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第 17 章（第2页）

她手里还留着上次打劫时义赚来的大约三十两不义之财，用这笔钱抓贼，似乎也算是得其所了。

张居正问：“你哪来的钱？”

好问题。连嬅低着头努力找借口，终于想起那个混乱的夜晚：“杨柳巷起火那天院里捡的。”

对，是捡的，不是偷的，也不是抢的。

张居正：“……”

其实县衙里也张贴了通缉布告，而且悬赏五两银子。画像还是连嬅口头描述，师爷亲笔绘制的，只是成图抽象得只能认出是个人。再加上各类特征都比较模糊，所以才这么多天没有结果。

现在范围缩小了，又知道人很可能有伤病，找起来就容易很多。附近的流民、混混们为了几个铜板四处打听消息，效率远胜过吃公粮不干事的衙役。不到一天，在某个小巷的废草屋里，连嬅见到了那天站在喊话的贼首身旁的从犯。

这个人看起来倒蛮像个穷凶极恶的山贼，但一开口就漏了馅。

他说话是顺天府口音。

这年头哪有人落草为寇还要特意跑去几千里外？

——多半是仇鸾府上的护卫。

快班来了将近二十个衙役，每个人又带了一到两个帮闲，足以把整个草屋围得水泄不通。这位不幸得了重感冒被同伴抛弃的纵火犯蜷缩在草屋的一角，还在止不住地咳嗽。

金班头就地盘问：“你同伙何在？”

这人一副要把肺咳出来的架势，没有回话。

周围一圈人害怕是瘟疫，不约而同地往后退。金班头还想维持一下威严，听见他又咳几声，也开始往后退。

“把这贼的嘴堵住，带回衙门，好生拷打！”

被指到的两个人只能屏住呼吸接近，正要拿抹布封口时，他突然张了嘴：“在辽王府。”

“一定……咳咳咳……在辽王府。”

“你们去查啊！哈哈哈！咳咳咳咳咳……”

……这么巧，还真在姓朱的那里啊。

但这种狂悖之语衙门里听见了也只能当没听见，不然他们难道还敢敲王府的门进去抓贼吗？

衙役把人押进牢里，不管三七二十一先打了一通杀威棒。这贼显然也不是什么硬骨头，几棍子下去问什么答什么，只是满口胡话。

他说自己叫李二，是仇鸾府上的护卫，放火之事是仇鸾身边一位叫侯荣的幕僚安排的。说事成之后必有厚报，还为他们安排好了去辽王府避难。可惜他这个倒霉鬼吹了一天风病倒了，那边就把他扔在废草屋自生自灭。

简直荒唐！仇鸾怎么会派人烧自己住的房子？他又不是得了失心疯？

于是刑房又把衙门里的立枷搬出来——那是长木棍钉出来的笼子，上窄下宽，把犯人关进去后，往脖子上套一个两三百斤重的枷，头吊在枷上，只能脚尖着地踩在笼底。

这法子是先帝在位时权倾朝野的大太监刘瑾造出来的，锦衣卫诏狱常借此逼供。刘公公虽然以谋反罪被割成了3357片，立枷却从诏狱流行到地方。

身体好的尚且撑不住一天，本就重病的陈二更是放进去没多久就断了气，只能让尸体接着站满一天。

仇鸾如今兵临城下，虽然他手无敕谕，不敢硬来，但假如……假如这李二的胡话里有一点真，那辽王府护卫说不定早和仇大将军勾搭成奸了，里应外合，荆州城岂不危在旦夕？

县令提心吊胆地暗派人手盯着辽王府守城的兵士，一直到换了班，也毫无异样。反倒是城外仇鸾的兵马终于撤走了。

果然只是疯言疯语。

他不信，连嬅却有种莫名的直觉：她相信这个贼犯所言不虚。

如果仇鸾真的和辽王府暗中有往来，那辽王府护卫还可信吗？仇鸾或许不是自己派人烧房子，但假如他手下有人另为其主呢？

张居正对她的猜测不置可否：“眼见为实。东门下午由王府护卫看管，我们看了便知。”

现在看来，事实好像真不站在她这边。

张居正合上书，被她望眼欲穿的神色逗得一乐：“怎么你好像巴不得仇鸾进城的样子？”

“也不是……”，连嬅挠挠鼻尖，纠结又惆怅，“他还是走远点好。”

“天色晚了，我们回家吧。”张居正站起身，把茶钱结了，然后偏过头看她，“这回你能在家里乖乖待几天吗？”