在邺城,陈操之大力整顿吏治,严明赏罚,裁汰冗劣,擢拔贤能,既倚重崔、卢、郑、王诸大族,也重视有才能的寒门才士,力求做到才尽其用、官称其职;陈操之把邺城的原燕国太学改为州学,郡、县的学校庠序也要尽快兴办起来,出身显赫的诸胡夷狄的子弟也与汉人大族子弟一样入学受教,大力弘扬儒学;擢选鲜卑诸胡中有名望、有才干之士为官,和睦胡汉关系;又兴修水利,劝课农桑,鼓励民众开垦荒地,陈操之还预计年前进行一次大检籍——四月初十,从温县传来消息,朝廷命侍中高崧和司州长史谢琰为钦使,前来河北授予陈操之、田洛、桓石虔等人刺史诏命和印绶——陈操之大喜,终于盼到了江东钦使,即命州长史崔逞、州司马苏骐率众前往枋头迎接,十六日,报钦使已至漳水南岸,陈操之率州郡文吏武将数百人出城相迎,侍中高崧与陈操之关系颇佳,谢琰就更不必说,但谢琰身后一人却让陈操之惊喜交集——月是故乡明陈操之与钦使高崧、谢琰寒暄之际,瞥见谢琰身后扈从中有一人身影极是眼熟,这人文吏打扮,骑褐色牝马,虽然低着头,但陈操之还是一眼就认出了她,真是又惊又喜——谢道韫远远的见陈操之白袍黑马拥众而来,心里欢喜至极,眼泪顿时蓄满眼眶,赶紧低下头,悄悄拭泪,待心绪稍平,再抬起头时,正与陈操之目光相触,这目光真有质感的一般,可以感受到对方心的震颤,谢道韫赶紧垂下眼帘,轻轻摇了摇头,示意陈操之莫要叫破她的身份,她此行除了堂兄谢琰和几个谢氏私兵仆从,并无他人知晓她的真实身份,虽然谢道韫女扮男装不是第一次,而且曾经天下知闻——陈操之微一点头,与谢琰意味深长相视一笑,即亲自引路,领着高崧、谢琰一行入邺城,一面向两位钦使介绍冀州近况——那沿途民众闻知江东天使到来,皆在路边叩拜,有那机灵能言者就颂扬陈刺史如何勤政爱民、日理万机云云。高崧笑道:“陈刺史在邺城半载,甚得民心啊。”陈操之谦逊道:“仰赖江左天威,民心思向,在下略加引导而已。”至刺史衙门,此处原是乐安王府,高崧、谢琰在仆人侍候下梳洗,然后冠带朝服升堂,陈操之恭立于下,高崧宣读诏令,以陈操之为冀州刺史、都督冀、幽、并、平四州军事、平北将军、持节,谢琰为陈操之颁发节旌印绶,至此,陈操之正式从六品司州司马跃升为四品冀州刺史,这本在陈操之意料之中,但都督冀、幽、并三州军事和持节,这出乎他意料,这应该超出了桓温的本意——陈操之举荐的冀州长史崔逞、司马苏骐,以及冀州八郡的太守和主要佐吏都要诏命下,各任其职。当日傍晚,陈操之在刺史府宴请两位钦使及其主要随从,陈操之看座上宾客,没看到男装的谢道韫,筵席散后,陈操之与高崧、谢琰三人静室长谈,高崧这才取出尚书令给陈操之的密信,陈操之展信看时,也未有其他隐秘,只是勉励陈操之要勤于王事、忠于晋室,又问陈操之对于迁都洛阳有何对策?陈操之心知建康晋室暂时是不愿北迁的,因为这完全是在桓温主导下的迁都,只怕迁都告成之日,就是晋室鼎移之时——高崧道:“过两日我与谢长史还将赴并州、幽州、平州、青州颁布诏命,这一趟走下来,行程一万五千里,历时要一年,待年底回建康,更不知朝中会有何重大变故!”陈操之沉默了一会,问:“桓大司马是何时回到建康的,有何举措?”高崧看着谢琰,道:“谢长史向陈刺史说明吧,你二人是姻亲,无话不可说,我醉欲眠,先去也。”陈操之赶紧命府役为高侍中安排住宿,然后回室坐定,谢琰笑道:“阿元来了,子重也看到了吧?”陈操之问:“道韫现在去了哪里?”谢琰道:“我们先谈正事,等下她自会来相见,不然三千里何为至此!”陈操之知道谢琰为人端谨,便正襟危坐道:“瑗度兄请说。”谢琰道:“桓大司马是二月初九回到建康的,路上感了风寒,回建康后经名医杨泉诊治基本痊愈,但足疾因为受寒却是愈发严重了,行不过百步即要乘板舆,本已使人讽朝廷求九锡,不料南康公主薨,其弟荆州刺史桓豁又病重,求九锡之事只有暂缓——”陈操之道:“桓大司马北伐有大功,回江东却诸事不顺,既未得授九锡,那么朝廷以何为赏赐?”谢琰道:“桓公位极人臣,除了授九锡和王爵,无以复加矣,因南康公主薨,暂未讽朝廷求九锡,又因桓豁病重,医者皆云将不起,因为荆襄重地,北接氐秦,不能没有得力主将镇守,桓公只得表奏以桓冲代桓豁为荆州刺史、征西将军、督荆、雍、交、广、湘五州军事。桓冲原来的江州刺史一职由桓石秀继任,现在司州已收复,桓伯道亦将赴洛阳任司州刺史,继续领北府兵,负责营建洛阳,将行迁都之事,又以沈劲为州司马兼河南郡太守,沈赤黔升任五品翼卫将军,驻守巩县,然因南康公主薨,所以桓熙尚未赴任,又以桓公次子桓济为丹阳尹,还有并州刺史桓石虔,桓氏一门,权势熏天,而且待南康公主葬后,桓大司马求九锡,朝廷亦不能阻之,子重因北伐立下大功,桓公表奏朝廷以子重为冀州刺史、平北将军、假节,但实际诏命却加上了都督冀、并、幽、平四州军事,假节也改为持节,子重可知其中奥妙?”都督冀、并、幽、平四州军事,等于是总领河北军事大权,权力凌驾于其他三州刺史之上,而且一般州刺史都是假节,陈操之却是持节,假节和持节都是代表皇帝行使权力,假节是战时可处死无官职之人,而持节是战时可处死二千石以下官吏,桓温是假黄钺,战时可杀节将,权力等同于皇帝了——陈操之心里很清楚,皇帝司马昱授予他更大的权力,固然是为了向他示恩,但也未尝没有以此来让桓温对他起猜忌的用意,桓温现在独揽军政大权,北伐成功,声望如日中天,晋室已岌岌可危,只有陈操之是其中的变数——陈操之点头道:“我明白。”又问:“幼度任何职?”谢琰道:“幼度为兖州刺史,现在的兖州不是以前的侨兖州,已失去了拱卫建康的重要性,作为丹阳尹的桓济倒是掌控着建康的命脉,还有,寿春的袁瑾亦卧病,豫州刺史一职必是桓大司马想要得到的。”陈操之与谢琰密议良久,至亥夜方散,谢琰等人就在刺史衙门后的馆驿歇宿,陈操之在谢琰的馆驿前小立片刻,便有二人近前,当先那纤瘦者一拱手,低声道:“陈郎——”抬起头来,狭长的双眸如盈盈秋水、如暗夜星辰,说不出的妩媚动人。另一人也见礼道:“婢子因风见过陈郎君。”却原来是谢道韫的贴身侍婢因风,因风身量较一般女子高大一些,勉强也能扮作男子,就一路服侍谢道韫到此。陈操之低声笑道:“又见英台兄,喜何如之。”挽了谢道韫的手,往外便走。谢道韫忙问:“这是去哪里?”陈操之道:“我没住在刺史衙门,在铜雀苑北的冰井台那边。”谢道韫笑道:“立中天之华观兮,连日飞阁乎西城;临漳水之长流兮,望园果之滋荣——”便与陈操之携手出了刺史府。黄小统已得陈操之吩咐,命人驾了马车来迎,谢道韫问陈操之:“此去冰井台有多远?”陈操之道:“大约三里远近。”谢道韫道:“今夜月色甚美,我愿与子重缓步当车,赏月叙怀。”陈操之一笑:“甚好。”便与谢道韫十指相扣,往城西漫步而行。