山中一夜雨,三时近三更,?窗外月明星稀,更深露重,佛楼里却还在举办盛大的法事,?烟云缭绕之间,十二名灰衣僧人手持赤金镶繁重珠宝的法器,?全神贯注,?念念有词。麦氏年已过七旬,身材矮小,老态龙钟,举动一摇三晃,白发紧紧挽成低髻,独扎一朵白玉黄金打的鸡蛋花,正半闭着眼虔诚地跟随僧人念诵经文。一课终了,?她迟钝地睁开昏茫茫的老眼,这才看清佛堂正中供奉的紫塑金身大佛像足足有三层楼那么高。京中佛祖的面貌与岭南不同,细长浅淡的眼皮低垂,俯瞰众生,无喜无嗔,?比家乡总是圆溜溜瞪眼看人的佛祖显得更冷淡些。佛龛的龛顶和四周还刻有几十条或飞天或盘踞的贴金雕龙,?五爪伸开,骄傲嚣张地护卫着领地。四面高耸的深灰墙壁,分别镶嵌了四块等人高的大白玉雕,?分别为佛祖成道相、说法相、布施相、禅定相。富贵啊——麦氏长长出了口气,伸手扶着案桌颤巍巍起身。自从长寿二年,?她官至潘州刺史的郎君冯君衡被人诬陷造反,死于乱军之后,麦氏便夜夜难以安寝,?终于在一个风雨交加的晚上,她梦见乳虎出怀,跳跃在天地之间,伴着一条金龙遨游天地。醒来后,她便听闻因谋反被献入宫廷的小儿子冯元一,竟因缘际会,得以侍奉在则天皇后身边。麦氏思念儿子,求告无门,终于皈依我佛,养成了雷打不动的夜课习惯。上了香,等候冗长的仪式完成,麦氏往门外看了眼,抿了抿唇,终于未发一言,踯躅着扶住铃兰的手去静室,继续听僧人讲经。杜若率领众人屏声静气坐在外室静候,独高力士一改往日沉稳,面上肌肉紧绷,一手摁住门扉,不肯放过内里任何声响。杜若听见大和尚才刚把一卷《药王经》从头开始讲解,便起身从小碳炉上提起铜壶,注满玉碗,躬身奉向高力士。“郎官稍安勿躁,老夫人功课还要些时候,夜里寒凉,郎官先用些清汤。”高力士忌惮地瞪了她一眼,硬生生收回想要推门而入的手,愤愤甩下宽阔的赤红袍袖。满室寂然,长街上传来更夫寥落的锣声。杜若环视房里高力士带来的七八个人,神色都有些紧张,听到这句话时甚至增添了敌意,只还没到一触即发的时刻。她呼吸微沉,但面上没有表现出分毫,盈盈笑着端住玉碗坚持。“郎官请坐。”站在门边的铃铛见状,不由地嘶嘶倒吸冷气,五儿则眉梢抖动,暗暗替杜娘子惋惜。她确实美貌,所以能得永王册妃的承诺,即便不成,一翻身又做了忠王宠妾,连番胜利之下大概得意忘形,任性地滥用美貌,以为内侍也会像亲王们一样举手投降,任她予取予求。然而——她却不知道,当初高力士能从岭南献入宫廷的一大批少年俘虏中脱颖而出,正是因为他不仅面目威严,而且性情凶狠。则天皇后挑出两个这样的人,赐名‘金刚’和‘力士’,即是取‘金刚怒目,所以降服四魔;菩萨低眉,所以慈悲六道’的含义。如今金刚已不知所踪,剩下这位力士,横跨两朝,威震内廷,甚至有三头六臂、青面獠牙的传说。行走御前多年,高力士几曾受过这样的要挟?当下不怒反笑,盯着杜若,半晌露出一个意味深长的笑容。“你胆子不小。”他凉凉道,目光锁在杜若脸上,话却是对杜若背后的长生和长风说。“你们两个都在这儿,想来三郎随身那块私印也给杜娘子了?”长生瞥了眼显然对此一无所知的杜若,低声点头。“是,就在杜娘子房里……”杜若愕然,放下举了半天的玉碗。“哈,他们李家的男人哪!各个都想死在女人手里。”高力士嘲弄地一笑,撩起袍角坐下,望向杜若直接道,“说罢,扣了某的母亲,所为何来?”他话音未落,五儿抢步冲到杜若身前,右手倏而翻转,闪电般对着她脖颈狠狠一掌劈下。——扑!沉闷的血肉撞击之声。千钧一发之际,长生仓促出手,连胳膊带手肘急速外推,在盈寸之间重重挡下这攻击!大厅瞬间哗然。近在咫尺的海桐被长风往身后一推,却立时被人扣住手腕咽喉;果儿与翠羽亦被拿下;长生与五儿互相捏住对方要害,成僵持之势。杜若的裙角被这几个人凌厉的动作带得翻飞不止,似蜂蝶环绕,可是整个过程中她没有丝毫躲闪,面色未变半分,甚至连笑意都没有褪去。她抬眼瞥向高力士,柔声道,“——郎官当真误会了。”