季礼深深地看了余郭一眼,在沉默许久后还是对着众人说道:“在某种程度上,天南戏剧学院与天海酒店有一些相似之处。那只根源性鬼物掌控着大量鬼物,并设置守则制约。只要在天南学院范围内,无论人、鬼都要遵守所谓的‘守则’。守则,是最大的难点,但同时也是最大的优势。”四个人纷纷侧目,认真聆听着季礼的分析,眼中不时流露出一抹惊诧。就在方才,季礼还表现出一幅不愿意指导的模样,可现在他却又郑重地给出了自己的建议。季礼没有回应众人的疑惑目光,只是吸着烟轻声说道:“校园守则,是这次任务最大的杀人工具,也是我们想要活着离开的钥匙。这个守则应该处于绝对保密状态,宋依彤的遇难,我猜测就与暗查阶段触碰了守则相关。所以这次任务显然‘情报’是最关键的。进入任务后,我们的身份会相应改变,所有人谨言慎行的同时,要做到消息互通。这一点在今夜聚集时,我会同步给其他参与者。最起码,在存活条件不存在对立时,大家要尽量保持团结。”这是季礼自从来到第七分店后,第一次如此详细、具体地为同队参与者讲述着任务指导。他每一句话都很重要,是对整个任务行动纲领的中心概括,也是众人日后行动的导向。这种改变令人欣喜,同时也令人感动。余郭用一种莫名的眼神看着低头吸烟的季礼,也逐渐低下了头颅。他明白季礼之所以会说这么多,都是因为他。如果不是这次任务意义特殊,难度太高,想要保证存活必须要借助其他人的力量。季礼的性格绝对不会对这些新人讲述起这些注意事项。尤其是他现在的心境起伏如此之大,情况格外糟糕,却还是为余郭尽可能地提供帮助。纵观第七分店,季礼和方慎言都属于那种极为无情的资深者。他们视人命如草芥,从不管在意旁人生死,且性格诡异无常。但余郭是唯一一个可以与他们开玩笑,甚至做出“亲密”举动而不被反感的人。有些时候就连他自己也不明白,为什么会得到季礼、方慎言的“另眼相看”。不论为何,余郭都将季礼当做自己人生中最重要的朋友。他看着季礼暗暗在心中发誓,这次任务一定不会让其出事。……“余郭,这是软骨罪物、荷花种,先前与外鬼势力的事情险些忘了。”三楼房间里,潼关拿出一个布包,里面装着两件罪物。余郭看着他,没有接过只是有些错愕地问道:“怎么洪福的荷花种也给我?”潼关笑了笑,将布袋塞到了他的手中,朗声说道:“洪福知道这次任务,所以他说把这件罪物借给你了。这毕竟是一件对抗属性的罪物,咱们分店现在就缺这个。”“还有这个。”站在一边的常念,从口袋中拿出了一个不起眼的日历本,也递到了近前。她对这个分店里的大部分人都没有好印象,但对余郭的确有着不小的好感。虽然这个余郭曾经急功近利,险些把潼关害死。但在得知其可怜可歌的故事后,就对这个开朗乐观的青年有了极大的改观,并真心希望他能完成执念。余郭手里捧着三件罪物,抿着嘴唇一时间不知该说些什么好,只是半晌后重重点头。善因结善果,此理亘古不变。余郭本就是罪物大户,他现在身上足足有六件罪物。软骨、荷花种、日历、木梳、剧本、白蜡烛。在罪物的数量上,他俨然已经成为此次任务最具优势之人。潼关看到余郭眼神中的心事,缓缓站起身像是一个兄长般拍了拍他的肩膀,郑重说道:“我知道你在等待的十天里都忙了什么,你应该没有牵挂了。没有顾虑的去吧,去完成你最该做的事。我们都在第七分店里等你。”……“听涛,这次任务哥不想去,但没办法。”病床上,薛听涛的脸色苍白,手臂上还在输液,微弱的呼吸声时有时无。薛听海一改往日的凶狠,一脸温和地轻轻用梳子帮弟弟梳着头发,同时低语道:“爸妈死的早,你是我在这个世上唯一的亲人。当初把你推到店长的位子上也许是错的,这个位置不是什么人都能坐的。但我尽力了,我没多大的本事,只能做到这一步。”薛听海抚了抚床上人的头发,直起身目光远眺着窗外的雪景,低声道:“如果我这次回不来……”他不忍地低下头,看着这个世界上唯一的亲人,没有再说下去。如果他这次回不来,那么薛听海也失去了唯一的亲人,唯一的庇护。……朱小凝站在第十分店的门口,双手勒住背包的背带,看着这个让他痛苦、让他怨恨的地方。半年前,他莫名其妙地来到这里。那时的他,恐惧、不安与期待着。恐惧未知、不安诡异、期待解脱。时间是一个令人无所适从的东西,它把人塑造成了各形各状,但绝对不会和以前的自己保持一致。朱小凝仍然期待着解脱,只不过这一次解脱的含义,要另做解读。“店长走吧。”莫兰是第十分店里为数不多对他还算温柔的人,只是这四个字的背后夹杂着与冰天雪地一样的刺痛。……时间:12月31分23点01。地点:天南戏剧学院青田校区正门。天公作美,停下了一天一夜的雪,今夜又落了,且落的更急更密。整装待发的20名店员排成两列,默默地在雪中审视着这个吞人的怪物。这些人里,都有期盼、都有不安,但更多的是对未来的迷茫。没有人知道一旦任务开始,他们要经历些什么,只有祈祷。余郭已经很久没有再来这个地方,他害怕着,也憧憬着。阿怜的脸,在岁月的侵蚀下已经不再清晰,他苦苦追寻的结果即将得到见证。他曾无数次憧憬着这一天的到来,然而真的来到这里后。他的内心竟升起了一种前所未有的恐惧。余郭藏在袖子里的手在隐隐发抖,他不知该如何形容此刻的心情,只有无言的注视。所有人都很安静,都怀揣着不同的心境,等待着时间的到来。直到……风声里,传来了季礼的一声淡淡轻问:“你知道为什么我会如此看重你吗?”他的声音不大,可足以被所有人听到,于是都纷纷将目光移向了他。只有余郭清楚,这句话是对他问的,在震惊之余却不知该如何回应。季礼没有去看他,只是静静地观赏着雪中的天南戏剧学院,半晌后又说道:“无论是我、还是方慎言,亦或是咱们身后的那些人……我们都是一群在前行道路中迷失了自己的人。只有你,从开始到以后,都那么清晰。从来没有忘记自己为何而来,又为何而走,干净而纯粹,一如既往。”轻飘飘的话语,在一个不合时宜的地方说了出来。这番话不长,却足以引起在场所有人的震动和共鸣。不只是此刻的这20个人,包括那些在分店内等待结果的每一位,他们都是路上人。而在无休无止的生死游戏里,有多少人坚守了初心?有多少人笃定前行?又有多少人早已在这条道路上丢掉了方向、迷失了自己……天南戏剧学院的全体灯光熄灭,雪下的更紧,忐忑的战鼓声敲响在了每个人心头。季礼恰逢此时转回头,认真地看着余郭,一字一顿说道:“我再给你一次机会。只要你现在说不想去了,我立刻用店长权限,强行把你的执行资格取消。这是最后一次。”所有人被这句话震撼得说不出话来,皆以一种极为陌生的目光看着季礼。什么样的店长,会为了一个店员做出这种事……