然而就在同一天,安阳也传来了令他犹如五雷轰顶般的消息——王子汁淼落败被擒,不屈身死。姜恒下落不明。“轰隆”一声,太子泷脑中犹如遭了当头一击,勉强站起身时,当着东宫的面吐出一口血,软倒在地。群臣顿时慌张起来,马上将太子抱到桃花殿内,延请医师。姜太后从他们你一言我一语的对话中,慢慢了解了整件事的经过……有人说姜恒叛乱,有人说耿曙其实没死。但不管姜恒与耿曙死没死,眼前她的孙儿却快要死了。姜太后非常清楚,这是急怒攻心,乃至昏厥之症,于是遣走了太医,亲自以银针贯注了平生内力,为孙儿诊治。容不得有丝毫差错……哪怕姜太后心急如焚,亦知道她眼下要做的,是必须保住汁泷。界圭还没有回来,不,不会的,姜太后活了这些年,见惯了世面,她直觉姜恒与耿曙,不会有事。“泷儿?”姜太后道。太子泷终于醒了,醒转之后,不住喘气,姜太后枯干的手仍紧紧握着他的脉门。未几,太子泷大哭出声。“哭出来就好了,”姜太后疲惫道,“哭出来……就没事了。”太子泷抓紧了姜太后的衣袖,哽咽道:“祖母……”“不会有事的。”姜太后抱住了太子泷,低声道,“你这傻孩儿,事情还未有说法呢,你哪怕哭死了,你兄弟就能回来么?”太子泷旁若无人,抱着姜太后大哭出声,姜太后轻轻地叹了一口气。翌日,太子泷罢朝。他在后宫足足睡了一整天,天昏地暗,脑子嗡嗡地疼,一时梦见耿曙满身是血朝他愤怒大喊,一时又梦见姜恒摔下悬崖,自己只能眼睁睁看着。醒来之后,他手持玉玦,前往雍室宗庙,为姜恒与耿曙默默祷祝。海东青已有大半年未曾回来了,这数月里,他从未想到过,耿曙竟是会出事。直到汁琮回来的这天,太子泷疾步奔去,只见雍国满城百姓尽出,在那欢呼声中,汁琮的声望达到了顶点。这一刻他就是开拓盛世的伟大君主,一如百余年前,那位在此地奠立了强大雍国的开国之君!“父王!”太子泷非但没有任何崇拜之色,反而焦急地下了台阶。“你哥战死。”汁琮坐下后,出鞘剑桃花殿中,夕阳洒落一殿金光,姜太后在阴影里安安静静地坐着。“你回来了。”姜太后听见脚步声。“是,母后。”汁琮换上王服,走进殿内,“儿子回来了,祖宗留下的遗愿,儿子办到了,如今也仅仅是走出第一步。”“我今日身上不好,”姜太后淡淡道,“没有去迎接你,但全城军民待你的欢呼,我哪怕在深宫里,也听见了。”汁琮来到姜太后身前,朝母亲躬身行礼。他看见姜太后膝上,搁着一把出鞘的剑,却不是天月。