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第 11 章（第2页）

刘玄明见珍珠激动万分又慌慌张张的模样，轻笑着说，“有她这样心思单纯、忠心耿耿的人在阿娘身边服侍，我在宫外才得以安心。现在前朝越发不太平，恐怕您身处的后宫也不会安宁。若是个巧言令色、滴水不漏的侍女陪在您身边，我反倒会有所担忧，而她向来只知勤恳做事，是个能放心交待之人。”

“别操心我了，聊聊你，打算何时出发？”皇后目光关切地看着刘玄明，右手轻轻搭在他的手背上，轻声问道。

“我本想尽快动身，不过今晚入宫时，见月色婆娑，青色残云缠绕，西天积云形似勾卷，乃雨前之兆。所以打算过两日待雨云过了再出发，若卯时末出城，不出意外应于戌时初到达江州府衙。”刘玄明一边尝着精心准备的佳肴，一边回答道。

“好。路上赶一些，趁天黑前进到江州地界，免得在途中耽搁节外生枝。”皇后放心地点了点头，同时轻轻拍了拍刘玄明的手背，嘴巴微翕，双眼失神的对着桌面，似在尽力想着别的要交代的事，

“对了，中秋那晚王贵姬望我助他儿子调回江州，我原想着刘显恒那般僭越无礼，得让他吹个一年半载的风沙长长记性。结果没两日便听闻你要去那儿，就赶紧做了个顺水人情。没曾想王贵姬她，还当真满怀感激地来宫里谢我呢！”说到此处，皇后抬袖捂嘴，忍不住笑出了声。

“前几日在朝堂上，父皇斥责了王家父子，我原以为是他发现了什么端倪，又碍于王家和刘显恒的势力地位，才故作敲打并在此前以慰藉贵姬之名将刘显恒调回江州境内的乾山关，为的是让他不敢再暗算于我。看来是我联想太多了，原是阿娘考虑在我之前。”

“什么？什么叫再暗算于你？你难道查到了什么？”皇后突然紧紧握住刘玄明的手，幽居深宫，娘家又陷囹圄，外头发生的事情，看来有许多是她所不知的。

“阿娘应该听说过，中秋那晚我与七哥还有清严遭人行刺之事吧？”

皇后点了点头。

刘玄明继续说道，“那日朝堂上，京城禁卫军曹校尉将一纸证状呈给父皇，由于卷宗之中所指的主使案犯已死无对证，而两名真正的刺客潜逃出京的时间与证状完全吻合，且有军中有其他将士作为人证，于是父皇便信了这起案件的结论。可事实上，那两名父皇正命人追查的贼人，被我们发现在城外遭人灭口，而那“忠义检举”的校尉曹邦才是我们一开始怀疑的共犯。他在此时这般巧合且神速地破案，并赶在我们提审他之前禀告父皇，这更让我们坚信，他必然有问题。”

“既然如此，为何不向陛下秉明实情？贼人不被正法，难道还要继续由他肆意猖狂吗？”话到此处，皇后另一只手重重地锤了一下桌子，胸口剧烈起伏怒不可遏，自己的儿子身处歹人的威胁之中，是任何母亲无法忍受的。

“以您与父皇相处数十年对他的了解，他是个允许别人否定自己的人吗？历代帝皇均重自身尊严而轻世事真理，又何况是父皇呢？”刘玄明倒了杯清茗，递到皇后嘴边，“而且，一边是畏罪自杀的凶犯按了手印的罪供，一边是被我们发现的两具尸体以及我们自己根据疑点做出的推断，您觉得父皇会信哪边？”

皇后五味杂陈地叹了口气，“哎——若是父亲没有遭此劫难，这京城岂容这等奸佞当道！”

刘玄明故作轻松地笑道：“阿娘，您别过于担心，我们私下查获的线索直指刘显恒，如今您本意防患未然将他调回江州，却刚好帮了我们个大忙。我们此行，完全无需再担心他暗中加害。反倒是他呀……还得担心我们在江州界内有什么闪失，会给他自己带去撇不清的嫌疑麻烦。”

刘玄明一手环过皇后的肩膀，轻轻晃了晃对方，示意她大可放下心，舒展那紧锁的眉头，“七哥那晚不顾自身安危救我于危难，为我挡下暗器自己负了伤，这段日子他帮了我许多。他说自己会命人暗中监视曹邦，以防他再有什么动作，也希望以此钓出幕后操纵的大鱼。江州此行我们会带不少人马，又有他精心培养的侍卫保护，定不会出什么差池。”

皇后严肃的面容微微舒展了些许，“到底是最亲的兄弟，看来他还是疼你的。只是你也得时刻保持清醒，莫轻易因别人待你的好而全然信任他人。历朝历代，什么手足之情、君臣之礼、家人之爱，都经不住无上皇权诱惑的考验。”

刘玄明面露自负地一笑，“我是谁？我可是您这位当年闻名京城的才女一手培养的儿子，琴棋书画自不必多言，至于这察言观色的能力也没几个人比我更在行，他当时一心将我护在身后的坚定神色是伪装不出来的。至于我同他之间亦兄弟亦对手的关系，我自会平衡。”

“瞧你，你同他比资历尚浅，很多事情要潜下心来好好学学，别仗着那些派不上大用场的能耐成日夜郎自大的。”皇后笑着拍了下刘玄明的臂膀，嗔怪道，“好了好了，再不动筷菜要凉了。”

“诶！前面才吃了几口，就被你的话堵着嘴了，可馋了我好久。”刘玄明拿起筷子，随口打趣道。

云层之中，明月若隐若现。暮色之下的深宫院墙，灯火通明的正宁宫宛若一点星辰，亮丽而温馨。

“去江州也不知几个月，记得把冬衣都带上，你最容易受凉了。”

“哎呦，知道知道——”

“去了那儿，别被他们带着成天与人喝酒的，醉酒最易说胡话，你是太子切不可落人话柄知道吗？”

“放心吧，您絮絮叨叨的这山珍海味都不好吃了。”

“好——别的我不多说，但有一点给我记住了！阿娘不求你一次就能查清来龙去脉，娘相信你舅舅的忠心，也相信陛下不会冤枉忠臣。可胆敢朝我们萧家动刀的人，必定势力强大野心勃勃，说不定不止刘显恒、王氏一族参与其中，你们越是接近真相，或许那躲在暗处的敌人就会越猖狂。所以切莫为了调查而贸然涉险，如若察觉到异样一定要保护好自己！”

“嗯，儿子记住了。”

……

今日，难得皇后心情大好，话也多了许多。守在门外的珍珠以及侍奉的内监不禁为屋内融洽的气氛感染，跟着流露出会心的笑。只是这难得的笑容下，掩藏着身为下人的惆怅与无奈。这偌大的宫内，侍奉之人无数，其中大多年纪尚小。他们，又何尝不渴望与家人同桌畅谈的喜乐呢？

另一边，京城西南临近御史台处，有一幽静别院名曰锦竹阁，曾是当今圣上的最得势的庶兄东庆王修葺的别院，当年曾与串谋逼宫的京城禁卫军将领多次于此会面，并在先帝病入膏肓时将反贼屯扎于此。