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这一刻，原本闲聊得兴高采烈的大人们耷拉下脑袋，神情沮丧。

蓉姨望着孩子们无忧的背影，唉声叹气:"如今民生也艰难，京城的粮食许多从?江南运来，那儿一乱，恐怕这里的米价又要涨了，我?们也及早多屯些粮。"

王楚嫣惊疑:"事情严重至此？"

徐管事颌首，愁眉苦脸地看向她:"王娘子，近来你不怎么到邸店，有些事儿可能不晓得，几天前，城外聚来不少流民呢!"

蓉姨双手合十，朝天作拜:"咱们好不容易才过上些舒坦日子，求老天爷保佑天下平安。"继而她向王楚嫣恳请道?，"王娘子，如今你的状元郎是朝廷大官了，日后也靠他?为我?们百姓做主啊!"。

此时，王员外身?穿大红直裰，伸着懒腰悠闲地走来，家丁们登时一窝蜂地散去，孩子们也作鸟兽散。

王员外踱步到王楚嫣跟前，揉揉眼睛，诧道?:"咦？刚才他?们聚在这儿做甚？怎么忽然就不见?了人影？"

王楚嫣从?忧思之中回过神来，朝父亲展颜一笑:"还不是怕被您逮着，扣工钱呗。"

王员外讶然，指着自?己的鼻子:"诶？我?么？前不久我?还给?他?们加了钱，都是真金白?银哪!哼，统统是些没良心的!我?得继续盯着他?们干活才是!"

王楚嫣知道?阿爹不怎么自?知自?明，不过也幸亏他?接手祖传的邸店精心打?理，甚至分金掰两?，斤斤计较，才有今日的兴旺，也让众多家丁们得以安身?。于此，大家虽然口头抱怨，心底皆怀感激。

王楚嫣更?是敬重自?己的父亲，体贴道?:"你也别总盯着了，大伙们对于自?己该干的事情，都挺尽心尽力。爹爹成婚不久，就安心多歇几日。"

王员外眉开眼笑地拍拍肚子:"歇了歇了，金金做果子的手艺十分的好，除了一日三餐，她每天还伺候我?吃这吃那的，人都胖了一圈!"他?砸吧砸吧嘴巴，继而别有意味地笑道?，"其?实即便歇着，你爹也忙得很。"

"诶？爹爹什么意思？"王楚嫣狐疑地打?量他?。

王员外满脸洋溢着梅开二度的欢乐之情。

蓦然，王楚嫣领悟了。

事情真到这步时，她的心底不免涌出一阵复杂的酸楚。

父亲成亲那日她也是欢天喜地的，对继母恭敬有加，然而此刻，念及阿娘……

彼时她瞥见?张巧金从?对面走来。

张娘子年仅二十六，长得挺俏丽，这一刻她打?扮得云鬓花容，婀娜多姿，手里挽着一件外袍，见?到爹女俩正在说话，不由地止住脚步，恭候一旁。

王员外瞧见?女儿面色忽地暗沉，便顺着她的眸光看去。

见?到娇美的少妻时，王员外的眼睛眯成一条线，招手道?:"金金，愣在那里作甚？快过来呀，都是自?家人，莫要这么拘谨。"旋即回头觑向宝贝女儿，"阿嫣，你说是不是？"

王楚嫣平常待人接物大方得体，然而此刻，她笑不出来。

她默着朝张巧金点点头，算是打?了招呼。

女人最敏感。

张巧金察觉后，诚惶诚恐地走来，不但没有继母的架子，反而朝王楚嫣欠身?道?:"阿嫣，我?来给?你阿爹送外袍，他?刚才着急出屋，穿得单薄了些。"

王员外感动不已?，宠爱地看着新?娶的少妻:"金金温柔体贴，我?真是好福气。"

紧接着他?展开手臂，让张巧金为自?己披上衣裳，笑得嘴巴咧到耳际。

然而张巧金愈加局促不安。

王员外终于看出端倪，打?了个圆场道?:"阿嫣，你是不是也该问候一声？"

虽然王楚嫣为父亲的续弦感到欣慰，但要对一位比自?己仅大几岁的女子称呼母亲，实在有些不习惯。张巧金私下曾让她唤姊姊，王楚嫣也觉得不合礼仪，于是先?前逢面时，俩位女子相视而笑，就当问候。

王楚嫣行过礼，神情淡漠地说道?:"留你们忙，我?先?行一步。"

张巧金迟疑片刻，微羞着脸，上前挽留:"阿嫣稍等，我?想与你商量些事儿，不知现在行不行……？"

第52章继母你与继母处得还好么？……

王楚嫣顿住脚步，抬眸看她——

确实是个颇有风韵的女子，柳叶细眉，五官小?巧，一双水汪汪的桃花眼像似受惊的小?鹿惹人怜爱，这种面相的女人很容易显得轻佻妩媚，然而张巧金气质内敛，还挺害羞，不很自信的样子，却也能将男人迷得晕晕乎乎的。

去年王员外有续弦的意愿时，就?委托王楚嫣参谋哪位女子最合适，王楚嫣知?道父亲最心仪这位年轻貌美的张娘子，于是做了调查，确认张巧金是个安分人，温柔贤惠，身?世也怪可怜的。

张巧金之前?的夫君是位读书人，一直没能通过礼部的省试，还是那种肩不能挑，手不能提的文弱书生，靠教私塾挣些钱，家里的活儿?基本不顾，里里外外都是张巧金一人任劳任怨。她夫君因为常年不得志，性情抑郁，体质虚弱，俩人成亲四五年没有子嗣，当然，无子的罪过都由女子来承担。后来，夫君过世，张巧金守孝三年，全心服侍婆婆，继而婆婆也病逝了，她操劳完该做的事?情后，这才想着另寻人家，谁知?，夫家的人把?所余不多的家产都抢了去，还想方设法地争夺张娘子微薄的嫁妆，直到得知?她被?王员外相中，才不敢继续胡作?非为。

想到这些，王楚嫣即刻心软，暗自叹了口气:"我去外面看看商铺，我们一同走?？"

张巧金欣然点头:"我正要与你商量这事?儿?，我做果子饮子还算在行，可以帮把?手。"

"甚么叫还行？金金的手艺好?着呢!"王员外喜眉笑?眼地夸道，别看他笑?得憨态可掬，心里可明亮着呢，将女儿?与少?妻的手牵到一块儿?，"嫣儿?，金金，你们多处会儿?，母女俩谈谈心。"