终于抵达皇宫。踏入皇宫大殿,二人当即拜见皇上与皇后。皇后见洛风归来,赶忙上前拉住他的手,眼中满是关切:“风儿,你可算回来了,这一路可让母后担心坏了。”洛风笑着回应,让母后不必担忧。皇上亦微微点头,随后问道:“你们这一路究竟发生了何事?为何耽搁如此之久才回宫?”
洛风上前一步,恭敬地回道:“父皇,儿臣与湘琴姑娘途中遭遇刺客埋伏。那些刺客个个蒙着面,来势汹汹,儿臣虽奋力抵抗,但他们人多势众,儿臣与湘琴渐感不支。幸得湘琴聪慧过人,想出妙计,我们才得以突出重围。然此后,又逢山林迷路、遭遇暴雨等诸多困境,故而延误了归期。”
皇上听闻,脸色一沉:“竟有刺客如此胆大妄为,敢对朕的皇子下手。朕定不会轻饶,即刻下令严查,定要将幕后主谋揪出。”言罢,目光转向湘琴,“湘琴姑娘此次护驾有功,朕明日便在大殿之上为你与洛风加以封赏和嘉奖,以表朕的感激与欣慰。”湘琴赶忙谢恩。
待二人退下后,皇上立刻召来心腹大臣,责令其全力彻查刺客一事。大臣领命而去,迅速展开调查。而洛风则回到自己的宫殿,与湘琴商议道:“此次刺客之事,虽不知是何人所为,但我总觉得背后定有阴谋。我们也需暗中留意,切不可掉以轻心。”湘琴点头称是,她心中亦有疑虑,只是暂时毫无头绪。
次日清晨,大殿之上,众臣齐聚。皇上端坐龙椅之上,威严地扫视众人后开口道:“太子殿下与湘琴姑娘此次回京,遭遇刺客埋伏,历经艰险方得回宫。湘琴姑娘护驾有功,还智退敌军,特封为郡主,赏赐黄金千两、绸缎百匹、另赐府邸一座。洛风临危不惧,亦赏玉佩一枚、黄金千两、良马十匹、府邸一座。望尔等日后继续为朝廷尽心尽力。”洛风与湘琴上前谢恩,接受封赏。
然而,就在此时,一名侍卫匆匆上殿,跪地禀报:“陛下,臣等在追查刺客之事时,发现一些蛛丝马迹,似乎……似乎与三皇子有关。”此语一出,大殿内一片哗然,众人皆惊愕地看向皇上,不知此事将如何发展。
三皇子听闻侍卫之言,脸色骤变,急忙上前一步,扑通一声跪在地上,满脸冤屈地高呼:“父皇,这纯粹是冤枉啊!儿臣绝无参与谋杀之事,定是有人蓄意诬陷,欲置儿臣于死地。”他言辞恳切,眼中甚至泛起了泪花,“父皇明鉴,儿臣这段时间一心都扑在那三角翼滑翔伞的研究之上,日夜钻研,试图为我朝军事增添一大利器,府中的工匠与侍从皆可为儿臣作证,儿臣哪有闲暇去谋划如此大逆不道之事。”
皇上坐在龙椅上,脸色阴沉,目光如炬地审视着三皇子:“空口无凭,你既称有证人,朕自会派人前去查证。但此事兹事体大,在真相未明之前,三皇子你也需暂居府中,不得随意走动。”
三皇子心中一凛,却也不敢再多言语,只得磕头应道:“儿臣遵旨,只盼父皇能早日还儿臣清白。”说罢,缓缓起身,在众人各异的目光中,昂首挺胸地走出大殿,但其背影却隐隐透着一丝慌乱与不安。
洛风站在一旁,眉头微微皱起,心中暗自思索:三皇子向来野心勃勃,虽他口口声声辩称在研究三角翼滑翔伞,但这也极有可能是他的幌子。此次刺客之事,说不定真与他脱不了干系,只是目前尚无确凿证据,一切还需深入调查。