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第171章（第1页）

老板问他：“你们俩呢？也上大学吗？”她的孩子只读完高中便在王都区里打工了。不能继续深造似乎不是孩子的遗憾，而是她的遗憾。

“他是大学生，在国内最好的特殊人类大学里读书。”向云来说，“我不是。”

柳川补充：“我退学了，不是大学生。他才厉害，他是王都区最好的精神调剂师。”

两人你看我，我看你。老板和球球都笑了。“你们都是哨兵？”老板说，“哨兵还是比地底人好，至少能生活在地面上。”

向云来：“整体来看，哨兵向导确实比地底人数量多。比如我们这个城市，地底人有9万多，哨兵和向导加起来有30万人，但在王都区，数量最多的其实是地底人和半丧尸人。真的，我没有骗你，柳川你学习好，你说说……对吧，你看，高材生也这样说。阿姨，咱们这儿的地下区域还是很大的，每一个聚居区你都去过吗？”

他们聊了很久，聊得老板送了抄手又送馄饨，后来还舀了三碗清粥给他们润喉。向云来聊起自己第一次进入斗兽场，是因为去帮客户寻找一副假牙。这故事他跟隋郁和向榕说过，但没跟柳川说过，柳川和老板都听得津津有味。

球球忽然问：“你的客户是地底人还是半丧尸人？”

向云来：“地底人。”

球球：“是什么样的假牙？”

向云来：“真牙做成的假牙，非常漂亮结实。”

球球用很慢的速度喝粥，也用很慢的速度说：“他一定很有钱。”

向云来这位客户是任东阳介绍的。对方的年纪大得能当向云来的爷爷，很喜欢向云来的活泼，把他当孙子看待，寥寥可数的几次见面，俩人都相谈甚欢。向云来对他的事情所知不多，因有任东阳这个中间人，客户信息都在任东阳手里。除了知道对方经常去斗兽场看比赛，时常给自己喜欢的“兽”花钱之外，印象最深刻的，就是老头那标准的普通话和看起来就不普通的气质了。

柳川却听得皱眉：“他喜欢去斗兽场？”

连老板也摆手：“斗兽场那种地方，不行的，不行的！”她几年前和孩子一起去过，坐下不到半小时，便惨白着脸离开了。

继续前行，球球显得心事重重，不再健谈。

离开这个聚居区，三人带着吉祥在狭长的通道中行走。向云来这回注意观察，果然在石壁上摸到了许多植物的根须。有的新鲜，大部分已经枯萎了。和光照充足的聚居区不同，通道上的植物似乎很难存活下来。但地底人还是在这里锲而不舍地栽种希望。

球球带路的方式很有他的个人风格，偶尔行走，大多数时间都滚动前行。他滚一段，停一段，等向云来和柳川跟上，再继续往前滚。石头和石头碰撞，轰隆隆的响声。

滚着滚着，球球坐在地上不动弹了。他的背弯着，脊背的肌肉已经完全岩化，一块块地突出来。

“我在变成地底人之前是一个短跑运动员。”球球背对他们说，“14、15、16岁，每一年我都会刷新自己的记录。我的记录就是全国纪录，即便现在，也还是没有人能打破的速度。”

他先进入省队，很快被国家队看中。就在前往国家队的火车上，他身边的乘客拆开一包黄山烧饼，分给众人品尝。球球吃了一个，觉得非常美味，那人笑着又分给他一个。他很快倒头昏睡，醒来时人已经在斗兽场。

准确地说，他躺在斗兽场库房深处的手术室里。短发的女医生正在为他注射一管淡金色的药液。

在死去活来的72小时之后，他变成了地底人。他被孙惠然注射了三管浓度极高的岩化病毒，三天内成为一个不折不扣的特殊人类。

“我认得你，向云来。”球球说，“斗兽场那天，原本他们已经安排我上场。你的那个朋友，被称为‘赤须子’，我后来才听老葛说，那是一种特殊人类的名字。他一定很独特，很稀有，所以他用自己的种族来命名。我在斗兽场里不叫‘地底人’，他们给我起的名字是‘子弹’，我的动作速度比半丧尸人更快。……我本来可以成为世界上跑得最快的人，但我实际上，是世界上被岩化病毒感染，并恶化得最快的人。我从一个普通人变成现在这个样子，前后只有半年。”

向云来和柳川都惊呆了。

他们以为球球从小就在地下呆着。老葛团队之中的人，球球的岩化程度是最高的，他的背部、胸腹和四肢全都僵硬，脸部也覆盖着粗糙的硬皮。老葛感染十年，球球感染只有半年，但球球看起来，已经跟即将死去的地底人没有什么区别了。