黑夜中。李恪率领一百五十多轻骑兵,从长安出发,经过两夜的骑行,终于抵达天险潼关。此前在关中平原时,为了不引起路人的注意,他们并未走肴函古道,而是走的小路。此刻出了关中平原,只有两条道可以走,过黄河北上晋地,再南下直接抵达信阳,但恐怕得半月之久。另外一条便是走肴函古道,过潼关,函谷关,抵达洛阳,再抵达信阳。本来他是想坐船的,但奈何如今的船运行业,全是五姓七望的人,尤其是荥阳郑氏在把控。这不是送上门,让人家发现端倪吗?潼关有汉潼关,隋潼关和唐潼关,秦汉时期,黄河的水位非常高,淹没河床,只留下河边的悬崖峭壁,所以汉潼关要先进入禁沟。汉潼关就设在禁沟的北坡上,沿着弯曲的道路,通过汉潼关,便抵达塬顶,接着下山,需要经过五里暗巷,路宽仅数米,堪称一夫当关万夫莫开。下了坡,又必须要经过黄巷坂,无其他路可走,黄巷坂南依高原,北临绝涧,这便是潼关的第一道防线金陡关。隋潼关差不多和汉潼关走的同一条道,只不过将潼关移了个位置。而到了唐朝,黄河水位下降,露出了河床,唐朝便封锁了禁沟,直接在河床上建了关卡,可以不用走禁沟上塬顶,直接抵达金陡关,继续沿着肴函古道前往函谷关。“来者何人,请出示潼关文牒。”镇守潼关的守将,见到突然来了一群轻骑兵,顿时点燃火把,照亮了整个关卡楼顶。李炳刀马上上前,吼道:“吾乃李炳刀,奉命出关。”楼上的人听到是李炳刀,马上下楼,将小门打开,出来查看出关文牒。查过手续后,马上命人打开了城门,李恪等人出了潼关,一路疾驰,他们必须在天亮之前,必须出函谷关。潼关到函谷关大概有一百多里路程,即便是急行军,也要四五个时辰,到那时刚好天亮,他们可以在函谷关外休息一天。天色终于亮了,李恪等人跑了一夜,终于出了函谷关,眼前豁然开朗,眼见便是一望无际的大平原。此后,兵分三路,李恪带着燕云十八骑的人,住在一起,李炳刀带着人前往驿站住下,而巳蛇的人,吃完休息半天,从这边渡口坐船,前往荥阳,做好准备工作,收集情报。三天后的夜晚。李恪骑着战马,站在高高的山坡上,望着远处的荥阳城。荥阳,建城时间非常早,是军事重镇,同样是政治重镇,东有鸿沟(战国时魏国的运河),因处于荥泽西岸广武山之阳,故称荥阳。这里土地肥沃,人杰地灵,山川秀美,在历史上素来都是兵家必争之地,有荥阳关,虎牢关等险隘要地。秦始皇统一六国,便在这里设置荥阳郡,刘邦项羽争夺天下,大多故事就发生于此,楚河汉界便是这鸿沟。直到唐初,荥阳被改为县,属于郑州管辖。如今,大运河贯通南北,这荥阳再次崛起,成为天下的交通枢纽,南方的粮食,必须经过这里,才能被运往长安。荥阳郑氏手握运输,那就是卡住了李世民的咽喉。“少主,荥阳城这两天戒备森严,守城军士有三千人,其中一千五百人是衙役和郑氏的人。”“而郑氏的人,几乎很少出现在街上,全部缩在家里。”“同时,郑氏的人,在城外还有十八处庄子,都住着郑氏子孙。”“荥阳的县令叫郑千年,是郑氏二房的支脉,此人是贞观三年的进士,先是去了万年县做了一年县丞,后来直接被吏部提拔为荥阳一把手。”“荥阳县丞名叫崔元,是博陵崔氏的人,此人是前朝的官员,职位没有变动。”“主薄名叫郑千云,同样是郑氏的人。”“县尉郑斌,还是郑氏的人。”“包括郑州长史,同样是郑氏的人,而刺史陈乾被架空,郑氏的人说什么就是什么!”李恪冷着脸,听着巳蛇的汇报,他还是小瞧了郑氏在这边的力量,我他妈的,这郑州给你们郑氏好了。从刺史到县尉,全是你们的人……李世民算是简直了,怪不得恨得牙痒痒,但却拿世家大族没办法。这他妈的送一个高官过来,直接就被架空了,或者被糖衣炮弹给腐蚀了。这郑氏如此,其余六家,或者说龟缩在小地方的豪族,还不是一球样?看来,他杀人的道路还很长很长。“附近可是有土匪出没?”巳蛇躬身道:“没有!”“郑氏一家独大,那里还有土匪敢在这边作恶,早就被消灭殆尽了。”李恪顿时被整无语了。“那就往远里找,总会有土匪的。”“是……属下这就去再调查哪里有土匪。”:()李世民:逆子!你怎么让她怀孕了