陈之谦见沈维安进来,忙起身见礼:“子贤,你来了。”
沈维安对着他点点头,又抱拳鞠躬客气地说道:“还请公瑾兄见谅,昨晚一时激动,公瑾兄你无碍吧?”
陈之谦苦笑道:“子贤你不必如此。本就是为兄的错。”
沈维安又对着陈之砚赞道:“二公子好人才,果然不负永昌第一公子之名。”
陈之砚听了,下巴微微一抬,带着几分得意道:“过奖过奖,沈公子也是一表人才,听闻沈公子是泸州乡试解元,改日有机会一定要向子贤你讨教讨教。”
陈之谦听沈维安的话就知道,他肯定是想要退亲的了,不然不会对他们如此客气的。
“二公子,舍妹有几句话想亲自问过二公子,还请二公子坦诚相告。”
陈之砚道:“那是自然。”
于是,一行三人又回到大厅里。
见到厅里那架屏风,陈之谦便知道沈梦是担心二弟见了她的容貌不肯退亲,而陈之砚却更加坚信沈梦容貌粗鄙,所以怕自己看。
陈家两兄弟隔着屏风向里面的老夫人和吴氏请了安,而后陈之砚便道:“听沈公子说沈家妹妹有话问我,现在就请问吧。”
沈梦声音低落道:“沈梦自知容貌粗鄙,配不上二哥哥。今日前来,也是想问个明白,还望二哥哥坦诚相告。”
陈子砚神情倨傲道:“嗯,妹妹请问。我据实以告就是。”
沈梦略带迟疑道:“听说二哥哥一直想退亲,不知可有此事?”
陈之砚脸上略有些不自在,但想着事已至此,多半是要退亲的,不如让那村姑死了心才好,便老实答道:“是二哥哥对不起妹妹了。不过我确实认为,当初父辈为我们订亲之时,我们年纪尚有,如今大了,未必合适。俗话说得好,强扭的瓜不甜,退了婚,妹妹也能找到适合自己的人,岂不是两全其美?”
沈梦唇角轻扬,声音却更加凄苦道:“二哥哥所言极是。沈梦也有自知之明,更不愿耽搁了二哥哥的金玉良缘。前次二哥哥的人前去沈家退亲,娘亲不允,倒是耽搁了二哥哥,还望二哥哥不要放在心上。”
陈之砚不以为意道:“过去的就过去了,我不会放在心上的。”
屏风后面,老夫人暗叹自己孙儿愚笨,被人牵着鼻子走尚不自知。到现在,她也已经明白,沈家是真的想退亲了。
这时,只听沈梦又以一副泫然欲泣的声音道:“二哥哥想退婚沈梦理解。可是,二哥哥不该装病坏我名誉。二哥哥这样,让妹妹以后还如何嫁人?”
陈之砚想不到她连自己装病让人传谣言都知道了,心里一时有些着急,脸上也有些挂不住,又生怕她借此由头赖着他,慌忙道:“妹妹别气,此事都是二哥哥的不是,我会向人说明,定不会有损妹妹清誉的。再说江阳距离合江县甚远,妹妹只要不在江阳找夫家,应该是无碍的……”
“闭嘴!你竟然如此下作!竟然还让人传这样的谣言,你这样如何对得起你过世的赵伯父?如何对得起我陈家百年声誉?”老夫人见孙儿上当,把什么都说出来了,自然着急。紧接着,她又对沈梦道:“梦姐儿别担心,等你进了门,小两口一起出门,这谣言自然不攻自破了。”
沈梦冷笑,老夫人可真是打的好主意。可惜陈之砚不领情,居然急切地嚷道:“不,奶奶,不是说了要退亲的吗?我不想娶她,她自己刚刚都答应了的……”
老夫人恨不得出去给那个蠢蛋一个耳光,沈梦却已经接口道:“二哥哥放心,妹妹不会赖着你的。请二哥哥让人准备文房四宝,我们这就写退婚书吧!”
“好!”陈之砚高兴得几乎跳起来,“来人,传文房四宝!”
陈之谦看着二弟那高兴的样子,不禁摇了摇头。
这时,老夫人沉重惋惜的声音传了出来道:“砚哥儿,你要为今日的决定后悔的。”
沈梦怕老夫人说太多,立即道:“二哥哥说了要退婚,可是会反悔?”
陈之砚昂着头道:“君子一言,驷马难追。妹妹放心就是,我陈研华说过的话,从来算数,绝不言悔。”
“好!”沈梦笑道,“那就请陈伯母将婚书准备好,我们写了退婚书,还请陈伯母将当年我父亲留下的婚书赐还与我。”
这时,文房四宝送上来了。陈之砚立即让人研墨铺纸,他要写退婚书。
这时,只听沈梦道:“既然事情都谈妥当了,这退婚书还是我来写吧!请老夫人让人把屏风搬开。”
老夫人一听就明白沈梦是想让自己孙儿后悔,但她想着也该让那小子长点脑子了,总是这样自以为是的怎么行?便点头吩咐人搬开屏风道:“来人,把屏风搬开吧!”
两个婆子上前来,很快将屏风收了抬开。沈梦盈盈浅笑地走到哥哥身边,兄妹两个相视而笑。
却说陈之砚见屏风搬开了,也好奇地想要看看那个村姑长什么样子,却不料这一抬头就失了神。这几年来,他自忖美人也见过不少,却不料竟没有一人能及得上眼前的少女。那明媚的笑容,恬淡大方的气质,哪里像村姑了?
沈梦见文房四宝都准备好了,便施施然走过去,对陈之砚嫣然一笑道:“二哥哥,这退婚书还是让我来写吧!二哥哥是男子,又出身高门,以后定能有名门贵女相配。妹妹我出身寒微,要是坏了名声,可就真的要嫁不出去了。”
陈之砚看着沈梦的笑靥,不禁有片刻失神,只觉得心跳得比往常快了许多,等他回神,沈梦已经在纸上写下了“退婚书”三个大字。
那字体圆润飘逸,一看就知道不凡。他不禁失声赞道:“好字!好字!”
老夫人瞪了他一眼,也忍不住上前去看。她知道自己这个孙儿向来心高气傲,能让他赞好的可不多。吴氏扶着老夫人,也跟着过去看,心里也是好奇得很。
只见沈梦不假思索地在纸上写道:“婚姻之约,本为结二姓之好,当以信义为先,方可患难与共,互相扶持。现有江阳陈氏与合江沈氏,乃父辈十年前订立之婚约,然今陈氏背信弃义在前,蒙蔽哄骗在后,又假传谣言败坏女方名誉,实有违婚姻之义,故今日双方约定解除父辈所订之婚约。今日之后,男婚女嫁,各不相干。恐后无凭,立此文约为照。立书人,沈氏女沈梦,祁丰十九年三月十二。”
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