法琳,参与佛道之争、能言善辩的佛教卫士,彦琮称之为“护法沙门”,俗姓陈,原籍颖川,他的远祖曾到襄阳做官,因之留寓该地。法琳,年少即出家,游历金陵、楚郢各地,遍学内外典籍。二十三岁时,隐居青溪山鬼谷洞,精勤诵习,白昼钻研佛经,夜间阅览俗典,学业大进,曾撰有《青溪山记》,文词婉丽,传诵一时。三十岁时,出山来游隋京大兴,想了解道教的真实情况,遂着黄巾道服与道家交往,又还归佛教,住济法寺。太史令傅奕,上废佛法奏事十一条,唐高祖李渊征询沙门的意见,法琳这时据理回答,李渊无词以对,傅奕之议因而不行。但是傅奕把他奏事的内容公开宣布,因文中有秃丁、胡鬼等语,遂使社会上有鄙视歧视佛教僧徒的风气。这时有总持寺的普应撰《破邪论》二卷,又居士李师政撰《内德论》和《正邪论》,都广引佛教经论,破斥傅奕之说。但是法琳以为佛教经论本为傅奕攻击的物件,纵然引用,岂能使其心服,于是自撰《破邪论》一卷,约八千多字,引据孔子老子推敬佛教等中国的古代传说,用傅奕等本身所信的学说以破斥其谬见,此论出后,虞世南特为写了一篇序文,风行一时。法琳为了要进一步转移当时社会上的视听,遂上书于皇太子,又上书于秦王备论傅奕之妄。唐高祖下诏沙汰寺僧;只京师留三寺千僧,其余寺宇并赐王公,僧徒放还故乡。但到六月三日,高祖退位,太宗大赦天下,佛教又恢复旧观。本来武德初年有道士李仲卿、刘进喜等着《十异九迷论》和《显正论》等论贬量佛教,法琳为了造论破斥着成《辩正论》八卷十二篇,东宫学士陈子良为之制序。太宗舍太和宫为高祖立龙田寺,以法琳为寺主,波罗颇迦罗蜜多罗三藏来长安翻译《宝星陀罗尼经》和《般若灯论》等经典,法琳都参加笔受,审定名义,并为《宝星陀罗尼》制《序》。有太子中舍人辛谞设《问难》二条以问纪国寺僧慧净,慧净着《析疑论》答之,并以此论送法琳阅览,法琳因此又着《齐物论》。唐太宗因为自姓李氏,欲推尊以老子李耳为始祖的道教,诏令道士女官的位次排在僧尼之前。当时僧众推法琳上表抗争,太宗不从。有道士秦世英谮毁法琳,说他所着的《辩正论》,讪谤皇帝的祖宗,有罔上之罪,太宗大怒,又下诏沙汰僧尼,并逮捕法琳加以推问。遣刑部尚书刘德威,礼部侍郎令狐德芬,侍御史韦悰,司空毛明素等推问,法琳辞气不屈,刘德威等以推检状况奏闻,太宗于是亲自审问,当时问答有二百余条。到二十日,太宗又下诏令法琳念观音七天,届期行刑,看有无灵感,到期又遣人询问,法琳对答从容,太宗闻报欢喜,谕令免刑,又召法琳细问佛道优劣,法琳对答如理,太宗遂释其罪,令徙益州为僧,法琳又着《悼屈原篇》以叙己志,行至百宇关菩提寺,患疾,卒年六十九。法琳的着作,除《破邪论》、《辩正论》而外,据同时的沙门彦悰曾加以搜集,谓共有《诗赋》、《碑志》、《赞颂》、《箴诫》、《记传》、《启论》、《三教系谱》、《释老宗源》等合三十卷。又据道宣所述,另有《表》、《章》、《诔》、《大乘教法》等名目,共有三十余卷。他的这部文集现已失传,但是重要的文字大都引用在彦悰和道宣二人,分别撰作的《法琳传》中。在法琳当时,佛教和道教的斗争非常剧烈,法琳在此一斗争中,深入了解道教内幕,所以他的文字中保存不少有关道教的原始材料,而为现代研究道教史的重要依据。又因唐朝引老子李耳为祖先,法琳考查出唐代的祖先实出于元魏拓跋氏,这给后代研究隋唐氏族问题得到一个很好的启发,所以近代有些史学家也找出旁证支援法琳的意见。:()史事讲将2隋唐五代