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第 13 章（第1页）

翌日辰时，一架两乘马车悠悠经过人群，驶出城门。

车前车后，各有四名身穿杂色衣服的男人骑着褐马，形似大户人家的仆从。不过在他们宽松的衣衫之内，贴身绑着长刀利剑。

车内的兄弟二人，此行不想过于招摇，便寻来了平日管家出门采买的马车用作赶路，总共八名武卫穿上寻常布衣后，看起来与寻常家丁无异，一行人看起来就像南下做生意的普通商人。

车厢内，昨夜因为思虑过多一宿没睡好的玄明，此刻感到阵阵困意袭来。方才城内喧闹的早市唤起了他几分清醒，而现在远离了喧嚣地人群，随着路面坎坷而左右摇摆起伏的马车，晃得他越发没了精神。

“哎哎哎，一大早的别睡着了。二哥如今已回到江州，我们这番前去免不了由他安排住所，而此行调查之事牵扯重大影响深远，指不定与他还脱不开干系。你想过没，如果咱们真在他眼皮底下，得从哪里着手？”玄业拍了拍左摇右晃打起瞌睡的玄明，凑在他耳边说道。

“我整晚没怎么睡着，不就是想这些么……”被打搅了睡意的玄明，略微有些不爽，“等落了脚，先从之前掌握的线索入手呗，潭、齐二郡历年税收我们已有记录，江州下属共四郡，我们先调阅江州历年账目、税收记载逐年比对寻找疑点。此外，函谷关驻军毕竟皆牵涉案中，届时前去逐一审问也算名正言顺。再之后么，也只能走一步看一步了。到时候可以试探试探二哥，留意到时候的反应，毕竟他算不上工于心计的人，心中若是有鬼应该能从脸上读出些信息。”

“嗯，看来你也没啥好主意……”玄业轻轻推了推自己的太阳穴，“我带的人里，有个叫秦黎的，轻功了得，最适合负责监视、窃听之事，昨夜我已交代他到江州后，替咱们暗中盯着二哥的动向。二哥在江州任职多年，我的直觉告诉我，此案很可能与他有关联。”

玄业打开了放在手边的包裹，拿出了一个精巧的餐盒，“这是今天一早，母亲特地差人送来的点心，本打算留作午饭的，但这些糕点面食放凉了就不好吃了。你爱吃甜的，趁现在还温着，尝一些吧，午时咱们就不吃了，下午忍一忍也便到了。”

玄明看了眼朱木匣，里面摆放着几块桃酥与榛子碎薏米糕，一个时辰前才被填满的胃，仿佛又空出了不少地方。

“这些平常母亲宫里常做，我吃着已觉得没味了，若合你胃口便都吃了吧。”玄业见弟弟吃得津津有味，便将餐盒放到了对方腿上。

“我现在不饿，也就趁热尝个新鲜。到那儿估计还要五个时辰，你也趁热吃些吧，到下午胃好受些。”

玄业笑着摇了摇头，将餐盒收好放回了原处。

“哦，对了，我昨天寻了把匕首，大小刚好能藏在身上，你随身带着，以防万一。”

玄明接过对方递来的镂金戴翠的精铜匕首，仔细端详了起来。

刀鞘与刀柄被制成半镂空状，故捧在手中不像寻常武器那样沉。缕缕金丝雕花缠在微微泛着黄褐色的青铜上，花纹精致。在刀柄与刀身的交界处，嵌着一枚墨绿色的翡翠，上下左右被四根略微突出的金属齿扣在中央。整把匕首做工精美，乍看之下倒像是礼器。

将刀身抽出刀鞘，纯银白色的刀刃光洁如明镜，清晰地倒映着人面。刀背厚实平整，刀刃薄如蝉翼，通体由上好的精钢打造而成，细赏便知绝非凡物。

“好精致的匕首，我方才还以为这是祭祀所用之物呢。可见了这刀锋，材质与工艺丝毫不逊于御林军所配的枪剑。”玄明的指尖缓缓从刀鞘雕花上拂过，感受着顺滑金丝滑过皮肤的质感，不禁赞不绝口，脸上透露着惊喜的神情。

“那就送你了，喜欢就好！”玄业将对方的神情尽收眼底，内心十分满意，故作不经意的脸上隐隐透着些许宠溺。

玄明握着这不到一尺长的匕首在身上比了比，最后选择从包裹中抽出一条皮带，将它系在了大腿外侧，这样不论走路还是坐下，都不碍事。

“看，那儿好大一片木槿。”

顺着玄业手指的方向，应是郊外药农的种植园。茫茫数亩低矮灌木上，满满地挂着淡紫色花瓣缀以黑紫花蕊的木槿花，因昨日阴雨，花瓣上还挂着些许水珠，在雨后初霁的皓朗晴空下，晶莹剔透泛着光亮。而在木槿花园四周，远远地触及天边的地方，仅是一片两三尺高的野草，一支支草尖摇曳着麦穗似的果实，无边烂漫的各色野花星星点点，此景美妙宛若暮春。

玄明静静地望着远方，深吸了一口雨后泥土的清新气息，双眼迷离地感叹道，“若非行程匆匆，真想去这野花丛间走上一走。京城郊外，总有城里见不到的景致，没了亭台楼宇的遮掩，只身沉浸在这无际浩渺的苍穹之下，才会感到自己之于这天下，亦是这般渺小。”

玄业失神地望着玄明精致的侧脸，轻声说道，“那我便陪你，花上一个时辰下去逛逛？”

“诶，算了，现在要事缠身也没这闲情逸致。若此景同我有缘，那便待回到此地时，再去走走吧。到时我带上纸笔，在这儿给你画上一副像。”刘玄明回过头，脸上久违地展现出明媚的笑容。

“好！这话我记着了！”玄业面露兴奋与期待，“今日我赠了你防身匕首，他日你为我画像，这样也算公平。”

坐在车外赶车的，是从玄业出宫建府时，便贴身服侍的随从，林府管家穆丘之子。听着身后温情的对话，嘴角不由自主地扬起了会心的笑容。

马车就这样不紧不慢地赶着，管道两旁的景物不断变幻，高悬的红日不觉间慢慢西斜，一行人距离江州已不到百里。

车内存着的餐盒，早已空空如也。许是饥困交杂消耗精神，玄明迎着斜照在脸上的夕阳，沉沉地睡着了，脑袋不着力地随着车厢左右晃荡。

玄业蹑手蹑脚地脱下自己的披风，盖在了弟弟身上，然后自己侧身倚着车厢的角落，将对方缓缓揽在自己怀中。

他低眉凝神看着靠在自己右肩上的俊秀男子，心跳止不住的加速，脸颊连着耳根，不自觉地感到火热。

他屏息凝神，暗示自己定下心神，可粉色的双唇还是不自主地在对方额头上如蜻蜓点水般轻触了一下。

如同被滚烫的火苗触到了一般，他倏地回过神向后扬起头，心中暗暗庆幸刚才没将对方搅醒。

玄业缓缓闭上双眼，后脑勺轻抵在车厢后壁上，一同陷入了梦乡。

暮色逐渐笼罩，此刻距离江州城只剩不到一个时辰的路程。一行人处在官道之上，每隔十数里还有官置吏巡查，最险要的路已平安通过，车内早已清醒地刘玄业暗自松了口气。

然而，就在此时，从道旁从林深处的阴影之中，飞出一把明晃晃的短刃，直夺车厢而去。