则是放在一旁,等种完冬麦后再尝试。
今日沈瑶打算给知味楼送完豆芽就回来种冬麦,却发现任掌柜竟亲自站在后门处相迎。
略一思忖,沈瑶便猜出定然是自个的食材受欢迎,酒楼要来同她加量了。
“任掌柜!”沈瑶背着背篓朝他拱手打招呼。
任掌柜近日春风得意,看着沈瑶过来,立刻指挥帮工赶紧过去将她背篓里的食材拿去厨房,再邀沈瑶进楼里雅间说话。
沈瑶瞧任掌柜关后门时不忘左右侦查一番,强忍着笑,跟他进了雅间。
“沈娘子,请喝茶。”任掌柜心里藏着事但就是不肯先开口,只等沈瑶坐不住先问自个,这样一来他就占尽先机。
沈瑶端起茶盏,先闻,道一声好香,再尝,道一声好茶,就是不提买卖的事。
任掌柜倒是没想到眼前这位小娘子能这般沉得住气,又将桌上几碟糕点移到她面前,“沈娘子还没吃早食吧,再尝尝这糕点,都是我楼中糕点师傅所做。”
沈瑶看那花糕如兔,形状小巧可爱,也不同掌柜客气,拿起就尝,一口糕点一口茶,吃得浑身舒坦。
任掌柜观其面觉得火候差不多,左灯右等不见她开口,于是道:“沈娘子,我这知味楼在青峰镇开了数十年,有口皆碑,那后厨里的大师父们也都是慕名而来,我给他们开的工钱比旁的酒楼都高出一倍。”
沈瑶放下茶盏,看着碟子里未吃完的几块糕点赞道:“掌柜爱才,怪不得生意如此红火,这剩下的糕点吃不完,我可以带回给家里人尝尝吗?”
“这有何不可,我再让伙计给你包一份。”任掌柜起身冲外头伙计吩咐一声,可回头就听见沈瑶要同他告辞。
“沈娘子这就走了?”任掌柜颇为震惊,按他的想法,接下来应是要询问自己可还有旁的事情。
可沈瑶却道:“嗯,我还得赶回家中种地。”
眼瞅着沈瑶已经一脚踏出雅间,任掌柜忙将其拦住,一着急脱口而出,“沈娘子何必如此艰辛,不若来我知味楼做工?我每个月给你开五百文的工钱。”
这可不是小数目。
“谢任掌柜抬爱,但我厨艺一般,恐不能胜任。”沈瑶接过伙计打包好的糕点,背上自个的背篓再朝任掌柜拱手致谢。
任掌柜急了!
“沈娘子先别走,我实则是有一笔大买卖要与你商议。”任掌柜再次伸手邀请沈瑶入内。
“往后你每日给我送五十根腐竹,这价格就再给我让……”
任掌柜话还没说完就被沈瑶给打断:“实不相瞒掌柜的,若只给您家酒楼制腐竹,五十根我们也能忙得过来,可青峰镇还有其它酒楼要的话,我们实是分身乏术。”
任掌柜赫然站起身,猛地凑到沈瑶跟前,边质问边打量她的神情:“别家已经寻到你了?”
沈瑶面上漾出一抹腼腆的笑:“是,不过您放心,您是我头一个主顾,我定然是紧着您家来,就是每日送五十根实在太多,一日最多给您送四十根来。”
沈瑶这话说出口,任掌柜是实实在在的信了她确实被其他酒楼发现,否则谁能放着有钱不赚,还往外推得道理。