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第 42 章（第4页）

刚刚得到宋帝夸赞教养有方的徐才人，难得地硬气了一回，不假思索地起身顶撞道，“淑媛与妾同为后宫妃嫔，首要的职责便是让陛下高兴。妾将恭儿带去晚宴与陛下同庆，淑媛哪怕心有妒忌也不该这般贬低妾身与陛下的八皇子！”

这番话显然触到了周淑媛的逆鳞。

周淑媛天生貌美，又为四品兖州刺史嫡女，生性高傲。可入宫数年却迟迟未能得孕，即便每日服汤药调养肚子仍然毫无动静。她本就对只上了一次龙床就喜得皇子母凭子贵的徐才人颇为嫉妒，而方才一番话更是激起她心中的怒火。

“好啊，区区才人竟敢出言不逊顶撞我？方才你还在堂上教唆八皇子抢太子殿下风头，那今夜妾身便替皇后娘娘好好管教一下你这个不知天高地厚的贱人！来人！”

徐才人见对方似乎要来硬的，一下子慌了神。她将刘恭护在身后，声音颤抖着说道，“我与你同为后妃，你岂敢动用私刑？不怕陛下怪罪吗？”

然而，身份高贵且更加受宠的周淑媛冷冷一笑，屋内随后便出现了几个内官，他们将徐才人硬生生拖到冰天雪地之中，当着刘恭的面将她按在长凳上，还将她身上的衣裙扒得只剩内衫。

刘恭哭喊着要上前阻拦，却被领头的内监一把抱住，束缚在寝屋门口。

随着徐才人的一声声哭喊，重重的板子打在她的身上。不过五下，殷红的血液便湿了素白的内衫。

直至十下过后，徐才人的声音越来越微弱，刘恭凄惨的喊叫与求饶声响彻了整座宫殿。周淑媛才害怕事情闹大，下令终止了责罚。

第二日，这件事传到了宋帝耳中。

望着俯身趴在床榻动弹不得的徐才人，刘恭双眼中燃烧着愤怒，心中期盼宋帝重罚周淑媛以报昨夜之耻，毕竟后宫之中有权责打妃嫔的，唯有皇后一人。周淑媛此举，已属严重的僭越。

然而，周淑媛午后只去朝晖殿内跪了一刻，朝宋帝认了个错，称自己酒醉犯事并非本意，宋帝竟真的将此事轻轻放下，小惩大诫罚周淑艳禁足半月草草了事。

从那之后，刘恭心中最后一丝光亮彻底熄灭。

从他三岁记事起，每每遭上位妃嫔白眼嘲讽，他会安慰自己，他毕竟是宋帝的皇子，有着至高无上的天子关怀。来自宋帝偶尔的温暖，是他一直渴求并想要抓住的光芒。在六岁前的他看来，后宫这些冷嘲热讽的乌合之众不过是嫉妒罢了。

可这件事，无异于将他心底最后一扇透光的窗，狠狠关上了。从此，他明白了，这个世界上唯有徐才人——他心中唯一的母亲，还真心爱着身份卑微的他。至于其他人，都是把他们母子当作玩意儿，肆意糟践的敌人。

刘恭苦涩一笑，摇摇头从久远而苦痛的回忆中挣扎了出来。

他来到狼狈躺在田地中，久不能起的母子身边，温柔地笑着，伸出了手。

“手给我，我拉你们起来。”

被刘恭与猎枭扶到村道上的女子，额头贴地跪拜着，“公子，我们母子实在走投无路了，求您赏一口饭吃吧！我打扫院子、缝纫女工、修剪花草，都是做得的。”

“上车吧。”刘恭吩咐猎枭将二人扶入车厢内，自己则和猎枭坐在车头，“我府里刚好缺个整理院子的，明日我会叫人送你去府里安顿。”

身后的女子，哭腔中带着笑意的感谢话语，听得刘恭有些心疼。

他突然摇了摇头，露出了一丝嘲讽的笑。

“做了那么多残忍无情的恶事，真没想到你还会对这些低贱下人，产生怜悯之心。”

刘恭在心中讽刺地对自己说。

当马车路过这座宅院旁边，刘恭拍了拍猎枭的肩膀，拇指不经意地指向宅院的方向，凑到他耳边低声说道：“晚上多带几个人，一把火烧了。记得从外头钉死前后门，别放跑一个。”

猎枭被刘恭眼中的寒意惊出了冷汗，微微点了点头。

一路上，刘恭与车厢内的女子攀谈着，随意询问了一下她家的状况。待回到兵营，便找了处空帐子，将二人暂时安顿了下来。

随后，刘恭在两军将领的陪同下巡视了营地。

顺安军的主将姓季，出身南豫州四大门阀之一，其父受封平康伯。作为嫡次子，其从小含着金汤匙长大，故而举手投足间总有一股高高在上的意味。顺安军的副将姓刘，出身没落宗室，他的祖父是太祖皇帝的异母兄弟，当年被封二等郡王，如今王朝更迭几经分家，门内又缺乏有才之士，出自偏房的他早已家道中落，才被迫入军中搏出一番天地。

怀德军的主将姓束，不久前才被提任，故而军中副将之位虚悬，全军皆由其一人掌控。他父亲曾是南兖州商王府的管事，由于自幼身手不凡得主人赏识，成年后便被保举入了怀德军当了名小统领。如今的官职，也是他真刀真枪杀出来的。

安顿好军中事务后，刘恭请三人到自己帐中饮酒玩乐。

也不知他何时差人去的烟柳之地，当三位将军受邀来到炭火烧得正旺的帐中时，已有三名衣着清凉面容娇好的女子静候在旁，端着酒杯等待侍奉。

“殿下，您这是……”束将军见到眼前的景象，不由驻足愣在原地，身体也跟着颤抖了一下。束将军的妻子，乃商王的嫡幺女，这位夫人在姐妹中年纪最小，自幼是被商王捧在手心中长大的，故养得性格刁蛮。在当下为官男子妻妾成群的世道里，束将军却只敢守着这位相貌平平的正妻老老实实过日子，从未纳过一房妾室。而寻歌姬舞妓消遣，更是他只敢幻想却从未实践的。