天寒地冻的,街上都没了人。家家户户在厨房里开火做饭,围着灶台吃口热乎的。
皇城空了,落锁,靠城墙守卫没人保护的皇帝。
京城沉寂,关门。把京军三大营隔绝在了西山。
没人知道京城里正在发生一场权力的更迭,有人倒下,有人崛起。
牛府的大厅里,有十个年轻人倒在了血泊中。他们是牛贵的十个干儿子。他们不是阉人,他们都是正常健康的年轻男人,可以传宗接代的那种。
他们被杀的时候,牛贵眼睛也没有眨一下。
“果然都不是。”霍决说。
他说完,康顺又拖了一个人进来。那也是个年轻的男人,却穿着家仆的衣衫。
牛贵万年不变的脸色,终于在烛光下变得阴戾。
“都督出身京畿农家,家中本有不少兄弟姐妹亲族,因为太穷,卖了一个儿子入宫,便是都督。”霍决道,“都督功成名就后,仇家实在太多,导致有人屠了牛家村。都督的血脉,只剩下一个小侄孙。都督将他接至身边,又收养十个义子掩人耳目,悄悄传续牛家香火。只都督也是自欺欺人,他和你生得,实在太像了。”
府里的一个下人与牛都督生得眉眼口唇都一样,成了下人们的一个谈资,也流出了牛府。
而霍决,虽还没有牛贵那样遍布京城的耳目,却真的长于收集和分析信息。
他始终坚信,每个人都一定有弱点,这个弱点一定他自己的身上,只要了解一个人够深,便能找出他的弱点。
牛贵一个阉人,虽也过得奢侈富贵,但却不像八虎那样简直穷奢极欲,像是要趁着活着的时候花光每一文钱似的。
因为他有香火在身边,他的姓氏和遗产都有传承。
牛贵是个阉人,却保留着男人的思维模式。
“知道了,谈一谈吧。”牛贵终于道。
他已经明白他是不能善终了,但总是得为妻儿做最后的争取。
霍决挥挥手,所有人都退了出去,偌大的厅堂中,只剩下他和牛贵两个人,面对面,平等地谈判。
霍决问:“都督想要什么?”
牛贵道:“保我老妻,留我侄孙。”
霍决点头:“可。”
牛贵道:“我告诉你如何找到皇长孙殿下。”
“不。”霍决说,“除了皇长孙,我还想要别的。”
烛光中,牛贵抬起眼。
“都督位高权重数十年。”霍决道,“皇长孙只是都督手里的一张牌而已,我相信都督必定早就给自己经营好了退路。”
他上前一步,恭敬地说:“这退路,如今都督既然用不上了,请交给后辈吧。”
牛贵当然有退路。
他计划着再等几年就退了。
只霍决像一柄刀,说拔刀就拔刀,抽刀断水。
没来得及。
牛贵在烛光里咧开嘴,阴恻恻地笑了。
“可以,都给你。”他说,“我也想看看,你将来,用不用得上?”