“诸位。”
她清了清嗓音,语气柔软而平静,脸庞被烛火照得通红,仿佛她的眼底也同样燃起一簇带着野望的火焰:“感谢你们参加最后一次的降灵仪式。”
她环顾每个人,似乎很满意他们所有人都站在自己的位置上,“宇宙近在眼前,明日唾手可得。神启将会开始一个崭新的时代,属于我们的时代。希望诸位智识通天,乘愿而往。”
这应该是个祝酒词,有人抬手鼓掌,藤丸立香也跟着拍了两下,接着修女微笑着抬起了自己手中的那杯酒,示意干杯。
周围的其他人也跟着拿起了酒杯,喝了一口。
藤丸立香闻见高脚杯里面散发出来的气味就是通常的红葡萄酒,酒味浓郁,带着股水果的清甜,应该是年份和庄园都不错的好酒,不过她看见杰森向她小幅度地摇了摇头,表示不要喝这个。
藤丸立香没有碰到葡萄酒,装着样子举起高脚杯,嘴唇和杯口轻轻贴了贴。
虽然藤丸立香并不清楚这葡萄酒水里是不是被加了什么东西,但这群人在喝完酒之后确实产生了一些变化,整个集会所的气氛也变得轻快了不少,好像这酒其实是红牛或者魔爪的功能饮料,他们一扫刚才死气沉沉的模样,重新焕发了活力。
藤丸立香有些惊讶,因为站在她右侧的那位男性在一分钟前还一幅所有人都欠了他钱的样子,这会儿忽然又变得热切起来,身体里某个开关被打开,凑过来和藤丸立香搭了几句话,说他最近看了些什么书,有了什么新的体会,说他正在准备辞掉工作去考个大学,开朗得似乎完全不知道这里发生过什么事情。
藤丸立香担心自己的伪声不合格,被人看出什么端倪,于是只好含糊地应了两声。
好在零点的钟声没多久便响了起来,修女说道:“让我们最后一次感恩繁星之慧的降临。”
他们收整形体,背过手站直身体,被规训得像是一群属于巴浦洛夫的狗,藤丸立香用余光看着,照着他们的姿势依样画葫芦。
“我在此感恩您的伟大,”他们齐声念了出来,表情餍足:“繁星悬于头顶,您予我知识、予我宇宙之奥秘。天启于新世界辉煌,届时星光闪烁,智识照耀……”
“今天是最后一次,你们都知道自己该做什么。”
修女在大家念完之后拍了拍手,身旁的人若无其事地拿起桌面上那块黑色布条,蒙上了自己的双眼。
那块黑色的布很薄,只是蒙上一层的话,在影影绰绰之中依旧能够看出些烛火的光芒在跃动,修女穿着一双厚跟的长靴,踩在石块地面上时会发出一阵清脆的响声。
“跟上我。”她说道。
人群依次跟在她的身后,像跟着头羊的羊群,步伐坚定,仿佛这条路他们已经走过了许多次,烂熟于心。藤丸立香和杰森落在最后,这一整支由12个人组成的长队只有修女的手中拿着一根烛火用来照明。
熹微的光亮如一只夜色里的莹虫,引领着他们的前路,但前路只是一片黑暗。
藤丸立香知道他们要去的是墓室的地下溶洞,但是到现在为止她还没有看见其他人……按照仪式来说,他们需要准备十二个人来作为补充大圣杯魔力的来源,不过他们这群人的亲人朋友几乎都已经没有了——除了梅根,藤丸立香对此还是有点疑惑——就算他们想要再找人凑齐‘十二头羊’,大概只能去街上坑蒙拐骗了。
墓室的空气沉闷,带着腐朽的尘灰,修女在最前方拧开烛火开关,隐秘的石门缓缓转开露出一条幽深的通道。
在他们头顶上方,圣母像垂眸,嘴角含笑,被烛火的光线映衬出惊悚而缄默的笑意。
修女依旧走在最前方,似乎丝毫不在意这些蒙着眼睛的人会不会一步踏空摔下去,连带着一整支队伍都像多米诺骨牌一样被推倒。
周围太安静了,等到了后面就只有细微的脚步声,藤丸立香甚至觉得自己的呼吸声都震耳欲聋。
他们走得很慢,所以队伍格外拥挤,藤丸立香不能说话,只好亦步亦趋地迈下阶梯。
这路其实并不长,她上次来的时候就数过,大概是因为‘7’这个数字在很多地方都有着特殊的意义,古巴比伦的天文学家观察到天空中有七个主要的天体:太阳、月亮,以及五颗最亮的行星(水星、金星、火星、木星和土星),他们认为这些天体是神祇的象征,每一天都会由一颗天体来主宰,于是七天便是一个轮回。而在《圣经》之中,上帝在六天内创造了世界,《会饮篇》二三
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“回到你的位置,朱利安。”
修女温声说道,她本应该站立的位置上已经有了一个人,眼睛同样被黑色的布条蒙住,跪在那一条长长的九重圆环咒文最前方的那个圆圈上一动不动,像是只待宰的鹌鹑。
朱利安是藤丸立香现在所扮演的这个家伙的名字,朱利安·泰诺,三十八岁,一个瘦小的黑发男人,是下城区一所食品加工厂的流水线工人,他和一个牙买加女人在六年前结婚,不过就在他们商讨离婚的前夕(也就是上个月),他的妻子毫无征兆地带着自己的孩子消失不见了——很显然,这种没有缘由也找不到出走踪迹的情况,和这个教会的残忍仪式脱不了关系。